Для лондонского «Арсенала» сезон складывается непросто. Не успели болельщики порадоваться возвращению Букайо Сака, как над командой нависли тучи травм в защите, особенно накануне важной игры с Килианом Мбаппе и компанией.
Первым пострадал Габриэль Магальяэс, «железный человек» обороны «Арсенала», пропустивший всего два матча Премьер-лиги из-за травм с сентября 2021 года. Ситуация казалась не слишком опасной. Да, Адама Траоре быстр, но Габриэль уже сталкивался и с более грозными нападающими. Обычно в подобных ситуациях он справляется. Но, к несчастью для Габриэля, Микеля Артеты и всех болельщиков «Арсенала», этот год стал исключением из правил. Вид футболки, которую Габриэль, казалось, рвал на себе, говорил сам за себя. Все выглядит не очень хорошо.
За неделю до визита мадридского «Реала» на «Эмирейтс» (встреча состоится во вторник) выбыл, возможно, лучший игрок «Арсенала» в этом сезоне. Жесткая цена за победу 2:1 над «Фулхэмом». Именно он должен был противостоять Антонио Рюдигеру при стандартах, защищать левую часть штрафной от проходов Родриго и быть целью для навесов от Деклана Райса и Сака.
В этом сезоне Габриэль вырос из любимца фанатов, известного своими мощными ударами головой, в одного из лучших центральных защитников. В «Арсенале» давно понимали его потенциал, а Артета сумел направить его агрессию в нужное русло, воспитав настоящего охотника.
Потери Габриэля должно было быть достаточно, но это было только начало. Юрриен Тимбер, чей первый сезон был испорчен травмой колена, во втором сезоне начал демонстрировать отличную игру. Болельщики даже стали сомневаться в незаменимости Бена Уайта. Тимбер – именно тот защитник, который нужен для сдерживания атак Винисиуса Жуниора на правом фланге. Он мог бы стать и лучшей заменой Габриэлю в центре обороны, но повредил колено, блокируя удар Рауля Хименеса. Он продолжал играть еще час, пока силы окончательно не покинули его.
Оба игрока пройдут обследование завтра. Сейчас нет смысла приукрашивать ситуацию: потеря одного, а тем более двух таких игроков станет серьезным ударом для «Арсенала».
«Мы не знаем, в каком они состоянии, – признал Артета. – Если в команде и есть два игрока, которые никогда не хотят уходить с поля, то это, вероятно, они. Габи почувствовал что-то в задней поверхности бедра, мы не знаем, насколько это серьезно.
С Юрриеном тоже не все в порядке, проблемы начались еще в начале игры. Он сумел продолжить, но в какой-то момент уже не смог».
Защита выигрывает Лигу чемпионов так же часто, как и мадридский «Реал». С Габриэлем и Вильямом Салиба в центре обороны у «Арсенала» есть защита, способная, как минимум, замедлить натиск Мбаппе и Винисиуса.
Когда Габриэль, Тимбер и Салиба выходили на поле в матчах Премьер-лиги и Лиги чемпионов в этом сезоне, «Арсенал» пропустил 24 гола в 30 играх. Ожидаемые пропущенные голы (xG) против? 0,81. Разница xG в 0,77 – впечатляющий показатель для команды, испытывающей проблемы в атаке.
Если взять большую выборку матчей бразильского защитника, разница становится очевидной. В 45 матчах «Арсенала» в европейских турнирах и Премьер-лиге без Габриэля с начала сезона 2020-21 команда пропускала в среднем 1,1 xG за игру, а с ним – 0,99, то есть примерно на один удар меньше.
Речь идет о тонких гранях, которые решают исход противостояний на решающих стадиях континентальных турниров.
Сколько вариантов замены есть у Артеты – пока неясно. Сроки восстановления Риккардо Калафьори от травмы колена, полученной в сборной Италии, составляют «недели», что делает его участие в первом матче, и, возможно, во втором, крайне сомнительным. Небольшое повреждение колена вывело из строя и Бена Уайта, который провел на поле менее двух часов после возвращения после операции. Такехиро Томиясу? Возможно, когда-нибудь в далеком будущем.
«Хорошо, что так было весь сезон, – пошутил Артета. – Вы видите Мартинелли сегодня, и забываете, что его не было три месяца. Вы видите Букайо четыре месяца, Кая четыре месяца, Габи Жезуса почти весь сезон. То, что мы находимся там, где находимся, со всеми этими травмами… Бен Уайт вообще не играл в этом сезоне. Такова ситуация. Мы так сильно этого хотим, что собираемся выложиться по полной и очень ждем следующей недели».
В строю осталось совсем немного игроков. Майлз Льюис-Скелли продолжает превосходить все ожидания для 18-летнего полузащитника, играющего на позиции левого защитника. Даже если учесть рикошет, который помог Родриго Мунизу забить гол, Салиба казался абсолютно невозмутимым, несмотря на царивший вокруг хаос.
В подходящих обстоятельствах Якуб Кивиор – более чем адекватная замена. Но только рядом с Салиба и при условии игровой практики. Последнего как раз не хватает, и игрок, получавший в основном малозначительные минуты с декабря, выглядел неуверенно под прессингом Сандера Берге, не говоря уже о том, когда Траоре начал использовать свою мощь.
«Хорошо, что Якуб очень надежен, – отметил Артета, видя позитивные моменты в 74 минутах игры. – Каждый раз, когда он нам нужен, он всегда готов, он доступен. Он делает свою работу, мы просим его играть левого центрального защитника, правого центрального защитника, левого крайнего защитника. Так что он готов. У него улыбка на лице, вы знаете, он расстроен из-за Габи, но он очень хотел играть, и с ним все будет в порядке».
История этого вечера могла сложиться совсем иначе. Были и позитивные моменты. Микель Мерино, возможно, и неуклюжий нападающий, но на его счету пять голов в восьми играх на этой позиции. Возможно, это был лучший матч Мартинелли в сезоне, он играючи обыгрывал Тимоти Кастаня. Если у «Реала» и есть слабое место, то это правый фланг, где им придется использовать либо Лукаса Васкеса, либо перепрофилированного Федерико Вальверде, либо Рауля Асенсио. Мартинелли выглядит готовым воспользоваться этим.
Его удар пяткой после прострела Мерино подарил «Эмирейтс» момент, которого все ждали – идеальное возвращение Сака, замкнувшего передачу на дальней штанге через семь минут после выхода на замену вместо Итана Нванери. Со времен гола Райса в ворота «Манчестер Юнайтед» стадион не взрывался так.
Сака вернулся, форма Мартинелли улучшается: это действительно могла быть идеальная подготовка к игре, которая действительно важна. Но поскольку это «Арсенал» образца 2024-25 годов, все не могло быть так просто. Вместо того, чтобы праздновать возвращение звезды перед важной игрой Лиги чемпионов, теперь все обеспокоены потерей двух игроков.
