Месяц назад, когда в Швейцарии собрались 16 лучших женских команд Европы, многие предсказывали победу Испании на Евро. Спустя два года после их убедительной победы на Чемпионате мира, Испания оставалась одной из ведущих мировых команд, благодаря своему звездному нападению и зрелищному стилю игры, который привел к успеху как мужскую, так и женскую сборные. Их выход в финал Женского Евро в воскресенье, впервые в истории «Ла Рохи», не стал сюрпризом, как и гол Марионы Кальдентей на 25-й минуте.
Однако коронация Испании так и не состоялась.
Вместо этого, в драматичном финале Женского Евро, победителями стала Англия, которая благодаря уравнивающему голу Алессии Руссо на 57-й минуте и двум сейвам Ханны Хэмптон в серии пенальти, выиграла второй титул подряд. «Львицы» были действующими чемпионками, но в воскресенье они идеально сыграли роль смелых аутсайдеров, уступив владение мячом Испании и выискивая свои моменты. Пропущенный в первом тайме гол не смутил англичанок, которые отставали в четырех из шести своих матчей на Евро и удерживали преимущество лишь 4 минуты 52 секунды в плей-офф. Чемпионки также не нанесли ни одного удара в 30 минутах дополнительного времени, дожидаясь серии пенальти, которая в итоге оказалась для них выигрышной, даже несмотря на два промаха с их стороны.
Это была жесткая и неброская победа, не совсем соответствующая команде, чья сила заключается в атаке с такими динамичными игроками, как Руссо и вышедшая на замену Мишель Агьеманг — открытие Женского Евро, которая также покинет Швейцарию с наградой Лучшего молодого игрока.
Однако главный тренер Сарина Вигман была оправдана за выбор «некрасивого» подхода, чтобы противостоять предпочитаемому Испанией свободному стилю игры. Насколько бы непредсказуемым ни казался выбор Вигман до начала турнира, это было решение, которое многие другие элитные тренеры до нее принимали, когда на кону стоял трофей, и в некотором смысле довольно легкое. Однако это реальность турниров, и так же легко утверждать, что Испания должна была иметь стратегию для противодействия такому предсказуемому ходу.
Чемпионки мира, возможно, легко дошли до полуфинала, но в сочетании с их победой в дополнительное время над Германией в среду, поражение от Англии в воскресенье показало, что они сейчас являются командой «одной ноты». Испания может выступать на пике своих возможностей, когда ситуация благоприятствует им, что, возможно, верно для большинства команд, но в своей лучшей форме их трудно *не* отнести к лиге выше остальных. Как только их полузащита начинает работать, результаты превосходны – они могут перепасовать кого угодно, а их впечатляющий атакующий талант означает, что забивать мячи не составляет труда. Это определенно было так в первом тайме в воскресенье, когда они превзошли Англию по владению мячом, передачам, ударам и голам, и игра в основном шла по их плану.
Однако Вигман и ее команда правильно определили, что нарушение испанских игровых схем было бы решающим для их победы. Пусть и в меньшей степени, чем недоукомплектованная и ультраоборонительная Германия, «львицы» нашли способ удерживать «Ла Роху» на их собственной половине поля чаще, чем они хотели бы, и вынуждали соперника, чьим коньком является короткий, точный пас, чаще использовать длинные передачи.
Наконец-то найдя оборонительную стойкость, которой им не хватало на протяжении всего турнира, Англия ограничила Испанию всего пятью ударами в створ из 22 общих попыток и искала моменты, когда могла бы использовать неопробованную защиту своего оппонента. Эта стратегия особенно проявилась в дополнительное время, когда «львицы» сами не нанесли ни одного удара, но ограничили «Ла Роху» нулем ударов в створ и менее чем одним ожидаемым голом из пяти попыток.
Защитницы Лия Уильямсон и Джесс Картер особенно отличились в Базеле в воскресенье, каждая из них стала воплощением той стойкости, которая более всего определила их победный путь в Швейцарии. Эта пара оправдала фирменные тактические решения Вигман во время игры, особенно Картер, которая вернулась в состав после того, как ее заменили на Эсме Морган в полуфинальной победе над Италией. Выступление Картер особенно похвально после, вероятно, сложной недели — двукратная чемпионка Европы столкнулась с расистскими оскорблениями в социальных сетях, но получила публичную поддержку как от своих товарищей по команде, так и от соперников на турнире, и показала лучшее выступление в своей карьере в воскресенье.
Это был один из последних сюрпризов в турнире, полном таковых, включая первое с 1997 года появление Италии в полуфинале и вылет Нидерландов на групповом этапе — уникальное, но ощутимое чувство несовершенства, которое может стать одним из самых долговечных наследий турнира. Поскольку новые рекорды посещаемости и зрительских цифр открыли новую главу неоспоримого роста женского футбола, это создало правильный тип хаоса на поле.
На Женском Евро динамика сил немного изменилась: будь то восходящая Италия, обыгрывающая исторически сильную Норвегию, или Англия, берущая реванш спустя два года после проигрыша в финале Чемпионата мира Испании. Также преобладает ощущение несовершенства – у нескольких команд были свои моменты, но никто не выглядел идеальным, что особенно верно для пары финалистов, чьи слабости были почти так же очевидны, как и их сильные стороны.
Это идеально отражает непредсказуемый турнир и предлагает уникальное ощущение волнения, поскольку официально начинается обратный отсчет до Чемпионата мира 2027 года. Если бы Испания уверенно выиграла весь турнир, они могли бы быть фаворитами через два года в Бразилии, но у главного тренера Монтсе Томе и ее команды, безусловно, есть простор для улучшения, в то время как Англия присоединяется к длинному списку команд-чемпионов, имеющих свои недостатки. Остается так много других захватывающих неопределенностей за два года до старта: женская сборная США вводит новое поколение талантов с прицелом на 2027 год, в то время как хозяйки турнира Бразилия делают то же самое и, несомненно, будут стремиться показать впечатляющее выступление на первом женском Чемпионате мира в Южной Америке. Давление лежит на каждой из этих команд, чтобы оправдать ожидания, а также на командах, находящихся на грани, которые будут не менее амбициозны, чтобы их поездка в Бразилию была значимой.
Спустя два года после самого конкурентного Чемпионата мира в истории женского футбола, ясно, что игра на поле развивается в правильном направлении – пусть она и остается своеобразно несовершенной.
