Для многих футболистов, входящих в широкий круг кандидатов сборной США по футболу, ближайшие месяцы предоставляют уникальный шанс убедительно заявить о себе и обеспечить место в заявке на Чемпионат мира 2026 года. Основой для этих амбиций, безусловно, станет их выступление на клубном уровне. Это обстоятельство сделало минувшее лето особенно важным для ряда игроков, которые оказались в неоптимальных клубных условиях и отчаянно нуждались в смене команды, что, к счастью, удалось реализовать незадолго до закрытия трансферного окна.
Игроков, пополнивших новые команды этим летом, можно условно разделить на три категории: те, кто пошел на повышение с надеждой побороться за место в стартовом составе на Чемпионате мира; опытные игроки, ищущие стабильную игровую практику; и футболисты, находящиеся на пороге основного состава, которым есть что доказывать. Никто из этих игроков не примет участия в сентябрьских товарищеских матчах USMNT против Южной Кореи и Японии, поскольку главный тренер Маурисио Почеттино использует эти игры как последний шанс расширить круг кандидатов. Однако это лишь в очередной раз подчеркивает, что именно клубная форма является входным билетом в национальную команду, когда до домашнего Чемпионата мира остается меньше года.
Насколько успешно эти футболисты адаптируются в новой обстановке, покажет время; некоторые переходы кажутся более очевидными и оправданными, чем другие. Тем не менее, каждый такой шаг дает этим игрокам возможность продемонстрировать свой истинный потенциал и избежать пропуска Чемпионата мира из-за недостатка игровой практики.
Далее мы рассмотрим игроков USMNT, которые могут получить наибольшую выгоду от своих летних трансферов.
Малик Тиллман, Байер Леверкузен
После нескольких лет пребывания на скамейке запасных USMNT, Малик Тиллман без труда вписался в состав во время Кубка КОНКАКАФ и зарекомендовал себя как многообещающий вариант в обновленной полузащите, забив три гола и отдав три результативные передачи в восьми матчах за лето. Как следствие, он заслужил переход из ПСВ в леверкузенский «Байер», где его рассматривают как замену Флориану Вирцу. Ему предстоит заполнить действительно значимое место, но, учитывая уход большинства ключевых фигур из исторического состава «Байера» сезона 2023-24, давление на Тиллмана будет иным. Он пока не дебютировал за новую команду из-за травмы икроножной мышцы, но после возвращения в строй обновленный «Байер» может стать идеальной платформой для его развития после многообещающего лета.
Джо Рейна, Боруссия Мёнхенгладбах
Подъем Тиллмана почти совпал с падением позиций Джо Рейны в сборной США: за несколько коротких месяцев он из почти гарантированного участника Чемпионата мира превратился в игрока, находящегося за чертой основного состава. Основная причина его спада — клубная ситуация: с момента профессионального дебюта в 2020 году за Боруссию Дортмунд Рейна лишь однажды провел двузначное количество матчей в старте за сезон, что замедлило его развитие. История травм также не способствовала прогрессу, но в 22 года истинный потенциал Рейны все еще не раскрыт. Теперь у него есть шанс изменить это после перехода в Боруссию Мёнхенгладбах этим летом. Ставки для него, вероятно, максимально ясны: это, несомненно, решающий сезон для полузащитника, который теперь столкнулся с реальной конкуренцией за место в USMNT со стороны Тиллмана и Диего Луны.
Джонни Кардосо, Атлетико Мадрид
Что касается полузащиты сборной США, то у Джонни Кардосо есть схожая возможность в мадридском «Атлетико», хотя этот трансфер скорее о крайностях. Кардосо часто не мог закрепиться в составе США из-за травм, но в одном из ведущих клубов Европы у него будет шанс наверстать упущенное. Ожидания в «Атлетико» будут довольно высокими — это команда, которая борется за верхние строчки Ла Лиги и регулярно доходит до глубоких стадий Лиги чемпионов, особенно после безвыигрышного старта сезона в двух матчах. Как и в случае с Тиллманом, переход Кардосо имеет классическую двустороннюю природу: если он произведет впечатление, у него может быть реальный шанс выйти в старте на Чемпионате мира, но неспособность адаптироваться может дорого обойтись. Стартовая роль в USMNT может быть довольно сложной задачей, поскольку Тайлер Адамс, которого Почеттино почти подписал, когда тренировал Челси, обычно является опорным полузащитником. Однако выступление команды на Кубке КОНКАКАФ может заставить главного тренера пересмотреть свой подход к полузащите после серии сильных выступлений разных игроков.
Патрик Агьеманг, Дерби Каунти
Патрик Агьеманг воспользовался почти каждым предоставленным ему шансом в этом сезоне, пройдя путь от относительной безвестности в МЛС до игрока с 12 матчами за USMNT и контрактом с Дерби Каунти в Чемпионшипе практически в рекордные сроки. 24-летний футболист, который в настоящее время восстанавливается после операции по поводу грыжи, произвел впечатление, забив пять голов за сборную в этом году, и имеет неплохие шансы попасть в состав на Чемпионат мира, но для него и его товарищей по команде это будет сложная гонка до финиша. Агьеманг не был выдающимся игроком на Кубке КОНКАКАФ, забив всего дважды в шести играх, и сталкивается с жесткой конкуренцией — Рикардо Пепи и Фоларин Балогун возвращаются в форму, а Джош Сарджент снова в милости у Почеттино после сильного старта сезона в Чемпионшипе с Норвич Сити. В результате переход из МЛС в Чемпионшип является рискованным шагом: длительный период адаптации может означать, что Чемпионат мира 2026 года для Агьеманга может оказаться слишком ранним. Это амбициозный риск, схожий с переходами Тиллмана и Кардосо этим летом.
Мэтт Тёрнер, Нью-Инглэнд Революшн
Как и у Рейны, клубная карьера Тёрнера сильно пострадала в последние годы, хотя его статус основного вратаря USMNT практически не изменился. С момента перехода в Премьер-лигу перед Чемпионатом мира 2022 года голкипер лишь однажды провел более 10 матчей в лиге и, возможно, не совсем подходит к темпу игры на высшем европейском уровне. В этом случае возвращение на старые площадки, в Нью-Инглэнд Революшн, является хорошим решением для Тёрнера, тем более что Почеттино не намерен учитывать переходы в МЛС как негативный фактор для игроков. Игровая практика будет крайне важна для него, чтобы оставаться в борьбе за место в стартовом составе, но пока трудно предсказать дальнейшие шаги Почеттино — вратарь Нью-Йорк Сити Мэтт Фриз заявил о себе после героических сейвов пенальти на Кубке КОНКАКАФ, а Патрик Шульте из Коламбус Крю до сих пор воспринимается некоторыми как потенциальный преемник.
