Обнародовано расписание 144 матчей группового этапа Лиги чемпионов – это захватывающее путешествие по Европе, которое завершится только в январе, когда 24 из 36 команд продолжат борьбу в турнире. Сама жеребьевка была весьма волнующим событием: Кака нажимал на большую кнопку, а на экране появлялись названия команд. «Челси» сыграет дома с «Бенфикой»? Хорошо ли это?
Следить за всем было непросто. Но не волнуйтесь, мы здесь, чтобы помочь вам разобраться, пока мы ждем полного расписания, которое будет опубликовано в субботу. Какие матчи нельзя пропустить в период с сентября по январь? Вот наши восемь лучших подборок:
1. Барселона — Пари Сен-Жермен: Пожалуй, это финал Лиги чемпионов, которого все хотели (по крайней мере, все, кроме фанатов «Интера»). Ожидается, что это будет битва двух лучших команд Европы. Матч обещает стать увлекательным противостоянием: способность «ПСЖ» доминировать во владении мячом против «Барселоны», которая будет прессинговать их так же агрессивно, как любой элитный соперник. Кроме того, будут индивидуальные дуэли, особенно между Ламином Ямалом и Рафиньей против Ашрафа Хакими и Нуну Мендеша. Этот матч, несомненно, станет главным событием группового этапа… и, возможно, прелюдией к финалу.
2. Ливерпуль — Реал Мадрид: С возвращением домой, Трент. Ну, вероятно, не совсем. Трудно представить, что Трент Александер-Арнольд получит теплый прием при быстром возвращении на «Энфилд». Этот матч также даст Хаби Алонсо понять, какой могла бы быть другая опция, если бы он не остался в леверкузенском «Байере» еще на год. К моменту проведения этой игры, будет ли его мадридская команда работать как единый механизм? Если нет, то рискуют ли они быть разгромленными, как это произошло, когда эти две команды встречались на групповом этапе прошлого сезона?
3. Наполи — Манчестер Сити: Еще один матч для любителей воссоединений, поскольку Кевин Де Брёйне посещает своих бывших работодателей. Эта игра была бы достаточно острой даже без этого, но любой матч, в котором встречаются Антонио Конте и Пеп Гвардиола, обычно становится кассовым хитом. Он также послужит полезным индикатором того, насколько конкурентоспособными могут быть итальянские чемпионы. Неудивительно, что «Наполи» выглядел совсем не так, как команда, которой они были после ухода Хвичи Кварацхелии в середине сезона, и сочетание того, сколько минут Де Брёйне сможет предложить, плюс Ноа Ланг, вероятно, не закроет этот пробел.
4. Пафос — Бавария: Настоящий матч Лиги чемпионов, в котором одно из самых громких имен европейского футбола встречается с командой, о которой никто не слышал 10 лет назад. И это справедливо, ФК «Пафос» был основан всего десять лет назад после слияния двух местных команд. Они пробились в групповой этап сложным путем, выбив «Маккаби Тель-Авив», киевское «Динамо» и «Црвену Звезду», и имеют в составе немало знакомых лиц: Давид Луис, Кен Сема, Мислав Оршич. Неужели они смогут сотворить сенсацию?
5. Кайрат Алматы — Реал Мадрид: Неужели они смогут? «Кайрат Алматы», самая восточная команда, когда-либо игравшая в Лиге чемпионов, станет срединной точкой 8000-мильного европейского турне мадридского «Реала» в середине недели и будет надеяться максимально использовать четырехчасовую разницу во времени и совершенно иные обстоятельства, в которых окажется крупнейший клуб мира. Кажется невозможным представить, что Винисиус Жуниор, Тибо Куртуа и им подобные могут быть обыграны таким аутсайдером, но все мы помним, что произошло, когда они принимали тираспольский «Шериф».
6. Арсенал — Олимпиакос: Хорошо, возможно, этот матч не будет настолько насыщен звездами, как «Барселона» против «ПСЖ», но если и есть европейская игра, которая гарантирует драму, то это она. Вспомните, как Давид Оспина неуклюже отправил угловой в свои ворота, хет-трик Оливье Жиру, обеспечивший выход в плей-офф, драматический вылет из Лиги Европы, который закончился неудачным ударом Пьер-Эмерика Обамеянга через себя, и то, что могло быть первым случаем COVID-19 в английском футболе. Эти игры чаще всего бывают безумными.
7. Галатасарай — Атлетико Мадрид: Если есть команда, у которой впереди тихонько назревают сложные матчи, то это мадридский «Атлетико», которому редко удавалось легко проходить групповой этап ни по старой, ни по новой системе. Поездка на «Рамс Парк» станет серьезным испытанием для их защиты, особенно если Лерой Сане и Виктор Осимхен найдут взаимопонимание в атаке. «Галатасарай» выглядит как «темная лошадка», способная пройти далеко в этом турнире; если они обыграют «Атлетико», Европа, возможно, будет вынуждена отнестись к ним очень серьезно.
8. Боруссия Дортмунд — Ювентус: Завершаем наш список настоящим европейским матчем, который невозможно было бы сильнее «закодировать» под 90-е, даже если бы вы увидели его исполняющим «Познань» на концертах воссоединения Oasis, полностью поглощенным еще одним бессмысленным роком. Сегодняшние команды, вероятно, не способны соперничать с такими легендами, как Ларс Рикен и Алессандро Дель Пьеро, но, по крайней мере, присутствие этой игры в расписании даст вам повод окунуться в ностальгию.
