Первый за 43 года сезон «Рэксема» во втором эшелоне английского футбола начнется 9 августа с выездного матча против вылетевшего из Премьер-лиги «Саутгемптона». Днем ранее, 8 августа, «Бирмингем Сити», совладельцем которого является Том Брэди, откроет сезон Чемпионшипа домашней игрой против «Ипсвич Таун». Оба клуба, вышедшие из Лиги 1, столкнутся с непростым стартом в новом дивизионе. Вылетевший «Лестер Сити», в свою очередь, 10 августа примет «Шеффилд Уэнсдей» и будет надеяться успешно начать сезон.
Чемпионшип стартует через неделю после поднятия занавеса над сезоном 2025/26 в Первой лиге (League One). Первый матч там состоится в пятницу, 1 августа: вылетевший из Чемпионшипа «Лутон» встретится с новичком лиги «Уимблдоном» на стадионе «Кенилворт Роуд». Тем временем, во Второй лиге (League Two) центральным событием может стать возвращение «Барнета» в Футбольную лигу — на следующий день они проведут домашний матч против «Флитвуда».
На следующей неделе внимание футбольной общественности неизбежно переключится на Чемпионшип и, в частности, на «Рэксем», который приобрел всемирную известность после покупки клубом звезды «Дэдпула» Райана Рейнольдса и соавтора сериала «В Филадельфии всегда солнечно» Роба МакЭлхенни. В августе 2022 года валлийский клуб начинал сезон Национальной лиги (пятый дивизион) выездным матчем против «Истли»; теперь их ждет гораздо более серьезная августовская поездка в гости к «Саутгемптону», который входит в число фаворитов букмекеров на прямое повышение в классе.
Не сильно отстают от них в прогнозах «Ипсвич» и «Бирмингем». «Бирмингем», частично принадлежащий Тому Брэди, эффектно вышел из Лиги 1, набрав рекордные 111 очков. Присутствие Брэди, Рейнольдса и МакЭлхенни добавило прошлому сезону третьего дивизиона изрядную долю звездного блеска. В этом сезоне «голливудские дерби» («Рэксем» против «Бирмингема») наверняка займут видное место в календарях нейтральных болельщиков. «Бирмингем» примет «Рэксем» на своем стадионе «Сент-Эндрюс» 4 октября, а ответный матч в Уэльсе состоится 11 апреля.
Пять матчей EFL, которые стоит посмотреть
1. Лутон Таун vs. Уимблдон — 1 августа
Отличная игра для старта нового сезона. Всего два года назад «Лутон» готовился к жизни в Премьер-лиге, теперь им придется осваиваться в Первой лиге. Возможно, они будут фаворитами на повышение, но такие клубы, как «Сандерленд», могут подтвердить, насколько изматывающим бывает выход из дивизиона, где самые громкие имена сталкиваются с самыми жесткими единоборствами. Для «Уимблдона», вернувшегося в третий дивизион, главная задача — выжить, и нет лучшего способа начать, чем расстроить одного из грандов.
2. Лестер Сити vs. Шеффилд Уэнсдей — 10 августа
Действительно ли «Лестер» готовится начать путь к повышению под руководством Рууда ван Нистелроя? Когда их вылет из Премьер-лиги 20 апреля казался неизбежным, многие ожидали увольнения голландца, который завершил сезон в высшем дивизионе с четырьмя победами, тремя ничьими и 18 поражениями. Почти 10 недель спустя Ван Нистелрой остается на своем посту, а старт нового сезона, уже без Джейми Варди, маячит на горизонте. «Лестеру» также грозит снятие очков в наказание за большие расходы; если этот матч пойдет не по их сценарию, это может стать началом очень трудного сезона для клуба.
3. Саутгемптон vs. Портсмут — 13 сентября
Одно из величайших дерби английского футбола возобновляется после почти шестилетнего отсутствия в календаре. Даже когда предыдущая встреча между «Саутгемптоном» и «Портсмутом» была матчем Кубка Лиги между клубом Премьер-лиги и клубом Лиги 1, теперь южное прибрежное дерби впервые с сезона 2011/12 сводит две команды в равных условиях. Ожидайте напряжения, острых моментов и жестких столкновений.
4. Ипсвич Таун vs. Норвич Сити — 4 октября
Еще одна классика английского дерби, «Олд Фарм Дерби», встречается в календаре чаще, но всегда остается захватывающим. В этом сезоне оно может иметь более серьезные последствия, чем просто борьба за престиж. «Ипсвич» является одним из фаворитов на возвращение в Чемпионшип, но и «Норвич» вполне может претендовать на верхние строчки лиги. Лиам Мэннинг добился впечатляющих результатов, выведя «Бристоль Сити» в плей-офф, и хотя удержать Борху Саинса будет непросто, в составе «канареек» есть талантливые игроки.
5. Рэксем vs. Мидлсбро — 2 мая
Пытаться предсказать что-либо в Чемпионшипе на следующую неделю — занятие неблагодарное, не говоря уже о том, что может произойти в мае. Единственное, в чем мы можем быть уверены, это то, что последний день регулярного сезона будет безумным праздником в борьбе за места в плей-офф, прямое повышение и выживание. Возможно, матч между «Рэксемом» и «Мидлсбро» превратится в битву за место в первой шестерке?
Полное расписание первых матчей EFL
Чемпионшип
Пятница, 8 августа
- Бирмингем Сити vs. Ипсвич Таун
Суббота, 9 августа
- Чарльтон Атлетик vs. Уотфорд
- Ковентри Сити vs. Халл Сити
- Саутгемптон vs. Рэксем
- Мидлсбро vs. Суонси Сити
- Норвич Сити vs. Миллуолл
- Оксфорд Юнайтед vs. Портсмут
- КПР vs. Престон Норт Энд
- Сток Сити vs. Дерби Каунти
- Вест Бромвич Альбион vs. Блэкберн Роверс
- Шеффилд Юнайтед vs. Бристоль Сити
Воскресенье, 10 августа
- Лестер Сити vs. Шеффилд Уэнсдей
Первая лига (League One)
Пятница, 1 августа
- Лутон Таун vs. Уимблдон
Суббота, 2 августа
- Кардифф Сити vs. Питерборо
- Блэкпул vs. Стивенидж
- Брэдфорд Сити vs. Уикомб Уондерерс
- Бертон Альбион vs. Мэнсфилд Таун
- Донкастер Роверс vs. Эксетер Сити
- Хаддерсфилд Таун vs. Лейтон Ориент
- Линкольн Сити vs. Рединг
- Плимут Аргайл vs. Барнсли
- Ротерхэм Юнайтед vs. Порт Вейл
- Уиган Атлетик vs. Нортгемптон Таун
Воскресенье, 3 августа
- Стокпорт Каунти vs. Болтон Уондерерс
Вторая лига (League Two)
Суббота, 2 августа
- Аккрингтон Стэнли vs. Джиллингем
- Барнет vs. Флитвуд Таун
- Бристоль Роверс vs. Харрогейт Таун
- Кембридж Юнайтед vs. Челтенхэм Таун
- Честерфилд vs. Бэрроу
- Колчестер Юнайтед vs. Транмир Роверс
- Гримсби Таун vs. Кроули Таун
- МК Донс vs. Олдем Атлетик
- Ньюпорт Каунти vs. Ноттс Каунти
- Салфорд Сити vs. Кру Александра
- Шрусбери Таун vs. Бромли
- Уолсолл vs. Суиндон Таун
