Если кто-то надеялся увидеть хоть малейшее подобие огненного дерби Северного Лондона, находясь в 6000 милях от дома, то товарищеский матч «Тоттенхэма» против Арсенала в Гонконге, завершившийся со счетом 1:0 в пользу «шпор», эти ожидания не оправдал. Хотя на поле вышли два гранда, игра больше напоминала тренировочный спарринг, где обе команды берегли силы для предстоящих серьезных встреч.
Таким образом, слишком пристально анализировать события на поле этим днем было бы неразумно, тем более что газон на спортивном парке Кай Так больше напоминал прибрежный луг, нежели идеально ухоженные поля «Эмирейтс» или стадиона «Тоттенхэма». Означали ли неудачные удары Кая Хаверца и Мартина Эдегора, что их голевое чутье еще не проснулось за две недели до начала сезона Премьер-лиги? Возможно, но, вероятно, 16 ударов, из которых лишь один попал в створ, больше говорят о качестве поля, чем о чем-либо еще.
Если бы только была какая-то часть игры, где мы могли бы не учитывать влияние поля! Но погодите, такая есть, и, пожалуй, единственное значимое наблюдение, которое мы сделали из этой игры, касалось моментов, когда мяч поднимался в штрафную с угловых. В конце концов, «стеклянная челюсть» «Тоттенхэма» в прошлом сезоне проявлялась наиболее ярко именно при стандартных положениях – аспекте игры, который, казалось, был на удивление малоинтересен Анге Постекоглу, поскольку его команда пропустила 27 голов со стандартов за два сезона в Премьер-лиге.
Такое безразличие к стандартным положениям не могло продолжаться с приходом Томаса Франка. Его «Брентфорд» давно определил стандарты как скрытое оружие, с помощью которого они могли досаждать лучшим командам Премьер-лиги, включая «Арсенал». Немедленное приглашение Андреаса Георгсона из Манчестер Юнайтед сразу после назначения Франка свидетельствовало о решимости команды действовать более эффективно, когда мяч находится вне игры.
Никто не знает ценность высококлассной подачи угловых лучше, чем «Арсенал», который забил 12 голов со стандартов за последние два сезона. И все же «канониры» казались бессильными остановить две из них, которые в первом тайме с разрушительной силой врезались в стойки ворот Давида Райи. Педро Порро начал с того, что закрутил мяч над скоплением игроков у ближней штанги; мяч отскочил прямо за линией ворот, прежде чем удариться о стойку. С противоположного фланга Мохаммед Кудус подал с такой яростью, что мяч отлетел от штанги, и только Ришарлисон сумел отвести его от ворот.
Райя, казалось, был совершенно растерян после того, что можно назвать «обработкой в стиле Бена Уайта», когда «шпоры» сосредоточили свое внимание на вратаре «Арсенала», проверяя его уверенность при выходе на мячи, угрожающе летящие в его сторону. Могло ли это волнение после угловых объяснить небрежный пас, который испанец отдал в центр поля прямо перед перерывом? Майлз Льюис-Скелли потерял мяч под давлением Ришарлисона, после чего Папе Матар Сарр забил единственный гол в матче дальним ударом. В матче Премьер-лиги подтверждение этого гола, безусловно, заняло бы много времени, поскольку единоборство Ришарлисона было бы тщательно рассмотрено под всеми углами на предмет нарушения. Вместо этого, болельщики «шпор» получили повод для радости.
Что касается «Арсенала», то, вероятно, не стоит слишком беспокоиться по поводу их собственных стандартов, даже если 13 угловых не создали большой угрозы воротам «шпор». Во-первых, им не хватало лучшего в мире игрока по стандартам – Габриэла Магальяйнса, который восстанавливается после травмы, обострившейся в начале предсезонки. Сорок процентов ожидаемых голов (xG) и 43% пропущенных «Арсеналом» голов со стандартов в Премьер-лиге пришлись на период после того, как этот крупный бразилец порвал подколенное сухожилие. К моменту открытия сезона против «Манчестер Юнайтед» он должен быть готов выйти на поле. И хотя были вопросы по возможному фолу Ришарлисона при голе «Тоттенхэма», ВАР, безусловно, долго и тщательно изучал бы степень помехи Райе, если бы любой из тех угловых привел к голу в настоящем матче.
Тем не менее, для «Тоттенхэма» это признак значительного и осмысленного улучшения. Команда, которая два года пропускала «дешевые» голы из-за неумения справляться со стандартами, теперь пригласила одного из лучших специалистов в этой области. И это уже приносит свои плоды.
