Двадцать девять лет назад, 6 апреля 1996 года, прозвучал стартовый свисток первого в истории матча Major League Soccer, в котором встретились «Сан-Хосе Клэш» и «Ди Си Юнайтед». В тот день «Клэш» одержали победу со счетом 1:0 благодаря голу Эрика Винальды, обыграв команду, которой руководил Брюс Арена, а Джон Харкс вел игру в центре поля. Многое изменилось с тех пор, но, опять же, многое осталось прежним. В преддверии 30-летия MLS «Ди Си Юнайтед» вновь выходит на поле, чтобы встретиться с «Сан-Хосе Эртквейкс» в воскресенье на стадионе PayPal Park. Арена по-прежнему тренирует, теперь уже «Сан-Хосе», а Харкс по-прежнему готовится выйти на поле в полузащите, только теперь это Иан Харкс, сын Джона, в составе «Сан-Хосе». Истинно, чем больше все меняется, тем больше остается по-прежнему.
Арена прошел долгий путь с тех пор, как перешел из Университета Вирджинии, став опытным тренером MLS и сборной США, поэтому вполне закономерно, что он будет здесь, чтобы отпраздновать 30-летие лиги, хотя и на противоположной бровке от той, на которой начинал.
«Страх» — так старший Харкс описал свои чувства в преддверии того первого матча. Звезда сборной США только что перешел в «Ди Си Юнайтед» из «Дерби Каунти» после аренды в «Вест Хэм Юнайтед» и, будучи американцем, пробившимся в Премьер-лигу и сделавшим себе имя в английском футболе, смотрел на начало лиги с большой неопределенностью. У Харкса было всего около 10 или 11 дней тренировок перед той игрой, но наличие тренера, с которым он был знаком еще со времен колледжа, в лице Арены, имело большое значение.
Создание лиги с нуля
«Играя в Премьер-лиге, мне посчастливилось провести там шесть с половиной лет карьеры и стать первым американцем, добившимся успеха в Премьер-лиге, поэтому было немного страшно приходить в лигу в неизвестность», — сказал Харкс. «Мы постоянно думали о том, как развалилась старая Североамериканская футбольная лига, и именно туда я хотел попасть. Я хотел играть там профессионально. Я был мальчиком, подающим мячи для «Космоса» с Пеле и [Францем] Беккенбауэром, и они оказали на меня огромное положительное влияние.
«Для меня это всегда было как вызов — быть строителем, развивать игру в этой стране, и, несмотря ни на что, мы хотели взять на себя ответственность за создание лиги».
Никто не мог знать, что игра на узком стадионе «Спартан» станет предвестником приезда в MLS таких игроков, как Дэвид Бекхэм, Кака и Лионель Месси, но Харкс был прав, футбол здесь надолго, и эта игра еще более значима в преддверии того, как Соединенные Штаты готовятся принять Клубный чемпионат мира в 2025 году, мужской чемпионат мира в 2026 году и, вероятно, Чемпионат мира среди женщин в 2031 году.
30 лет спустя
Это был важный момент, и «Клэш» теперь стали «Эртквейкс», но когда легендарный комментатор Андрес Кантор сделал первый удар, чтобы начать матч, запустилась цепная реакция футбола, которая продолжается и по сей день.
«В мире не было понимания того, что такое MLS. Мы понимаем, как играет Серия А, как играет Премьер-лига, чего ожидают в Ла Лиге, Лиге 1 во Франции, но мы никогда не понимали, как это вообще выглядит», — сказал Харкс.
Мы до сих пор не знаем наверняка, как будет выглядеть MLS через 29 лет, поскольку механизмы формирования составов продолжают меняться, а качество игроков растет, но очевидно, что лига стала глобальной силой, и, оставаясь на текущем пути, это будет только продолжаться. В преддверии матча сын Джона, Иан, также немного поразмышлял об этом.
«Это свидетельство риска, на который они пошли, чтобы основать эту лигу, тяжелой работы, которую они проделали, и, очевидно, они боролись за себя и свои средства к существованию, но, очевидно, это заложило основу для того, чтобы лига стала такой, какая она есть сейчас», — сказал Иан Харкс.
«Я не думаю, что кто-то из них думал, что Лео Месси будет в лиге сейчас, и Бекхэм, и все эти парни. Луис Суарес, можно продолжать список. Сейчас так много легенд, сменяющих друг друга, но они, очевидно, были началом всего этого, поэтому, если бы они не были частью этого, меня бы здесь никогда не было».
Арена признал, что у него не было команды, готовой к началу сезона 1996 года, но это не помешало им собраться и выиграть Кубок MLS в том же году, победив «Лос-Анджелес Гэлакси». Он с самого начала показал, в чем заключается его тренерский стиль, а также насколько сильна была доступная ему команда. От игроков сборной США, таких как Джефф Агус, Эдди Поуп и Харкс, до Хайме Морено и Марко Этчеверри, это была довольно сильная команда, и они оправдали ожидания, войдя в историю как первые в истории обладатели Кубка MLS, что никогда не будет забыто.
В поисках былого успеха?
Даже сейчас, когда его просят поразмышлять о моменте, когда он слышит по громкой связи, что это будет 30-я годовщина того матча, Арена сразу же говорит, что есть игра, которую нужно выиграть, — конечно, также отмечая, что он собирается подшутить над Винальдой за гол, который тот ему забил. Но он также отметил улучшение лиги за последние 30 лет.
«Все стали немного лучше, чем были в 96-м. Качество лиги значительно улучшилось. Мы выросли с 10 команд до 30, что замечательно», — сказал Арена. «Сильные владельцы и хорошие игроки, и один из лучших игроков в истории игры играет в нашей лиге. Так что за последние 30 лет произошло много позитивных изменений».
Для Арены, Харкса и других создателей этой лиги. Хотя они, возможно, и не могли представить, к чему приведет их вклад, эти выходные — время, чтобы отметить их заслуги, а также двигаться вперед, улучшая обе эти команды на поле. «Сан-Хосе» выходил в плей-офф только один раз за последние четыре сезона, а «Ди Си Юнайтед» пропускает плей-офф уже пять сезонов подряд. Для главного тренера «Ди Си Юнайтед» Троя Лесесне эта история давит тяжким бременем.
«Наша цель и наша миссия — возродить историю клуба и наследие клуба и сделать нас более значимыми, потому что этого не было в последние пять сезонов и, по сути, 10 сезонов с единственной победой в плей-офф с 2015 года, я думаю. Это сложная задача, существует большая степень сложности в плане попыток изменить ситуацию, но это вызов, который мы хотим, и именно поэтому я чувствую, что я здесь прямо сейчас».
Будучи основателями MLS, этого недостаточно, но это показывает, что, хотя лига выросла, это не означает, что она отдала предпочтение командам, которые были здесь первыми. Именно поэтому это матч, который нужно выиграть обоим тренерам, потому что, хотя история — это здорово, на что можно опереться, цель для обоих — прервать свои засухи в плей-офф, стремясь вернуться на вершину MLS.
Как смотреть матч «Сан-Хосе Эртквейкс» — «Ди Си Юнайтед», коэффициенты
- Дата: Воскресенье, 6 апреля | Время: 17:00 ET
- Место проведения: PayPal Park — Сан-Хосе, Калифорния
- Прямая трансляция: MLS Season Pass
- Коэффициенты: «Сан-Хосе Эртквейкс» +115; Ничья +280; «Ди Си Юнайтед» +200
