Наступила среда, и мы оглядываемся на несколько насыщенных дней международного футбола. Сейчас наступает тот редкий момент в мировом календаре – короткая пауза перед возвращением клубных матчей. С вами Джеймс Бендж. Поехали!
Сборная США снижает давление победой над Японией
После напряженного поражения от Южной Кореи в субботу Маурисио Почеттино отчаянно нуждался в победе, больше, чем большинство тренеров в товарищеских матчах. Визит Японии в Колумбус, Огайо, предоставил отличную возможность опробовать его новую схему 3-4-3 и оценить некоторых запасных игроков. Однако можно только представить, какой была бы реакция, если бы еще одна команда из топ-20 мирового рейтинга легко обыграла сборную США.
К счастью, этого не произошло. Сборная США одержала победу благодаря голам Алекса Зендехаса и Фоларина Балогуна, забитым до и после перерыва, что, как отметил Чак Бут в своем отчете, «сняло огромный груз» с команды. Ведь это была первая победа над настолько высокорейтинговой командой ФИФА со времен Ирана на Чемпионате мира 2022 года. Однако стоит учесть несколько важных оговорок. США не играли против основного состава Японии, который выступал в товарищеском матче в Мексике тремя днями ранее. Вратарь Мэтт Фриз продемонстрировал немало сейвов, отразив шесть ударов, и в обороне было несколько нервных моментов.
Таким образом, было бы неразумно слишком высоко оценивать сборную США только из-за победы над ослабленной Японией. Тем не менее, это была крепкая оборона в ключевые моменты, что особенно важно для Почеттино, чьи публичные заявления вызывают почти столько же споров, сколько и игра его команды. Решение перейти на схему с тремя защитниками, похоже, окупилось: Макс Арфстен и Алекс Фриман выглядят отличными альтернативами на позициях крайних защитников, дополняя Антоне Робинсона и Серджиньо Деста. Как отметил Пардип Каттри, эта система просто «щелкнула»:
«Смена схемы Почеттино стала основой всего, что хорошо работало во вторник; даже такие ключевые игроки, как Пулишич и Тайлер Адамс, рядом с надежным Кристианом Ролданом в полузащите, выглядели ближе к своей лучшей форме. Возможно, впервые за 11 месяцев работы главному тренеру удалось найти план игры, который подходил имеющимся игрокам и конкретному матчу, заменив разрозненную и подверженную ошибкам команду на более слаженную.»
Есть и другие положительные моменты. После яркого выхода на замену против Южной Кореи Балогун забил свой первый гол за сборную с лета 2024 года. Поиск основного центрального нападающего еще не завершен, тем более что 24-летнему игроку предстоит бороться за место в стартовом составе на клубном уровне, но в этом месяце Балогун представил более убедительные аргументы, чем Джош Сарджент.
Далее сборную США ждут два товарищеских матча в октябре, которые помогут определить их место в мировом футболе. Если амбиции команды высоки, то Австралия должна быть обыграна в Колорадо. Но перед этим предстоит серьезное испытание против Эквадора, который завершил квалификацию Чемпионата мира победой 1:0 над Аргентиной, пропустив всего пять голов в 18 матчах лиги КОНМЕБОЛ. Это станет настоящей проверкой для нападающих сборной США.
Англия и Норвегия впечатляют в европейской квалификации
В то время как Почеттино может экспериментировать со своей схемой для следующего лета, многие другие команды еще только должны попасть на Чемпионат мира. Для Норвегии эта задача была недостижима с 1998 года, но теперь это команда, которая вполне реалистично может претендовать на первое место в, казалось бы, самой сложной отборочной группе, где их соперниками являются Италия и Израиль. Обыграв этих двух противников ранее в отборочном цикле, команда Столе Солбаккена должна была ответить на драматическую, хаотичную победу Италии со счетом 5:4 над Израилем в Венгрии, которая сохранила надежды «Скуадры Адзурры» на первое место в группе I.
И Норвегия действительно ответила! Пять голов от Эрлинга Холанда и четыре от вышедшего на замену Тело Асгаарда помогли «Ландслагет» сравняться с рекордным разрывом в счете в отборочных матчах Чемпионата мира УЕФА, одержав победу 11:1 над Македонией. Такой крупный выигрыш может иметь большое значение в предстоящие месяцы. Норвегия опережает Италию на шесть очков, сыграв на одну игру больше, но их разница мячей на 16 лучше. Италии потребуется не только обыграть Норвегию на «Сан-Сиро» в ноябре, но и, скорее всего, помощь от Израиля или Эстонии в Осло. Чемпионат мира манит Холанда и его команду, и, как отмечает Чак Бут, турнир станет лучше благодаря их участию:
«Чемпионат мира не ощущается полноценным без лучших игроков мира, и никто не захочет стоять на поле против Мартина Эдегора и Холанда, если они попадут на ЧМ-2026 в США, Канаде и Мексике. Холанд теперь имеет хорошие шансы стать лучшим бомбардиром отборочного турнира УЕФА с девятью голами, опережая Андрея Крамарича из Хорватии, у которого пока шесть голов. Холанд также забил 45 голов всего в 43 стартовых матчах за свою страну, делая все возможное, чтобы вывести свою команду на крупнейшую мировую арену.»
Они были не единственной нацией, одержавшей крупную победу во вторник вечером. После серии эффективных, но не слишком впечатляющих матчей против более слабых соперников, сборная Англии была неотразима в победе со счетом 5:0 над Сербией, что указывает на качества, которые Томас Тухель будет стремиться использовать следующим летом. Три гола «Трех львов» были забиты со стандартных положений, где подачи Деклана Райса отличались безупречной точностью. Игроки также хорошо действовали в открытой игре: Морган Роджерс вывел Нони Мадуэке на ударную позицию, завершив блестящий командный гол, ставший вторым для Англии. И, конечно, это команда Тухеля, поэтому можно быть уверенным в надежности обороны. В пяти отборочных матчах они допустили всего один удар в створ ворот и в общей сложности 0.83 xG. Это впечатляющие показатели, даже если два из этих матчей были против Андорры.
В других матчах вторника Франция и Португалия одержали трудные, но важные победы над Исландией и Венгрией соответственно. Тем временем стоит посочувствовать Ирландии, которая потерпела, возможно, самое позорное поражение в своей истории, проиграв Армении со счетом 1:2 в Ереване. Теоретически у команды Хеймира Хальгримссона еще есть время на исправление ситуации. Однако, по сути, их шансы попасть на Чемпионат мира практически испарились уже через три дня после начала отборочных матчей.
