USL запускает футбольную лигу высшего дивизиона: Все, что нужно знать о потенциальном конкуренте MLS
USL (United Soccer League) объявила о планах запустить футбольную лигу высшего дивизиона, которая может стать конкурентом MLS. Старт новой лиги запланирован на 2027 год. USL стремится использовать растущую популярность футбола в США, особенно на фоне предстоящего Чемпионата мира 2026 года и Олимпийских игр 2028 года в Лос-Анджелесе.
Новая лига дополнит уже существующие USL Championship (второй дивизион) и USL League One (третий дивизион), в которых в общей сложности выступают 26 команд. Это создает потенциал для внедрения системы повышения и понижения в классе, которая широко распространена в европейском футболе, но никогда не применялась в США.
Хотя новая лига USL будет формально находиться на одном уровне с MLS в американской футбольной пирамиде, пока неясно, как именно она будет конкурировать с MLS. Вероятно, возникнет определенное пересечение между двумя лигами, что может привести к напряженности.
Требования к командам и лиге
Согласно требованиям Федерации футбола США, лига высшего дивизиона должна включать как минимум 12 команд, расположенных в трех часовых поясах страны. 75% команд должны базироваться в городах с населением не менее 1 миллиона человек. Стадионы команд должны вмещать минимум 15 000 зрителей. Владельцы команд обязаны доказать финансовую состоятельность на 5 лет вперед.
Отношения USL и MLS
Исторически USL работала на уровне ниже MLS, являясь своего рода питомником для игроков, тренеров и даже будущих команд MLS. Семь нынешних команд MLS начинали свой путь в USL. Новая лига USL может стать более доступной альтернативой для инвесторов, учитывая растущие взносы за вступление в MLS (последний составил $500 млн).
Руководство USL считает, что в стране есть потенциал для роста за пределами 30 рынков MLS. Пока неясно, как будет выглядеть конкуренция за таланты между двумя лигами, учитывая различия в зарплатах и системе потолка зарплат.
Прецеденты и перспективы
В женском футболе США уже существуют две лиги высшего дивизиона — NWSL и недавно созданная USL Super League. Они мирно сосуществуют и даже сотрудничают в некоторых аспектах. Появление новой мужской лиги высшего дивизиона может способствовать дальнейшему развитию футбола в США, создавая больше возможностей для игроков и расширяя географию профессионального футбола в стране.
