С момента назначения Эммы Хейз главным тренером женской национальной сборной США по футболу стало очевидно, что команду ждет период значительных экспериментов. Приглашенная с задачей обновления после самого раннего вылета сборной с Чемпионата мира в 2023 году, Хейз использует более чем двухлетний период до следующего мундиаля для расширения и изучения состава игроков. Неожиданным, но, возможно, полезным фактором в этом процессе стало то, что ей пришлось проводить эксперименты без «тройного эспрессо» команды – Тринити Родман, Мэллори Суонсон и Софии Уилсон.
Хейз не могла рассчитывать на это трио с финала Олимпийских игр в Париже в августе. Родман восстанавливается после затяжной травмы спины, а Суонсон и Уилсон находятся в декретном отпуске. Их отсутствие было весьма заметным – именно эти три футболистки долгое время считались новыми лидерами атакующей игры сборной США, подтвердив это, забив 10 из 13 голов команды на Олимпиаде.
Однако за месяцы, прошедшие с тех пор, как они в последний раз играли вместе за сборную, Хейз получила возможность предоставить шанс широкому кругу новых игроков для пополнения атакующей линии. Она по-настоящему реализовала обещание об экспериментах, данное после олимпийского золота. С момента Олимпиады Хейз работала с 11 нападающими, которых не было в составе прошлым летом, причем 10 из них младше 26 лет. За этот период сборная США забила 22 гола в 11 матчах, пропустив всего восемь, что является ранним признаком беспрецедентной глубины атакующего потенциала команды.
Атакующие возможности сборной США были ярко продемонстрированы в субботней победе над Китаем со счетом 3:0. В этом матче команда Хейз создала моменты на 3.01 ожидаемых гола, нанеся 18 ударов по воротам соперника, чья высокая линия обороны порой легко вскрывалась. Хейз выпустила в старте Алиссу Томпсон, Катарину Макарио и Мишель Купер и получила отдачу от своих решений: каждая из них сыграла важную роль во всех трех забитых мячах. Макарио особенно отличилась голом и голевой передачей, а Купер также записала на свой счет результативный пас. Их игра порой казалась непринужденной, что, по словам Хейз, является заслугой всей команды за месяцы упорной работы в этот период экспериментов.
«Когда пытаешься собрать команду с таким количеством новых игроков, как тренер, ты хочешь, чтобы с каждой встречей требовалось все меньше и меньше тактических корректировок. И на этой неделе их было меньше, чем когда-либо», – сказала Хейз после матча. «Потому что Эйвери Паттерсон знает, где должна находиться и при обороне, и при атаке, так же как Лили Йоханнес и Мишель Купер. Это, в свою очередь, позволяет всей группе подняться на более высокий уровень, поскольку они лучше понимают тактику. Это главное».
Макарио и Томпсон, по сути, являются одними из наиболее опытных членов новой атакующей группы. Макарио дебютировала в сборной в 2021 году и пропускала матчи только из-за травм, а Томпсон входила в состав на Чемпионат мира 2023 года. В сочетании с впечатляющими выступлениями за свои клубы, этот дуэт, пожалуй, является главной звездой проекта Хейз по расширению состава. Это особенно актуально для Макарио, которая играла за сборную на позиции атакующего полузащитника, но в последних играх превосходно проявила себя как центральный нападающий («девятка»).
«Кат очень требовательна к себе», – прокомментировала Хейз. «Она забила гол, но ей хотелось играть еще лучше, и это нормально. Она может стремиться к этому, но она замечательный футболист, и нам повезло, что она у нас есть, так что мы ею довольны».
Мишель Купер, тем временем, уверенно развивается на третьем году своей профессиональной карьеры и теперь имеет один гол и одну голевую передачу в пяти матчах за сборную. В игре с Китаем она хорошо действовала на фланге, и хотя есть куда расти, она, несомненно, начинает закрепляться в атакующем составе сборной США.
«Она настоящая зажигалка», – описала Купер Хейз. «Это действительно так. Сегодня ее касания были не идеальны, и я ей об этом сказала… Мишель – игрок, который, выходя в старте или со скамейки, представляет огромную угрозу за спинами защитников. Она обладает голевым чутьем не только в создании, но и в завершении моментов, и она растет в этой футболке. Она привносит в команду много индивидуальности и харизмы. Ее легко тренировать, с ней можно быть прямолинейным, и она это воспримет и примет. И что я особенно в ней люблю, так это то, что она отдаст все силы, работая назад. Когда приходит время защищаться, выполнять «грязную работу», она не боится этого и готова вступать в борьбу».
Элли Сентнор и Эмма Сирс дополняют группу молодых нападающих в нынешнем составе, обе также производят хорошее впечатление в первые дни своего пребывания в главной сборной. Сентнор стала открытием февральского Кубка SheBelieves и забила два гола в восьми матчах. У Сирс один гол в пяти играх. Возможно, они получат еще один шанс проявить себя во вторник, когда сборная США завершит международную паузу товарищеским матчем против Ямайки.
Хейз признала в субботу, что работа с этой группой далека от завершения, что вполне объяснимо для молодых игроков, которые только набираются международного опыта. Однако трудно спорить с тем, что сборная США делает важные шаги в этот переходный период, возрождая сверхвысокую конкуренцию в составе, что может значительно усложнить Хейз принятие решений по составу через два года.
«Мы хотели быть немного более динамичными в наших ротациях, чтобы вытягивать фланговых игроков соперника», – пояснила Хейз тактические задумки. «Думаю, в первом тайме у нас это очень хорошо получалось. Чего нам не хватило, так это того, что мы пытались находить пространства между линиями, тогда как на самом деле пространство было за спинами защитников. Иногда мы переигрывали. Я прошу их показывать игру с определенным уровнем терпения, поэтому не собираюсь их за это критиковать. Я чувствую, что тактически мы вышли на новый уровень. Я действительно так считаю. Гораздо больше игроков стали лучше контролировать игру, стали способны делать больше на поле, и я довольна выступлением».
