Недавно завершившие карьеру футбольные легенды Жерар Пике, Кака, Мигель Лайюн, Клаудио Маркизио и Бастиан Швайнштайгер, за плечами которых множество Чемпионатов мира и три победы, собрались не для воспоминаний о славном прошлом. Вместо этого они встретились виртуально, несмотря на проблемы с интернетом, чтобы обсудить хейтеров Kings League и другие вопросы.
«Спасибо хейтерам», — заявил Мигель Лайюн на часовой онлайн-пресс-конференции на этой неделе. «Мы здесь любим хейтеров. Мы находимся на планете-цирке, и здесь главное — [развлечение], а хейтеры — часть этого развлечения».
Kings League быстро стала горячей темой в футбольном мире. Созданная Пике в 2022 году как его основной проект после ухода из большого спорта, эта лига формата 7 на 7 для одних является инновационным способом привлечь новое поколение болельщиков, для других — попыткой «изобрести колесо». Зародившись в Испании, лига активно развивается на международном уровне, готовясь принять второй Клубный чемпионат мира в Париже. Помимо участия звезд, Kings League выделяется необычными и постоянно меняющимися правилами: здесь нет ничьих, разрешены неограниченные замены, а игры могут превращаться в дуэли один на один.
Формат лиги намеренно разработан с учетом интересов молодого поколения (поколений Z и Альфа), многие представители которых играют в видеоигры, где правила постоянно меняются для поддержания новизны. Сам Пике высказывал спорное мнение, что традиционные 90-минутные футбольные матчи «слишком длинные», подкрепляя это аргументами об уменьшении продолжительности внимания молодых зрителей и оправдывая этим более короткий и динамичный формат Kings League. Такой подход не только привлек серьезные инвестиции, например, от Суверенного фонда Саудовской Аравии (Public Investment Fund), но и вызвал резкое недовольство, в частности, президента Ла Лиги Хавьера Тебаса.
Однако Пике настаивает, что Kings League вовсе не претендует на место традиционного футбола.
«Мы всегда говорим, что являемся дополнением к футболу», — объяснил Пике. «На днях я привел пример с фильмами и сериалами — это разные продукты, но очень похожие, и люди любят и фильмы, и сериалы. Так же они могут следить за традиционным футболом по телевизору и одновременно потреблять контент Kings League на телефоне, iPad или планшете. Новое поколение способно на это, потому что оно потребляет контент иначе и может делать это одновременно на двух-трех разных экранах».
Пике также сравнил ощущения от Kings League с игрой в видеоигры, и организаторы утверждают, что такой подход работает. По его словам, предыдущий Клубный чемпионат мира Kings World Cup в Италии в январе собрал более 100 миллионов уникальных зрителей на прямых трансляциях турнира, а финал между Бразилией и Колумбией в пике смотрели одновременно более 3,5 миллионов устройств.
Как утверждают создатели, Kings League привлекает молодую аудиторию тем, что главным приоритетом является развлечение. Этот акцент на зрелищности так же нетрадиционен, как и правила лиги, включая продуманные, привлекающие внимание ответы на критику.
Пике подробно рассказал об их стратегии в отношении критиков: «Когда у нас появляются хейтеры или люди, выступающие против нас, мы стараемся реагировать на это с юмором», — объяснил он. Он вспомнил, как президент Ла Лиги Хавьер Тебас вначале назвал Kings League «цирком». В ответ на это они в шутку пригласили Серхио Агуэро, нарядили его клоуном, и он сыграл в матче.
В духе соревнования, вызывающего столько споров, развлекательная ценность нового проекта для бывших игроков не ограничивается только «ненавистью к хейтерам».
Мигель Лайюн поделился своими чувствами: «Я просто влюбился в этот проект, потому что, по моему мнению, футбол — это развлечение, понимаете?» — сказал он. Он добавил, что в детстве они мечтали стать футболистами, потому что искренне любили играть в футбол и смотреть его. По его мнению, во время профессиональной карьеры иногда можно потерять эту перспективу, сосредоточившись только на победах и титулах, и забыть, что ты играешь для людей.
