В любом футбольном клубе, вне зависимости от обстоятельств, всегда находится человек, на которого можно свалить все неудачи, и немногих знали так хорошо, как Дэниела Леви. Каждый болельщик, независимо от клубных предпочтений, имел свое мнение о председателе «Тоттенхэм Хотспур», который покинул свой пост в четверг после 24 лет во главе клуба. И, честно говоря, эти мнения редко были исключительно положительными. На протяжении многих лет Леви часто ассоциировался с тем, чего «шпоры» так и не достигли: всего лишь один Кубок Английской Лиги и одно участие в финале Лиги Чемпионов за два десятилетия кажутся весьма скромными результатами, в зависимости от точки зрения. Однако, уходя из «Тоттенхэма», Леви оставляет после себя сложное наследие, которое становится еще более запутанным, если учесть, сколько всего было сделано правильно за время его работы в клубе.
Леви, ставший самым долго работающим председателем клуба в истории Премьер-лиги, возможно, в первую очередь запомнится именно своим долголетием – удивительной стойкостью, которая сделала его уход настоящим шоком. Его длительное пребывание у руля «шпор» является четким отражением неожиданного и многогранного пути клуба за последние двадцать лет.
Задолго до того, как отсутствие трофеев в клубном музее «шпор» стало предметом постоянных дискуссий в социальных сетях, Леви принял пост исполнительного председателя клуба в феврале 2001 года, выкупив 27% акций у британского бизнес-магната Алана Шугара. На тот момент разговоры о трофеях были, мягко говоря, весьма отдаленной перспективой. Хотя «Тоттенхэм» и был одним из «большой пятерки» клубов, инициировавших отделение от Футбольной лиги для создания Премьер-лиги, настоящий престиж клубу из Северного Лондона не сопутствовал. С момента первого сезона Премьер-лиги в 1992–1993 годах они ни разу не финишировали выше седьмого места, а порой оказывались ближе к зоне вылета (например, 15-е место в следующем сезоне), чем к борьбе за чемпионство.
Успех пришел не сразу, но уже через несколько лет восходящая траектория «шпор» стала очевидной для всех. В сезоне 2005–2006 годов «Тоттенхэм» сумел занять пятое место, отчасти благодаря лучшей в карьере кампании Робби Кина с 16 голами. Однако ключевое достижение Леви проявилось в последующем участии клуба в Кубке УЕФА (теперь известном как Лига Европы): «шпоры» выступали в европейских соревнованиях в 18 из последних 20 сезонов, что для команды стало беспрецедентной серией.
Эта стабильность, достигнутая при Леви, стала результатом растущего мастерства клуба в привлечении талантливых игроков, таких как Димитар Бербатов и Гарет Бэйл. Хотя каждый из них впоследствии покинул клуб в поисках больших трофеев, их новые команды выплачивали значительные трансферные суммы. С тех пор «шпоры» Леви застряли в своего рода «чистилище», будучи клубом, который постоянно считается «темной лошадкой» в борьбе за кубки, но при этом неизменно напоминает о своем второстепенном статусе в футбольной иерархии. Однако это не означает, что самая узнаваемая стратегия Леви не была эффективной. Для большинства спортивных команд победа в титулах не является единственной целью, поскольку пробиться в элиту гораздо легче сказать, чем сделать. В футбольных терминах большинство клубов являются «продающими», и можно утверждать, что «шпоры» Леви были в этом лучшими из лучших. Даже после ухода таких звезд, как Лука Модрич и Кайл Уокер, «Тоттенхэм» набирал игроков достаточно хорошо, чтобы поддерживать свое место в европейских соревнованиях. Возможно, им повезло с воспитанником академии Гарри Кейном, но такие игроки, как Сон Хын Мин, Тоби Алдервейрелд и Кристиан Эриксен, также оставили свой яркий след, особенно будучи ключевыми фигурами команды Маурисио Почеттино сезона 2018–2019 годов, которая дошла до финала Лиги Чемпионов.
Однако самым осязаемым и заметным наследием Леви, безусловно, станет стадион «Тоттенхэм Хотспур» на 62 000 мест. Эта арена идеально воплощает подъем «шпор»: теперь клуб достаточно успешен, чтобы иметь современный стадион, который регулярно приносит доход от игр НФЛ и концертов, выполняя свои дополнительные функции. К моменту открытия нового стадиона в 2019 году была завершена уникальная траектория: «шпоры» выбрались из посредственности середины таблицы и стали одним из самых узнаваемых клубов в мире спорта, и все это без огромных финансовых вливаний от государства или бездонных карманов отдельного бизнесмена. Леви совершил этот невероятный подвиг, не имея готового плана действий и действуя в период, когда в спорт хлынули огромные деньги, порой поднимая основных конкурентов «шпор» до беспрецедентных высот.
По сути, Леви построил клуб, который стал слишком большим для управления одним человеком.
Если до выхода в финал Лиги Чемпионов уже звучали нарекания на «слишком опрятный» балансовый отчет «шпор», то после этого недовольство достигло своего пика. Нынешний состав «Тоттенхэма» заметно уступает версии команды Почеттино, которая финишировала в тройке лидеров Премьер-лиги в трех из пяти полных сезонов под его руководством. Вопреки распространенному мнению, это не связано с нежеланием Леви тратиться на новых игроков: «Тоттенхэм» не получал прибыли на трансферном рынке за последние пять лет, имея чистый дефицит расходов около 760 миллионов долларов за этот период, что является четвертым показателем в лиге. Восемь из десяти самых дорогих приобретений клуба присоединились к нему после выхода в финал Лиги Чемпионов, включая новичка Хави Симонса.
Однако то, насколько эффективно клуб тратил средства на новых игроков, – это уже совсем другая история. Клубы больше не могут функционировать как операции, управляемые одним человеком, особенно если речь идет о самых богатых и успешных. Требования строительства стадиона, возможно, отвлекли Леви от трансферного рынка до такой степени, что «шпоры» не подписали ни одного игрока летом 2018 года, но в свои последние дни в клубе он был не единственным, кто управлял делами. Тем не менее, для формирования современной структуры потребовалось слишком много времени. Спортивные директора приходили и уходили, имея разный уровень влияния; ситуация, казалось, изменилась только с наймом Фабио Паратичи в 2021 году и привлечением Йохана Ланге в 2023 году, который занял эту должность после того, как Паратичи получил 30-месячный запрет за бухгалтерский скандал во время работы в «Ювентусе». Это означает, что «шпоры» все еще догоняют такие клубы, как «Ливерпуль» и «Манчестер Сити», которые уже несколько лет имеют мощные спортивные отделы, и не смогут идти в ногу, пока не улучшат свою стратегию привлечения игроков.
Это было не единственное сомнительное решение, принятое Леви в последние годы его работы в клубе, хотя, к сожалению, он далеко не одинок в этой категории. «Тоттенхэм» – один из нескольких английских клубов, которые отказались инвестировать больше средств в женский футбол, несмотря на то, что два подряд чемпионата Европы, выигранные женской сборной Англии («Львицами»), привели к неоспоримому росту популярности этого вида спорта. Траектория «Барселоны», которая превратилась из профессиональной команды в 2015 году в победителя женской Лиги Чемпионов УЕФА в 2021 году, должна служить сигналом для европейских грандов, что прорыв в высшие эшелоны женского футбола более чем осуществим. Однако для женской команды «шпор» могут быть признаки оптимизма: новый генеральный директор Винай Венкатешам был активным сторонником женской команды «Арсенала» во время своего пребывания в этом клубе, и плоды этой работы принесли им триумф в UWCL в 2025 году.
Любая справедливая критика Леви коренится в том, что работа по управлению «Тоттенхэмом» оказалась слишком масштабной для одного человека, и несколько важных задач остались без должного внимания в последние годы его пребывания в клубе. Это означает, что его предполагаемое смещение мажоритарными акционерами «шпор» было, возможно, заслуженным, хотя и смелым решением, поскольку Леви казался постоянным элементом клуба. Возможно, это не утешение для него сейчас, но его «неудачи» на самом деле являются признаком хорошо выполненной работы. Леви, возможно, единственный руководитель такого типа в спорте, который в одиночку преобразовал клуб без «пустого чека» от владельцев, что, пожалуй, является самой невозможной задачей в новую эпоху коммерциализации спорта.
