Путь к самому прибыльному матчу в спорте (финалу плей-офф за повышение) начался, поскольку в четверг стартовал плей-офф Чемпионшипа. Именно в этих матчах определится команда, которая присоединится к Лидс Юнайтед и Бернли в Премьер-лиге в следующем сезоне. Сандерленд, Ковентри Сити, Шеффилд Юнайтед и Бристоль Сити — все они начали свой путь к стадиону «Уэмбли», где состоится финал плей-офф за повышение в субботу, 21 мая. Все матчи плей-офф Английской футбольной лиги (EFL) доступны для просмотра.
В этом сезоне уже были установлены исторические рекорды: Лидс Юнайтед и Бернли набрали по 100 очков в Чемпионшипе. Впервые в истории два клуба смогли достичь такой отметки в одном дивизионе. Наряду с сотым сезоном Бирмингем Сити, где они установили рекорд по очкам в одном сезоне (111), это также наибольшее количество команд, набравших по 100 очков в EFL одновременно.
Плей-офф EFL — это серьезное испытание, где 12 команд борются всего за три путевки в лигу выше в каждом дивизионе, поэтому важен каждый момент. В Чемпионшипе Ковентри Сити демонстрировал уверенную игру под руководством Фрэнка Лэмпарда, выдав серию из восьми побед в девяти матчах с января по март, что позволило «Небесно-голубым» подняться в таблице. Им предстоит тяжелая задача — пройти Сандерленд, но, учитывая некоторую нестабильность у молодых «Черных котов» в конце сезона, форма, вероятно, на стороне подопечных Лэмпарда. После того как Шеффилд Юнайтед выбыл из гонки за прямые путевки, им придется пробиваться в Премьер-лигу через плей-офф. Если же это не удастся, они могут утешиться примером Лидс Юнайтед, который проиграл финал плей-офф в прошлом сезоне, но затем выиграл лигу в этом. Бристоль Сити, тем временем, понадобился драматический камбэк с отставания в два мяча в субботу, чтобы закрепить свое место в плей-офф, сыграв вничью с Престон Норт Энд.
Сандерленд: до возвращения?
Не только у «Рексхэма» есть своя голливудская история в EFL. У «Сандерленда» был свой телесериал, посвященный их пути после вылета из Премьер-лиги в 2017 году. Они пережили падение, оказавшись аж в Первой лиге, но теперь вернулись в Чемпионшип и показывают хорошую игру благодаря молодым талантам, таким как Джоб Беллингем и Крис Ригг. Будучи молодой командой, они в последнее время столкнулись с трудностями, но если им удастся сыграть ровно в сложном выездном матче против Ковентри, есть шанс, что они смогут выйти в финал.
Битва в Первой лиге (League One)
Борьба за последнее место в Чемпионшипе обещает быть жаркой, поскольку состав участников плей-офф Первой лиги определен. Стокпорт Каунти и Лейтон Ориент были одними из самых сильных команд лиги, в то время как Чарльтон Атлетик также поднялся в таблице. Плей-офф за повышение часто благоприятствует самой «горячей» команде дивизиона, но когда три из четырех участников показывают отличный футбол в последнее время, это может привести к очень интересному противостоянию за выход в Чемпионшип.
Лейтон Ориент поведет за собой американский нападающий Чарли Келман, который показал впечатляющую игру. С 21 голом и пятью передачами этот воспитанник сборной США, родившийся в Англии, станет ключевым игроком в борьбе за повышение в Чемпионшип.
Давайте посмотрим, как завершился сезон в EFL и ознакомимся с расписанием плей-офф.
Вышли в Премьер-лигу
- Бернли
- Лидс Юнайтед
Квалифицировались в плей-офф Чемпионшипа
- Бристоль Сити
- Шеффилд Юнайтед
- Ковентри Сити
- Сандерленд
Расписание плей-офф Чемпионшипа
Четверг, 8 мая
- Бристоль Сити против Шеффилд Юнайтед, 3:00 PM ET
Пятница, 9 мая
- Ковентри Сити против Сандерленда, 3:00 PM ET
Понедельник, 12 мая
- Шеффилд Юнайтед против Бристоль Сити, 3:00 PM ET
Вторник, 13 мая
- Сандерленд против Ковентри Сити, 3:00 PM ET
Суббота, 24 мая
- Финал плей-офф Чемпионшипа
Выбыли в Первую лигу (League One)
- Лутон Таун
- Плимут Аргайл
- Кардифф Сити
Вышли в Чемпионшип
- Бирмингем Сити
- Рексхэм
Квалифицировались в плей-офф Первой лиги (League One)
- Стокпорт Каунти
- Чарльтон Атлетик
- Уикомб Уондерерс
- Лейтон Ориент
Расписание плей-офф Первой лиги (League One)
Суббота, 10 мая
- Лейтон Ориент против Стокпорт Каунти, 7:30 AM ET
Воскресенье, 11 мая
- Уикомб Уондерерс против Чарльтон Атлетик, 1:30 PM ET
Среда, 14 мая
- Стокпорт Каунти против Лейтон Ориент, 3:00 PM ET
Четверг, 15 мая
- Чарльтон Атлетик против Уикомб Уондерерс, 3:00 PM ET
Воскресенье, 25 мая
- Финал плей-офф Первой лиги (League One)
Выбыли во Вторую лигу (League Two)
- Кембридж Юнайтед
- Шрусбери Таун
- Бристоль Роверс
- Кроули Таун
Вышли в Первую лигу (League One)
- Донкастер Роверс
- Порт Вейл
- Брэдфорд Сити
Квалифицировались в плей-офф Второй лиги (League Two)
- Уолсолл
- АФК Уимблдон
- Ноттс Каунти
- Честерфилд
Расписание плей-офф Второй лиги (League Two)
Воскресенье, 11 мая
- Честерфилд против Уолсолла, 8:30 AM ET
- Ноттс Каунти против АФК Уимблдон, 1:30 PM ET
Пятница, 16 мая
- Уолсолл против Честерфилда, 3:00 PM ET
Суббота, 17 мая
- АФК Уимблдон против Ноттс Каунти, 7:30 AM ET
Понедельник, 26 мая
- Финал плей-офф Второй лиги (League Two)
Выбыли в Национальную лигу
- Карлайл Юнайтед
- Моркам
