По мере приближения к концу регулярного сезона NWSL 2025 года надежды на выход в плей-офф у многих команд тают. «Норт Каролина Каридж», занимающая 11-е место, готовится принять «Энджел Сити» (10-е место) в критически важном матче. Обе команды отчаянно нуждаются в победе, чтобы остаться в гонке за плей-офф.
«Норт Каролина» находится в тяжелом положении, без побед в последних пяти матчах, и недавно обменяла полузащитницу Джейдин Шоу в «Готэм». «Энджел Сити» также сталкивается с трудностями: всего одна победа в последних пяти играх и уход звездной нападающей Алиссы Томпсон в «Челси».
Несмотря на эти неудачи, «Энджел Сити» активно перестраивается. Главный тренер Алекс Штраус, присоединившийся к команде в середине сезона, привлек немецкую защитницу Сару Дорсун-Хаже и ветерана NWSL Нили Мартин посредством обмена внутри лиги, стремясь укрепить состав для долгосрочной перспективы.
Новые лица в составе «Энджел Сити»
Менеджер «Энджел Сити» Алекс Штраус выразил энтузиазм по поводу Нили Мартин, подчеркнув ее чемпионский опыт с «Готэмом» и ее универсальность в полузащите и обороне. Переход Мартин произошел, когда до конца сезона оставалось всего семь игровых недель, что ставит «Энджел Сити» в отчаянное положение для выхода в плей-офф. Для Мартин привлекательностью стали потенциально большее игровое время и вызов внести вклад в команду, отстающую от зоны плей-офф на три очка. Штраус считает, что ее интеллект и способность выигрывать ключевые ситуации значительно принесут пользу «Энджел Сити».
«Я очень рад, что Нили здесь. Она побеждала в этой лиге с `Готэмом` и знает, что нужно для победы. Это большое преимущество для нас. Она может закрыть множество позиций. Она может играть в полузащите, а также на нескольких позициях в обороне. Мы очень рады, что она перешла в ACFC и что она хотела приехать сюда», — заявил Алекс Штраус.
Немецкая центральная защитница Сара Дорсун-Хаже также недавно дебютировала. Штраус объяснил, что ее приобретение было жизненно важным для усиления ослабленной задней линии, особенно после потери Сэви Кинг. Он искал игрока с другими качествами, кого-то, против кого трудно играть, и умного, что идеально соответствовало профилю Дорсун.
«Когда я пришел сюда, мы чувствовали, что у нас немного не хватает игроков в центре защиты. Мы потеряли Сэви Кинг до моего приезда, поэтому знали, что нам немного не хватает на этой позиции. Мы рассмотрели множество игроков, и это должен был быть кто-то, отличающийся от тех, кто у нас был, кто мог бы привнести в команду то, чего у нас еще не было. И Сара — это игрок, о котором я всегда думал, когда она играла против меня, что она всегда очень хороша, с ней очень трудно играть, и она умна», — пояснил Штраус.
Адаптация и вызовы
Знакомство Дорсун со Штраусом по их совместной работе в Женской Бундеслиге может ускорить ее адаптацию. Она вспоминала трудные матчи против команд Штрауса в Германии и выразила благодарность за его звонок, признавая его философию побед. Несмотря на свои обширные карьерные достижения, Дорсун стремится учиться и адаптироваться к более быстрому темпу NWSL. Она с юмором отметила получение желтой карточки в начале своего дебюта как «добро пожаловать в американскую лигу».
«Я всегда играла против него, что не всегда было приятно. У нас были тяжелые игры друг против друга. К сожалению, `Франкфурт` не так часто выигрывал; `Бавария` выигрывала чаще. Он знает, как выигрывать игры, и он выигрывал последние три года в Германии, так что он знает, что делает. А наличие тренера, который знает, как европейцы любят играть в футбол, немного облегчает задачу. Мне нужно привыкнуть к некоторым вещам, и он просто здесь, чтобы помочь мне», — сказала Дорсун.
«Когда я услышала, что Алекс Штраус станет следующим главным тренером `Энджел Сити`, я немного позавидовала, но через несколько недель мне позвонил он. Он сказал, что против меня было неприятно играть, и он видел, как я играю во Франкфурте, за что я ему очень благодарна».
«Когда я получила шанс играть… я так гордилась логотипом `Энджел Сити` на своей груди и тем, что наконец-то играю за эту команду. Я здесь не в отпуске или на каникулах, я хочу быть успешной с этой командой, я хочу отдать все свои силы этому клубу. Я уже многого достигла в своей карьере, но я также хочу учиться у этой команды, потому что это отличается от европейской лиги», — размышляла Дорсун о своих первых минутах. «Я сказала после игры: `Вау, какое начало`. Я получила свою желтую карточку через две минуты, а во Франкфурте я не так часто получала желтые карточки. Я сказала: `Окей, добро пожаловать в лигу США,`… Все немного быстрее. Соперники такие быстрые, поэтому мне нужно понять, подходит ли мой стиль игры, или мне нужно что-то изменить».
Как Мартин, так и Дорсун могут стать ключевыми игроками, меняющими ход игры. Штраус признает вызов, исходящий от «Норт Каролины», описывая их как агрессивную команду, оказывающую высокое давление, с большим количеством ротаций, сильными защитниками, хорошо владеющими мячом, и умелыми полузащитниками. Однако он рассматривает матч как столкновение двух команд, пытающихся заново найти себя, что обещает интересную борьбу.
