Мужская сборная США по футболу под руководством Маурисио Почеттино наконец-то продемонстрировала плоды своих экспериментов, одержав во вторник победу над Японией со счетом 2:0. Эта игра, в отличие от предыдущих месяцев поисков, дала ясное представление о том, как тренер может оптимально использовать своих игроков.
Почеттино выбрал схему 3-4-3 с тремя защитниками, которая была опробована в проигранном Южной Корее матче со счетом 2:0. Эта тактическая перестановка оказалась единственным светлым пятном в череде неудовлетворительных результатов. Новая схема идеально подходила для реализации задуманного тренером “организованного хаоса”, основой которого является надежная оборона. Крис Ричардс, давно зарекомендовавший себя как самый стабильный защитник сборной, был очевидным выбором. Схема также хорошо подошла опытному Тиму Риму и Тристану Блэкмону, который сумел реабилитироваться после не слишком уверенного дебюта против Южной Кореи.
Тройка защитников создала условия для атакующих игроков, предоставив им свободу действий на чужой половине поля. Несколько игроков сборной США воспользовались этой возможностью, особенно отличились авторы голов. Фоларин Балогун, после года, омраченного травмами, вновь заявил о себе как о главном претенденте на позицию “девятки”, забив гол на 64-й минуте и продемонстрировав отличное взаимопонимание с Кристианом Пулишичем в своем первом старте при Почеттино.
Этот гол, вероятно, принес облегчение как Балогуну, так и Почеттино. В отсутствие Балогуна на позицию нападающего претендовали Джош Сарджент и Патрик Аджеманг, но ни один из них не смог убедительно закрепиться. Сарджент продолжает упускать свои шансы, не нанеся ни одного удара и сделав всего 17 касаний мяча за 62 минуты против Южной Кореи. Балогун, напротив, за 79 минут против Японии совершил 30 касаний, нанес четыре удара и забил гол. До Чемпионата мира остается девять месяцев, и борьба за место в составе будет продолжаться. Рикардо Пепи также может вмешаться в планы конкурентов, если наберет форму после возвращения в сборную после травмы. Однако впервые за долгое время сборная США, возможно, нашла ответ на давний вопрос о центральном нападающем в лице Балогуна, что значительно уменьшает неопределенность в составе перед приближающимся Чемпионатом мира.
Неожиданной звездой вечера стал Алекс Зендехас, чьи акции заметно выросли благодаря первому голу матча на 30-й минуте. Вингер впервые полноценно сыграл за сборную США в этом месяце после коротких выходов на замену в прошлом ноябре, продемонстрировав свою отличную форму из “Клуба Америка” на международном уровне. Зендехас идеально вписывается в новую систему Почеттино, так как она схожа с его клубной ролью. После сезона, в котором он забил 10 голов, он уверенно начал текущий, забив два мяча в 11 матчах всех турниров.
На фоне нестабильных результатов последних месяцев, эксперименты Почеттино открыли путь к национальной команде для неожиданных игроков, претендующих на места в составе Чемпионата мира. Список кандидатов заметно отличается от прошлогоднего. Зендехас – лишь один из них, но также стоит отметить винг-бэков Макса Арфстена и Алекса Фримана, которые заявили о себе, хотя, скорее всего, будут дублерами Энтони Робинсона и Серджиньо Деста. Как и другие игроки этой позиции, Арфстен и Фриман обладают ярко выраженными атакующими качествами, и Арфстен, в частности, продемонстрировал это, отдав голевую передачу на Зендехаса.
Изменение тактической схемы Почеттино стало основой для всего успешного, что произошло во вторник. Даже такие ключевые игроки, как Пулишич и Тайлер Адамс, а также стабильный Кристиан Ролдан в полузащите, показали игру, близкую к своей оптимальной форме. Возможно, впервые за 11 месяцев работы Почеттино почувствовал, что нашел игровой план, который подходит его игрокам и конкретному матчу. Неорганизованная и склонная к ошибкам команда сменилась на ту, что продемонстрировала определенную слаженность. Почеттино давно продвигал идею “организованного хаоса”, характеризующегося атакующей свободой и агрессивным прессингом без мяча, и во вторник эта концепция наконец-то проявилась в полной мере.
Конечно, это лишь отправная точка для сборной США, и некоторые недостатки в игре против Японии все еще были заметны. Однако нет ничего постыдного в том, чтобы быть “в процессе строительства”, когда до Чемпионата мира остается девять месяцев. Единственное реальное ожидание от команды на этом этапе подготовки к крупному турниру — это признак того, что она движется в правильном направлении. И во вторник команда Почеттино наконец-то подала этот сигнал. Возможно, они заложили основу для реализации того потенциала, в который многие всегда верили, и, по крайней мере, установили новую планку после месяцев разочаровывающих выступлений.
Пространство для улучшений сборной США
Недостатки, однако, не отменяют позитивных моментов, которые сборная США может извлечь из победы над Японией. Но стоит отметить один важный нюанс: “Самурайские синие” выставили полностью ротированный состав, сделав 11 изменений по сравнению с матчем против Мексики в субботу, завершившимся со счетом 0:0.
Это обстоятельство помещает всю игру в определенный контекст, особенно это касается атакующей группы во главе с Балогуном и Пулишичем. Сборная США превзошла Японию по ударам (19 против 11), нанеся 11 ударов в створ и создав 2.01 ожидаемых гола против 1.08 у соперника. Однако оставалось ощущение, что хозяева могли быть немного более расторопными в атаке. Балогун и Пулишич нанесли по четыре удара, но в первом тайме несколько расточительно отнеслись к своим возможностям. Надеемся, что эта проблема будет исправлена, ведь оба талантливых игрока все же внесли важный вклад во втором тайме.
На другом конце поля в воротах вновь оказался Мэтт Фриз, который начал девять из последних десяти матчей сборной США. Это потенциально предвещает борьбу за место основного вратаря между голкипером “Нью-Йорк Сити” и Мэттом Тёрнером из “Нью-Инглэнд Революшн”, который долгое время был первым номером сборной. Фриз — сильный вратарь, хорошо себя проявивший в серии пенальти на Золотом кубке КОНКАКАФ. Однако у него есть слабые стороны, особенно при игре на выходах и стандартных положениях. В этом матче у него было несколько нервных моментов, что оставило некоторые вопросы без ответа в вечер, когда другие игроки старались улучшить свои шансы на место в составе Чемпионата мира.
