Золотой Кубок КОНКАКАФ, возможно, явил сборной США нового героя в лице Мэтта Фриза. Неожиданная звезда вратарской позиции, он отразил три пенальти Коста-Рики в серии послематчевых ударов и сыграл ключевую роль в выходе USMNT в полуфинал. Его появление на поле, не говоря уже о звездной роли, было крайне маловероятным. Перед сбором он был третьим вратарем, предположительно после основного Мэтта Тернера, в то время как бывший основной Зак Стеффен также стремился получить место при Маурисио Почеттино. Однако Стеффен покинул расположение сборной из-за травмы, а Патрик Шульте, который мог бы его заменить, также отсутствовал по той же причине. Поскольку Почеттино уже знает возможности Тернера, он обратился к Фризу, продолжая экспериментировать со составом.
Игра в воскресенье в полной мере показала тренеру его качества. Фриз давно и глубоко изучает пенальти. Он часто угадывал направление ударов и почти отразил удар Франсиско Кальво в основное время. Еще более впечатляюще, он остановил Кальво в серии пенальти, оставшись по центру, куда костариканец и пробил. Фриз отдал должное своему тренеру вратарей Тони Хименесу за совет остаться по центру, но его собственное изучение привычек игроков «Тикос» принесло результат.
«Пенальти — это моя фишка», — сказал Фриз после матча. «На пути сюда в Миннесоту я изучал пенальти на самолете. Изучал их всю неделю и был готов, если потребуется. А тот удар, на котором я не двинулся [и отразил], был по совету моего тренера вратарей Тони Хименеса».
Кто такой Мэтт Фриз?
Уроженец Уэйна, Пенсильвания, Фриз — один из многих игроков этой сборной США, связанных с клубом «Филадельфия Юнион». Выступая за «Бетлехем Стил» в USL, Фриз решил поступить в Гарвард, где играл в футбол с 2017 по 2018 год, прежде чем вернуться и подписать контракт «доморощенного игрока» с «Юнион» в 2019 году. Время, проведенное в Гарварде, стало для Фриза очень важным и окупилось на Золотом Кубке.
«Я провел в колледже очень длительный исследовательский проект, посвященный пенальти», — рассказал Фриз. «Возможность полагаться на такие вещи, работать со статистикой, читать игру, читать движения бедер и тому подобное — это колоссально».
Добавление этих исследований к опыту, который он приобрел, показывает, почему Фриз так хорошо подходит для отражения пенальти.
Фриз дебютировал за «Юнион» в апреле того же года, выйдя на замену в победном матче 3:0 против «Монреаля». Он провел 13 матчей за первую команду «Юнион», но большую часть времени играл за их команду MLS Next Pro — «Юнион II». Поскольку основным вратарем был трехкратный обладатель звания «Вратарь года» Андре Блейк, возможности играть были ограничены. Однако один аспект игры в MLS Next Pro помог Фризу подготовиться к своему звездному часу.
В MLS Next Pro действует правило: игры, завершившиеся вничью в основное время, переходят в серию пенальти, чтобы команды могли заработать два очка вместо одного. Это дает молодым игрокам реальный опыт участия в сериях пенальти, поскольку такие ситуации невозможно полностью смоделировать на тренировках без давления матча. В 2022 году, играя за «Филадельфия Юнион II», Фриз провел 16 матчей и выиграл 3 из 4 серий пенальти, в которых участвовал.
В январе 2023 года Фриз был обменян в «Нью-Йорк Сити» после ухода Шона Джонсона. Он завоевал место основного вратаря и за последние несколько лет стал одним из лучших голкиперов MLS. В сезоне 2024 года он был финалистом в номинации «Вратарь года», выиграл серию пенальти в плей-офф против «Цинциннати» и имел результат 1-1 в сериях Кубка США. В конечном итоге он уступил Кристьяну Кахлине. Но именно этот сезон вывел Фриза на радар широкой публики.
Для тех, кто ведет подсчет: победа в серии пенальти в воскресенье увеличила его общий результат до шести побед из восьми попыток (включая матчи, дошедшие до серии пенальти).
Неожиданный путь в сборную США
Вызванный в январский сбор 2025 года при Почеттино, Фриз не вышел на поле, но произвел достаточно хорошее впечатление, чтобы вернуться в июльский сбор для товарищеских матчей против Турции и Швейцарии. Его дебют за взрослую сборную состоялся в проигранном матче с Турцией. Он сохранил место в составе на Золотой Кубок, где получил больше игрового времени при Почеттино. У него было немного матчей за молодежные сборные из-за высокой конкуренции, но Фриз смог максимально использовать свой шанс и быстро подняться по национальным рейтингам.
Может ли Фриз стать основным вратарем на Чемпионате мира?
Если Мэтт Тернер не найдет клуб, где будет регулярно играть, место основного вратаря в сборной США может стать вакантным. Почеттино подчеркивает, что игроки должны выступать на клубном уровне, и что важна их форма независимо от лиги. Дополнительное игровое время, предоставленное Фризу, подтверждает этот подход. Пока сложно сказать, насколько Золотой Кубок повысил его шансы.
Серия пенальти стала ярким моментом, но с процентом отраженных ударов 66,7% и показателем -0,18 по предотвращенным голам в открытой игре, Фриз пока показывает средние результаты. Частично это не его вина (защитники), но он отражает удары, которые должен отражать, а не выигрывает матчи благодаря выдающимся сейвам. Это может измениться, если успех в серии пенальти придаст ему уверенности для звездной игры по ходу турнира. Однако здоровые Шульте и Стеффен будут оказывать на него давление, особенно если вся тройка останется в MLS к Чемпионату мира 2026 года.
Перед Почеттино стоит непростой выбор, особенно учитывая, что на протяжении многих лет вратарская позиция не была проблемой для сборной США. Наличие схожих вариантов означает, что решение будет зависеть от предпочтений тренера по стилю игры. Фриз не ухудшает своих позиций, участвуя в трех сборах подряд, но если бы Чемпионат мира начался завтра, место, скорее всего, все еще было бы за Тернером. Осталось меньше года, чтобы Фриз и другие игроки могли изменить это, оказывая давление на Тернера.
Однако даже если он не станет основным игроком, специалист по отражению пенальти в качестве запасного вратаря — ценный актив для любого тренера. Уникальная история и набор навыков Фриза означают, что он может быть полезен команде, даже не выходя в старте. Это интересное развитие событий, показывающее преимущества готовности Почеттино экспериментировать и способности Фриза специализироваться.
