Как оказалось, 90 минут – это целая вечность на «Сантьяго Бернабеу». И даже если бы VAR продлил матч до 390 минут, «Реалу» все равно не хватило бы времени, чтобы отыграться после того, как Деклан Райс перевернул игру восемь дней назад.
Если «Арсенал» не собирался отдавать победу «Реалу», то чемпионы и не смогли бы ее заполучить. Если бы не Вильям Салиба, игравший с беспечностью человека, чья команда ведет 4:0 против «Реала», «канониры» могли бы оформить четвертый сухой матч подряд против столь грозного соперника.
Когда Винисиус Жуниор забил гол, и «Бернабеу» вновь воспрянул духом, именно тогда стало видно, из чего сделан «Арсенал». В течение 15 минут, а может, и больше, ничего не происходило. Или, по крайней мере, ничего, что хоть как-то приблизило бы перспективу «ремонтады», которая еще до начала матча казалась скорее желанием, чем реальностью.
Райс перехватывал мячи, доминировал и продвигался вперед. Майлз Льюис-Скелли финтил в одну сторону, и его защитник снова повелся на это. Якуб Кивиор, считавшийся слабым звеном, набивал мяч головой, возвращая его Давиду Райе.
Что касается человека, который заставил замолчать испанскую столицу, Букайо Сака, который имел полное право играть вполсилы, учитывая тяжелую работу по восстановлению формы к этим матчам, он вернулся в свою штрафную, перехватив попытку проникающей передачи. Стоит отметить, что никто из знаменитой тройки нападения «Реала» не выполнял подобную черновую работу.
И только удар Эндрика мимо ворот на 91-й минуте стал первым подобием опасного момента у «Реала» за весь вечер, первым случаем, когда «Арсенал» позволил сопернику создать что-то опасное после того, как Джуд Беллингем вывел Килиана Мбаппе на ворота еще в первом матче на «Эмирейтс».
Это был триумф системы над индивидуальным мастерством. Микель Артета пять лет строил команду, которая не просто обороняется как единое целое, но и наслаждается этим процессом. Разговоры о «ремонтаде», похоже, никак на них не повлияли. У них был план, как победить «Реал», и они его реализовали.
«Арсенал» спокойно перестраивался в схему 4-4-2 и отдавал фланги, полагаясь на великолепных Юрриена Тимбера и Льюиса-Скелли в единоборствах один на один. Когда «Реал» терял мяч, что случалось часто, Габриэль Мартинелли был готов к контратаке.
Он не устраивал безумных прорывов и не терял голову от близости к воротам, пока не вырывался на оперативный простор, чтобы решить исход матча. Чаще всего он был готов выждать момент, чтобы «Арсенал» закрепился на чужой трети поля, где они могли спокойно разбирать ослабленную оборону соперника.
Если оставить пенальти за скобками, эта игра была полностью за «Арсеналом». Когда им нужно было завести гостевой сектор, они с легкостью это сделали, выбив дух из стадиона, который должен был их запугать.
Им помог и беспомощный соперник. С того момента, как их пенальти, которого не должно было быть, отменили, хозяева потеряли всякое понимание того, что они собирались делать в атаке. Навес за навесом летел в штрафную, нацеленный, эм-м-м? Возможно, ставка на простой вариант с навесом в штрафную имела смысл. В конце концов, судя по этим матчам, их план по продвижению мяча через полузащиту, похоже, заключается в том, чтобы уговорить Тони Крооса вернуться из отставки.
До конца сезона осталось восемь матчей, а Карло Анчелотти, великий мастер по работе со звездами, до сих пор не смог найти систему, в которой Мбаппе и Винисиус могли бы быть хотя бы равны сумме своих частей.
Мысли «Реала» могут уже витать вокруг следующего сезона, а «Арсенал» полностью сосредоточен на настоящем. «Пари Сен-Жермен» станет гораздо более серьезным испытанием, и само противостояние должно быть более захватывающим для нейтральных зрителей, как «Финикс Санз» образца «семи секунд или меньше» против «Чикаго Беарз» 1985 года. Ашраф Хакими и Нуну Мендеш не позволят Сака и Мартинелли так свободно действовать. Томаса Парти будет не хватать в первом матче, хотя Жоржиньо тоже неплохая альтернатива.
И даже если этот полуфинал сложится неудачно, «Арсенал» скоро вернется сюда. Это команда, которая на почти каждый удар судьбы за последние три года отвечала прогрессом, еще больше отрываясь от соперников. Только эпидемия травм остановила их в Премьер-лиге.
По крайней мере, лучшие годы некоторых ключевых игроков этой команды еще впереди. Теперь они знают, чего могут достичь. Всякий раз, когда Вильям Салиба увидит, как кто-то ставит под сомнение его статус лучшего центрального защитника на планете, ему нужно будет просто показать им момент, где он перехватывает Мбаппе и превращает его удар с близкого расстояния в удар от ворот. Промахи с пенальти, кажется, выводят Сака на пик формы, которому нужно было подождать всего час, чтобы успешно перебросить Тибо Куртуа. Райс? Ну, у него уже есть четвертьфинал Лиги чемпионов, который войдет в историю как четвертьфинал Деклана Райса. В 26 лет он играет как один из двух-трех лучших полузащитников мира.
«Арсенал» заслуживает быть на вершине, как никогда со времен распада «Непобедимых». Они одержали величайшую победу в Лиге чемпионов в истории клуба. Или, по крайней мере, пока что.
