Напряжение витало в воздухе одним субботним утром в Корейском квартале Лос-Анджелеса. Фанаты сборной Мексики, только что одолевшей действующих чемпионов мира — Германию на ЧМ-2018, понимали, что вторая победа практически гарантирует им место в плей-офф. Хотя сборная Мексики считалась фаворитом в матче против Южной Кореи, исход игры никогда не бывает предрешен.
«Я смотрел игру вместе с моими мексиканскими друзьями, и то, как они говорили о Соне Хын-Мине — с таким почтением и одновременно страхом перед звездным игроком, было поразительно», — вспоминает Джош Ли, давний житель Лос-Анджелеса и соучредитель фан-клуба «Тигры» LAFC, базирующегося в Корейском квартале. «Все замирали, едва он касался мяча, потому что знали: в его исполнении возможно всё».
По окончании того матча фанаты Мексики, с которыми Ли наблюдал за игрой, вздохнули с облегчением: победа 2:1 над Южной Кореей значительно повысила их шансы на выход в 1/8 финала (хотя им впоследствии понадобился гол Сона в последнем матче группы F против Германии, чтобы обеспечить выживание своей сборной после поражения 0:3 от Швеции — этот гол навсегда сделал Сона любимцем мексиканских фанатов). Однако сборная Мексики не ушла с поля без потерь: Сон забил великолепный, закрученный гол с дальней дистанции в добавленное время, напомнив всем, что всего за несколько недель до этого он завершил сезон в «Тоттенхэм Хотспур» с 18 голами.
«Это невероятное уважение, соперничество между странами… я подумал: вау, наконец-то у нас есть свой», — вспоминает Ли. «Вот что этот парень способен сделать за 90 минут. Это прекрасно».
В воскресенье Ли и другие фанаты LAFC наконец-то встретят Сона в Лос-Анджелесе на его первом домашнем матче после перехода в клуб MLS в этом месяце. Однако это вряд ли будет обычный дебют для столь выдающегося игрока. Воскресная игра против «Сан-Диего ФК» может стать началом периода, который идеально подходит Сону: он будет жить в городе с самой большой корейской диаспорой за пределами Корейского полуострова, а также откроет новую главу в звездной истории MLS, написанную уникальной по масштабу звездой.
Эффект Сона Хын-Мина
«Я пришел сюда, чтобы сделать MLS еще больше».
Сон — не первый, кто произносит подобную фразу в интервью, однако она отчетливо демонстрирует очевидную ценность игрока его калибра для любого клуба MLS и лиги в целом. Прежде всего, это его исключительное мастерство на поле, которое приносит 16-й лучший бомбардир Премьер-лиги за всю историю. Он уже успел продемонстрировать эти навыки в MLS, забив гол и отдав результативную передачу в первых трех играх.
Однако звездный статус Сона означает, что он приносит LAFC множество преимуществ за пределами поля, подобно другим знаменитостям, игравшим в MLS. Объявление LAFC о его приходе 6 августа имело в пять раз больший глобальный охват, чем их предыдущий самый успешный пост — новость о приобретении в 2022 году бывшего одноклубника Сона по «Тоттенхэм Хотспур», Гарета Бэйла. К началу августа контент клуба в социальных сетях собрал около 33,98 миллиарда просмотров. С тех пор 33-летний футболист сгенерировал 339 миллионов показов и 14 миллионов взаимодействий на аккаунтах LAFC и MLS в соцсетях, а видео в TikTok, где Сон зарабатывает пенальти в своем дебютном матче за LAFC против «Чикаго Файр», стало вторым по популярности постом MLS в соцсетях в 2025 году с 26 миллионами показов. В LAFC утверждают, что внимание в социальных сетях привело к росту спроса на билеты: новая секция для стоячих мест была полностью распродана.
«Я думаю, это открывает двери для новых возможностей», — отметил Скотт Роснер, академический директор программы спортивного менеджмента Колумбийского университета, — «чтобы они проявились, и лига смогла ими воспользоваться».
В отличие от других мировых звезд, выступавших в MLS, Сон — первое громкое имя из Азии, континента, который традиционно не славился футболистами, обладающими как выдающимся игровым мастерством, так и внеполевым обожанием, определяющим суперзвезду. Это открывает уникальные возможности для LAFC и MLS получить доступ к неосвоенному рынку, как с точки зрения аудитории, так и потенциальных деловых партнеров.
«Первое, о чем вы думаете в связи с этим, это увеличение доходов от продажи билетов, поскольку появятся новые фанаты, желающие прийти. Но аспект спонсорства, на мой взгляд, потенциально очень значим», — сказал Роснер. «С точки зрения построения бренда, это, безусловно, помогает. Он точно откроет двери для привлечения большего числа болельщиков».
LAFC и MLS смогут использовать не только опыт «Интер Майами» с Лионелем Месси в качестве образца для максимизации экономического эффекта от прихода Сона, но и обратиться к примерам из Главной лиги бейсбола (MLB). Как сообщается, к концу своего контракта с «Лос-Анджелес Энджелс» Шохеи Отани приносил от 10 до 20 миллионов долларов дополнительного дохода ежегодно, а его годовое влияние на доходы «Доджерс» исчисляется девятизначными суммами, особенно после того, как он открыл бейсбольному клубу путь к заключению выгодных спонсорских сделок с японскими компаниями. До Отани был Ичиро Сузуки, который, по имеющимся данным, привлекал японских туристов в Сиэтл во время своего пребывания в «Маринерс». Сходства достаточно, чтобы представить Сона на питчерской горке стадиона «Доджер», возможность, предназначенную для игроков со звездным статусом. Однако пребывание Сона в MLS не является полным аналогом Отани или Сузуки в MLB. Тем не менее, есть общие черты, которые можно извлечь из реакции, которую каждый спортсмен вызывает у своих фанатов: пребывание Сона в США, вероятно, вдохновит на уникальную версию знакомой модели.
«Я думаю, что азиатская диаспора — будь то филиппинцы, японцы, корейцы — это интересное явление, потому что мы все поддерживаем азиатские лица. Но я считаю, что «японскость» Шохеи и «корейскость» Сона следует отмечать по-своему», — сказал Ли. «Так же, как японское сообщество вознесло Шохеи на новый уровень, я с нетерпением жду, когда корейское сообщество, несомненно, возвысит Сона… У меня масса азиатских друзей, которые просто обожают Сона за то, что он является достойным представителем, и это очень здорово».
«Сон — для всех»
Путь к экономическому успеху вымощен самым неосязаемым качеством из всех — приветливостью, которая выходит за рамки просто симпатичности, создавая прочную эмоциональную связь между звездой и ее многочисленными обожающими поклонниками. Сон обладает этим в избытке, особенно среди корейской диаспоры.
«Я чувствую, что он почти национальное достояние Кореи, учитывая, насколько успешным он стал», — сказала Кейси Фэйр, корейская футболистка, ныне выступающая за «Юргорден» на правах аренды из лос-анджелесского клуба NWSL «Энджел Сити». «Он в некотором смысле вывел корейский футбол на мировую арену, и я думаю, что его феноменальная карьера за границей стала настоящим вдохновением не только для корейских спортсменов, но и для всего корейского народа в целом. Я бы сказала, что не только спортсмены, но и каждый кореец подтвердит, что он очень важен для Кореи».
Задолго до своего перехода в LAFC Сон был неотъемлемой частью корейской культуры. Его роль посла в MLS — лишь продолжение многолетнего статуса лица корейского футбола. Он часто говорит о своей национальной гордости и признает многочисленную корейскую фан-базу «Тоттенхэма» как одну из отличительных черт его десятилетнего пребывания в лондонском клубе. Кажется, у каждого члена корейского сообщества есть свое мнение о Соне, и оно становится все более восторженным.
«Он действительно опроверг некоторые стереотипы о том, каким может быть и что может создавать азиатский футболист», — сказал Ли. «Любой спортивный фанат знает, что существует определенная модель игрока, и часто она имеет расовый подтекст относительно того, что та или иная культура способна произвести. Трудолюбивого, прилежного корейца во многом олицетворял невероятный Пак Джи-сон [бывший полузащитник «Манчестер Юнайтед»]. Но поскольку он был так хорош в своем деле, держал голову опущенной и позволял своим действиям говорить за себя, я думаю, люди просто предполагали, что это все, на что способен корейский футбол. А затем, когда вы видите такого человека, как Сон Хын-Мин, который, будучи молодым человеком, вырос в невероятную личность, мчащуюся по флангу, обладающую невероятной левой и правой ногой, навыками завершения атак, становится обладателем «Золотой бутсы» Премьер-лиги, он превзошел то, что мы считали возможным для азиатского футболиста. И, говоря прямо, это означало, что люди стали смотреть на корейцев по-другому, в новом свете».
Однако эта превосходная натура делает Сона любимцем болельщиков и за пределами корейского сообщества.
«Для меня главное в нем — это та радость, с которой он играет», — сказал Стив Притчард, уроженец Лондона и преданный фанат «Тоттенхэма» на протяжении всей жизни, ныне проживающий в Лос-Анджелесе и являющийся владельцем абонемента LAFC. «Я думаю, лучшее слово здесь — «радость». И это чувство, даже когда «шпоры» переживали трудные годы, делало просмотр его игры по-прежнему приятным, не так ли? Он забивал фантастические голы против «Бёрнли» и «Арсенала», и само знание того, что в любой день он способен совершить нечто невиданное, а также что он будет выкладываться в каждой игре, — все это было просто привилегией. Он стал воплощением того, чего фанаты «Тоттенхэма» хотят от игрока: того, кто действительно хочет играть. Знаете, это избитое клише: «игра ради славы» — вот кто играл в футбол так, как нам нравится смотреть футбол. Видеть это, его мастерство, его скорость, его улыбку — все это было просто привилегией».
Путь Сона к суперзвездности был необычным, но неоспоримым, что ярко проявилось на его последнем матче за «Тоттенхэм» — товарищеской игре против «Ньюкасл Юнайтед» в Сеуле. Обе команды оказали Сону почетный караул, что, по словам тренера «Ньюкасла» Эдди Хау, не было запланировано его стороной, а стало «инстинктивным».
«Его история, его рекорды, его наследие говорят сами за себя, и не только в «Тоттенхэме», но и во всей Премьер-лиге», — сказал Райан Мейсон, бывший одноклубник Сона по «Шпорам» и нынешний менеджер «Вест Бромвич Альбион». «Я думаю, он был тем, кого так уважали и ценили за то, что он сделал на футбольном поле. Это был человек, переживший невероятные моменты, забивший невероятные голы, профессиональный, скромный, по-настоящему хороший человек… Все в «Тоттенхэме», все в Англии любят его, и теперь я почти уверен, что все в Америке тоже полюбят его».
В MLS Сон получит возможность насладиться своим уже сложившимся наследием. Ли рассказал, что 100 миниатюрных корейских флагов будут развеваться на северной трибуне стадиона БМО в воскресенье во время домашнего дебюта Сона, воспроизводя знакомое зрелище со стадиона «Тоттенхэм Хотспур», где корейцы наблюдали за игроком, который вызывал невероятное чувство национальной гордости. Однако это, вероятно, будет лишь одной из особенностей притягательной силы Сона.
«Он для всех», — сказал Ли. «Мы говорим о «корейскости» Сона, но я думаю: теперь он принадлежит всем нам. Он принадлежит этому городу. Он важен не только для латиноамериканского сообщества здесь, но и для азиатского сообщества, для армянского сообщества, для афроамериканского сообщества, которые все связаны с LAFC. Он для всех нас, и я думаю, в этом его сходство с Шохеи: каждый может найти что-то, с чем можно себя отождествить, и чем можно гордиться».
