Остался всего один год до старта Чемпионата мира по футболу FIFA 2026, и вот сборная США, готовясь к стартующему на выходных Золотому кубку, подходит к очередному турниру после поражения с разницей в четыре мяча. Прошлый год на Кубке Америки также завершился неудачно – команда вылетела на групповом этапе. Год спустя, несмотря на приход нового главного тренера Маурисио Почеттино, ситуация с приближающимся Чемпионатом мира кардинально не изменилась.
Почеттино не мог рассчитывать на всех ключевых игроков: Кристиан Пулишич пропускал сбор из-за отдыха, Тайлер Адамс восстанавливался после травмы ноги, другие футболисты были заняты клубными делами или травмированы. Однако даже с учетом доступных топ-игроков, сборная США демонстрировала неубедительные результаты против соперников по КОНКАКАФ, проиграв Панаме и Канаде в рамках Лиги наций КОНКАКАФ.
Позитивный настрой иссяк
Первоначальный оптимизм, связанный с назначением опытного аргентинского специалиста, улетучился. Его сменили критика текущих игроков со стороны ветеранов сборной и общая тревога по поводу способности команды показать достойный результат на домашнем Чемпионате мира. Турнир 2026 года призван стать праздником футбола, и хотя США квалифицировались как хозяева, их выход из группы может оказаться непростой задачей в зависимости от результатов жеребьевки. Существует реальная вероятность того, что такие сильные команды, как Италия, могут оказаться в четвертой корзине, что потенциально приведет к более сложному составу группы для хозяев, чем ожидалось. С другой стороны, из группы выходят 32 из 48 команд, так что не пройти групповой этап при таком формате стало бы настоящей катастрофой.
Новый тренер, старые проблемы
Под руководством Почеттино сборная США провела 10 матчей, одержав пять побед и потерпев пять поражений, забив 15 мячей и пропустив 14. Последние четыре игры оказались особенно неутешительными: команда потерпела четыре поражения, пропустив девять голов и забив всего три. Для сравнения, за весь период работы Грегга Берхалтера, который провел 74 матча, сборная проиграла всего 17 раз. Следует отметить, что Почеттино приходилось играть против сильных соперников, таких как Турция и Швейцария (команды из топ-30 рейтинга FIFA), но просто проводить сложные матчи недостаточно, если при этом не видно прогресса.
Ожидания от этих игр не были высокими, учитывая преимущественно неопытный состав, вызванный Почеттино на сборы. Однако очевидным было отсутствие должных усилий при пропущенных голах в первом тайме матча со Швейцарией. Почеттино взял вину за неудачи своей команды на себя, но аргентинец не может выйти на поле и сделать подкат или спасти ворота от добивания. Ответственность за эти ошибки лежит непосредственно на игроках сборной США, и подобное недопустимо, когда Чемпионат мира уже близко.
Хватит ли времени на исправление ситуации?
Основные игроки вернутся и получат шанс выправить положение, но после завершения Золотого кубка останется всего четыре международные паузы. Времени до объявления окончательного состава Почеттино остается все меньше. Не решены вопросы по ключевым позициям, таким как основной нападающий и вратарь. Даже успех на Золотом кубке не даст исчерпывающих ответов, учитывая результаты команды против сильных соперников. Максимальный результат для этой команды может стать повторением достижения ЧМ-2022, где они вышли из группы, но проиграли Нидерландам в 1/8 финала.
Организаторы Чемпионата мира, например, исполнительный директор оргкомитета Филадельфии Мэг Кейн, не считают, что выступления сборной США омрачат праздник, который придет в страну. Однако болельщики захотят поддерживать свою команду как можно дольше и, возможно, им придется умерить свои ожидания.
«Я не думаю, что текущее состояние мужской сборной США умаляет волнение или энтузиазм по поводу предстоящего турнира. Чемпионат мира – это, прежде всего, о национальной гордости и любви к футболу, независимо от того, насколько сильна ваша команда, даже если она сейчас испытывает трудности», — сказала Кейн.
«Факт в том, что когда Чемпионат мира начнется, каждый болельщик будет всей душой с командой, до последнего, и я думаю, что американцы будут поддерживать мужскую сборную так же, как они поддерживают женскую».
Кейн права, но между мужской и женской сборными есть большая разница. Женская сборная США — одна из лучших в мире, что подтверждают их титулы чемпионок мира и Олимпийских игр. Мужская же команда пока лишь старается конкурировать с ведущими сборными планеты. Устранение глубинных проблем, таких как развитие юношеского футбола в стране, требует гораздо больше времени, чем один год. Однако с 2022 года не произошло достаточных изменений, чтобы считать, что у этой команды есть реальные шансы пройти дальше 1/8 финала.
Очень благоприятная жеребьевка могла бы позволить сборной США пробиться в четвертьфинал, но в последние годы они не демонстрировали игру даже на уровне топ-30 мирового рейтинга, и нет оснований полагать, что команда готова выйти из группы. Времени на исправление ситуации остается все меньше. Товарищеские матчи против Южной Кореи и Японии в сентябре дадут сборной возможность одержать важную победу в оптимальном составе. Однако, если проблемы, наблюдавшиеся этим летом, сохранятся, ожидания будут продолжать падать, и это будет вполне оправданно.
