Предстоящее дерби Северного Лондона, впервые проводимое за пределами Великобритании, наступает в критический момент для обоих клубов. Разрыв между “Арсеналом” и “Тоттенхэмом” кажется самым большим за целое поколение. Чтобы найти время, когда эти непримиримые соперники были разделены столь многими позициями в лиге, нужно обратиться почти на 50 лет назад, к временному пребыванию “Шпор” во втором дивизионе в сезоне 1977-78.
В сезоне 2024-25 “Арсенал” завершил кампанию на привычном втором месте. “Тоттенхэм” же пережил странное сочетание триумфа и провала: команда смогла выиграть Лигу Европы, но в чемпионате финишировала на 17-м месте, едва избежав вылета. Именно это неудачное выступление в лиге стоило Анжу Постекоглу его места, и Томас Фрэнк был быстро назначен на должность главного тренера.
Если бывший тренер “Брентфорда” хочет быстро завоевать расположение своих новых болельщиков, то завершение шестиматчевой безвыигрышной серии против заклятого врага стало бы идеальным началом, даже если это всего лишь предсезонный матч. Дерби Северного Лондона обычно сильно зависит от преимущества домашнего поля — “Арсенал”, например, не проигрывает в дерби Премьер-лиги на “Эмирейтс” уже 15 лет. Однако сейчас “Шпоры” потерпели три поражения подряд на своем стадионе. Возможно, нейтральное поле в Гонконге придаст им уверенности, что они смогут противостоять “Канонирам” в предстоящих, более серьезных испытаниях. Как признал их новый тренер во вторник, уже этот матч дает довольно полезное представление о том, какого прогресса достиг “Тоттенхэм” этим летом.
«Я считаю, что это большой вызов, помимо того, что это наши главные соперники и первое дерби Северного Лондона за пределами Великобритании, — отметил Фрэнк. — Сейчас это также, к сожалению, одна из лучших команд мира. Мы должны быть честны. В этом смысле это будет серьезное испытание, но это больше, чем просто испытание, ведь игра против “Арсенала” — это не просто товарищеский матч. Конечно, это игра, которую мы сделаем все возможное, чтобы выиграть».
Действительно ли “Шпоры” могут надеяться сократить отставание в 36 очков? Каковы реалистичные ожидания от новой команды Фрэнка и приближаются ли они к худшему сценарию для “Арсенала”? Давайте разбираться.
Минимальный уровень “Арсенала”
Есть веские основания полагать, что прошлогоднее выступление “Арсенала” не намного превышало 10% худших возможных сценариев для команды Артеты. Из-за серьезных травм Микель Артета получил всего шесть стартов в лиге от Габриэла Жезуса, 20 от Букайо Сака, 21 от Кая Хаверца, 25 от Габриэла Мартинелли и 26 от Мартина Эдегора. Это, пожалуй, пять самых важных атакующих игроков “Арсенала”, каждый из которых пропустил почти треть сезона или более. В таких условиях “Канониры” довольно быстро отстали от “Ливерпуля”, чтобы вести убедительную борьбу за титул, но даже с некоторыми неудачами они никогда не рисковали выпасть из топ-четверки.
Если бы у Артеты было больше глубины состава, возможно, “Канониры” смогли бы не отставать от “Ливерпуля” и заставить чемпионов понервничать. Новый спортивный директор Андреа Берта, безусловно, принял меры для решения этой проблемы: шесть новых приобретений означают, что теперь почти на каждой позиции есть два опытных игрока международного уровня. Единственная позиция, где это может быть не так, — это место Мартина Эдегора, где Итан Нванери на данный момент является резервистом. И иметь одного из самых ярких молодых талантов в недавней истории академии “Хейл Энд” — это, безусловно, не повод для пренебрежения.
«Арсенал» знает свой потолок: титул Премьер-лиги и/или Лига чемпионов. Насколько низко они могут упасть? Отбросив события типа «черного лебедя», как мы это сделаем для «Тоттенхэма» ниже, трудно представить, что «Канониры» вылетят из первой четверки. Третье место — это довольно легко. «Арсенал» не так хорош, как мог бы быть, а «Манчестер Сити» и «Ливерпуль» — да.
Возможно, к этому списку можно добавить и «Челси». В конце прошлого сезона «Синие» отставали всего на пять очков, а их ожидаемая разница мячей в 21,16 была не так уж далека от 26,55 «Арсенала». Возможно, «Ньюкасл» удержит Александра Исака, не потеряет каждого игрока, которого хочет подписать, и хорошо начнет сезон. В таких обстоятельствах, возможно, «Канониры» могут оказаться на грани зоны Лиги чемпионов, но хуже этого точно быть не может, не так ли?
Максимальный потенциал “Тоттенхэма”
Что касается “Шпор”, то их прошлый сезон оценить довольно сложно. Примерно первую треть кампании команда Постекоглу выигрывала все матчи, где доминировала, но не получала практически ничего от равных поединков. Затем последовала череда травм в обороне “Тоттенхэма”, которая оказалась даже более безжалостной, чем проблемы “Арсенала” в атаке; неделями было чудом, если хотя бы двое из основной пятерки защитников могли выйти на поле. К тому времени, как ситуация с травмами улучшилась, надежды на Премьер-лигу уже угасли, но на горизонте манила Лига Европы. Поэтому Постекоглу справедливо решил, что лучше пожертвовать несколькими домашними матчами, когда другой турнир предлагал трофей и путь в Лигу чемпионов.
Однако общая картина в лиге выглядит не слишком обнадеживающе. 17-е место, возможно, преувеличило неудачи “Шпор”, но их ожидаемая разница мячей была лишь 15-й в дивизионе, а 65 пропущенных голов — это печальный показатель оборонительных провалов, превзойденный только “Вулверхэмптоном” и тремя вылетевшими командами.
«Тоттенхэм» выглядел как команда, которая могла забить три, но запросто пропустить четыре, и их трансферная деятельность этим летом мало что изменила. Аренда Матиса Теля стала постоянной, а Мохаммед Кудус пока стал главным подписанием, придя из «Вест Хэма». Инвестиции в укрепление обороны, кажется, рассчитаны на долгосрочную перспективу с такими приобретениями, как Кота Такаи. Однако глубоко расположенный полузащитник, в котором команда так отчаянно нуждалась в прошлом сезоне, до сих пор не пришел.
Справедливо предположить, что тренер такого уровня, как Фрэнк, укрепит оборону “Шпор”, ведь его “Брентфорд” за последние четыре сезона допускал меньше ожидаемых голов за игру, чем его новые подопечные. Уже одна лишь хорошая физическая форма должна поднять оборонительную производительность к уровню остальных команд из “большой шестерки”. Но может ли “Тоттенхэм” всерьез надеяться догнать своего главного соперника?
Букмекеры, скорее всего, ответят отрицательно, оценивая “Шпоры” как восьмую по вероятности команду для квалификации в Лигу чемпионов. Это кажется справедливой оценкой текущего состояния их состава. В команде есть яркие молодые таланты, такие как Дестини Удоджи и Лукас Бергвалль, которые в будущем могут сыграть большую роль в команде из топ-четверки, а также ветераны, такие как Сон Хын Мин (если слухи о переходе в Лос-Анджелес не подтвердятся) и Ришарлисон, у которых еще много сил. Между ними, возможно, всего пара ключевых игроков, приближающихся к своему расцвету в 24 года. Лучший из них, Микки ван де Вен, испытывает проблемы с доступностью из-за травм.
Теперь, возможно, они получат 38 матчей от него и Кристиана Ромеро. Возможно, Сон сможет противостоять возрасту, а тренерский талант Фрэнка компенсирует оборонительные недостатки его полузащитников. Иными словами, это был бы сезон на уровне топ-10%. Каков же тогда может быть потолок? Реалистично — это может быть грань зоны Лиги чемпионов, чего будет легче достичь, если еще несколько команд из «большой шестерки» сдадут позиции.
Итак, может ли максимальный потенциал “Шпор” вывести их выше минимального уровня “Арсенала”? Вероятно, нет, если сезон будет относительно нормальным; для этого потребуется очень, очень сильная кампания “Тоттенхэма” одновременно с тем, как “Эмирейтс” будет преследовать целая череда неудач. Однако это Северный Лондон — часть света, где в одном и том же году могут происходить многократные камбэки в дерби со счетом 5:2. Случаются странные вещи.
