Новак Джокович не смог завоевать свой 100-й титул в карьере, уступив победу молодому теннисисту, который чуть не отказался от участия в турнире.
37-летний Джокович надеялся присоединиться к Роджеру Федереру (103) и легендарному американцу Джимми Коннорсу (109) в списке мужчин, достигших отметки в 100 трофеев.
В финале Miami Open Джокович также стремился стать самым возрастным победителем турнира серии Masters в истории, но встретился с молодым Якубом Меншиком.
Измотанный Джокович уступил 19-летнему чеху со счетом 7-6, 7-6 на стадионе Hard Rock.
Это был первый титул ATP Tour для Меншика, который стал первым за 24 года игроком, выигравшим свой первый титул именно на турнире Masters. Эта победа позволила ему подняться с 54-го на 24-е место в мировом рейтинге.
Удивительно, но Меншик чуть не снялся с турнира ДО своего первого матча против Роберто Баутиста Агута в первом раунде.
После получения трофея, победив своего кумира детства, Меншик рассказал: «Огромное спасибо одному из физиотерапевтов ATP, Алехандро.
«За час до моего первого матча здесь я держал в руках бумаги, чтобы сняться с турнира, потому что моя колено очень сильно болело.
«Мне просто повезло, что у судьи был обед.
«Тогда я в последний раз пришел на лечение. Он сотворил чудо.
«Благодаря ему я вышел на корт. Благодаря ему я сейчас здесь стою.
«Когда я был молод, я начал играть в теннис благодаря тебе.
«Нет более сложной задачи в теннисе, чем победить его в финале. Но, конечно, я чувствовал себя великолепно, и это мое время, поэтому я просто старался сосредоточиться на матче, как и в предыдущих раундах».
Несеяный Меншик обыграл Джека Дрейпера во втором раунде и прошел через сетку из 96 игроков, чтобы встретиться с Джоковичем в финале, который был задержан из-за штормов во Флориде.
Сербский 24-кратный чемпион турниров Большого шлема был замечен с опухшим глазом на тренировке в Майами перед выходом на корт.
Он закапывал глазные капли до и во время матча, но выглядел истощенным и упустил возможность одержать свою первую победу на турнире после Олимпийских игр.
Но Джокович проявил великодушие в своей речи на церемонии награждения.
Джокович сказал: «Поздравляю. Невероятный турнир. Первый из многих.
«Мне больно это признавать, но ты был лучше. В ключевые моменты ты был на высоте.
«Невероятная подача. Просто феноменальные усилия, чтобы оставаться собранным в трудные моменты.
«Для молодого игрока, как ты, это отличное качество. То, что ты будешь использовать еще много раз в последующие годы.
«Желаю тебе удачи. Может быть, в следующий раз, когда мы сыграем, ты дашь мне победить».
