Ист-Ратерфорд, Нью-Джерси – Накануне первого матча «Флуминенсе» на Клубном чемпионате мира против дортмундской «Боруссии» легко было заметить значительные различия между двумя командами. Например, тренер «Флуминенсе» Ренато Гаушо надеялся на изнуряющую жару, привычную для бразильских игроков и непривычную для тех, кто родом из Германии. Вместо этого команды столкнулись с мягким, моросящим днем в пригороде Нью-Йорка. Однако это было не главное отличие, которое он имел в виду.
«Это как я говорил о походе в магазин», — сказал Гаушо в своих предматчевых комментариях в понедельник. «Что вы хотите, лобстера? Что вы хотите, креветок? Вы не сможете получить это за пять баксов, верно? В этом и разница. С финансовой точки зрения они могут приобрести кого угодно. Они могут подписать кого угодно, потому что у них есть деньги… Люди хотят омлет, но не дают вам яиц, чтобы его приготовить».
Однако «Флуминенсе» прекрасно справился со своими трудностями во вторник. В матче, завершившемся ничьей 0:0 на стадионе «МетЛайф», именно они, а не финалисты прошлогодней Лиги чемпионов «Дортмунд», выглядели более вероятными победителями, превзойдя соперника по ударам со счетом 14-7. Возможно, в атаке им чего-то не хватало, набрав всего 0.65 ожидаемых голов, но они не только были готовы к задаче; они превзошли «Дортмунд» по большинству значимых показателей. И они были не единственными.
«Флуминенсе» был одной из шести южноамериканских команд, которые остались непобежденными в своих первых матчах на Клубном чемпионате мира, что ознаменовало сильное начало нового расширенного турнира для континента. Команда из Рио-де-Жанейро была одной из трех, кто играл против европейских соперников, и каждый из этих матчей завершился вничью. В первые дни нового формата соревнований команды опровергли навешанный на них ярлык аутсайдеров, и, возможно, именно они спасут конкурентоспособность Клубного чемпионата мира.
Финансовые реалии футбола означают, что этот вид спорта в основном рассматривается через евроцентричную призму, особенно это касается клубного футбола. Это не стало препятствием для южноамериканских команд, таких как «Флуминенсе», которые не подходили к своим матчам как к заведомо проигравшим, как их иногда воспринимали.
«Я не просто говорю красивые слова. Мы играем на победу», — сказал Гаушо в понедельник. «Я им доверяю. Я доверяю своей команде, я доверяю своим людям. Если бы я им не доверял, я бы просто играл в защиту. Конечно, мы будем осторожны, как и против любого соперника, но я говорю им, чтобы они были смелыми. Играйте с характером. … Если я доверяю своей команде, почему бы нам не быть смелыми? Просто играть в защиту? Конечно, мы их уважаем, но моя команда не будет стесняться и будет играть в атаке».
Команда Гаушо оправдала обещание, а сам тренер дал дополнительные пояснения к своему тактическому подходу и его практичности.
«Не так много можно изменить или подкорректировать», — сказал он. «Нам нужно будет сыграть так же хорошо, как сегодня, и просто быть спокойнее и сосредоточеннее, чтобы мы могли победить… Мы не давали им много возможностей и создавали возможности для голов, так мы и защищаем себя».
Этот дух был подхвачен и двумя другими южноамериканскими командами, столкнувшимися с европейскими соперниками — «Палмейрасом», который сыграл вничью 0:0 с «Порту» в воскресенье, и «Бока Хуниорс», сыгравшим 2:2 с «Бенфикой» в понедельник. «Бока» превзошла «Бенфику» по ударам со счетом 10-8, даже если качество ударов соперника было выше, а «Палмейрас» превзошел «Порту» со счетом 17-11 по ударам и показал 2.08 ожидаемых голов против 0.78 у «Порту». Однако их успех не стал шоком для всех.
«Мы ожидали, что у них будет много владения мячом, они будут стараться задействовать много вингеров», — сказал менеджер «Дортмунда» Нико Ковач после матча. «Я, как бывший игрок и как тренер, не удивлен, потому что очень хорошо знаю бразильский футбол и знаю, что у них много качества».
Успех южноамериканских команд — подходящая тенденция для этого конкретного турнира. В то время как европейцы относятся «скептически», как описал это Ковач в понедельник, к расширенному Клубному чемпионату мира, южноамериканцы приняли его всем сердцем. Стимулы в некотором смысле очевидны — каждая команда получает более 15 миллионов долларов просто за участие и может собрать до 100 миллионов долларов, если выиграет весь турнир. Как отметил Гаушо в понедельник, у игроков из Южной Америки есть возможность заявить о себе и заключить выгодные сделки с командами в Европе, поскольку континент всегда был богат талантами.
Есть также простая причина — игра за гордость. Южноамериканские команды явно приехали в США, чтобы доказать свою состоятельность в игре, которая ощущается для их стран столь же родной, как и для Европы. Подобная гордость объясняет тот факт, что легионы фанатов решили последовать за ними по всей стране во время Клубного чемпионата мира, с равным энтузиазмом захватывая Таймс-сквер в Нью-Йорке и магазины Walmart в районе Майами, как и сами стадионы, принимающие матчи. Именно они отвечают за создание невероятной атмосферы, независимо от того, насколько матч близок к аншлагу, как, например, ничья «Бока Хуниорс» против «Бенфики» на стадионе «Хард Рок» в Майами-Гарденс, или наполовину пуст, как это было на стадионе «МетЛайф» во вторник.
Болельщики «Флуминенсе», составлявшие большую часть из 34 000 присутствующих, почти компенсировали разницу примерно в 50 000 пустых мест, если отвести взгляд от трибун и позволить звукам их кричалок и песнопений нарисовать большую часть картины относительно размера толпы. Их барабаны все еще были слышны из пресс-конференционного шатра, когда Гаушо и Джон Ариас, лучший игрок матча, уселись для своих послематчевых размышлений. Это та внеполевая история, которая определяет впечатления от большого турнира, и в отсутствие множества фанатов, которые обычно представляют ведущие клубы Европы, она резко напоминает, что игра принадлежит не только так называемым элитам.
Время покажет, смогут ли южноамериканские команды сохранить свою беспроигрышную серию. Не покажется натяжкой сказать, что некоторые из лучших команд континента могут идти на равных со вторыми и третьими лучшими командами Португалии и четвертой лучшей командой Германии, но впереди ждут более серьезные испытания. «Фламенго» следующим сыграет с «Челси», а «Ботафого» — с победителями Лиги чемпионов «Пари Сен-Жермен» во втором туре группового этапа, в то время как финал группового этапа «Ботафого» будет против мадридского «Атлетико», а «Ривер Плейт» завершит эту фазу против финалистов Лиги чемпионов «Интера». Еще до их успешных первых матчей многие из этих команд все равно должны были выйти в следующий раунд.
Насколько далеко они смогут продвинуться коллективно — большой вопрос, но не новый. Фактически, Клубный чемпионат мира открывает новую главу в одной из старейших историй игры.
«Это всегда битва», — признал Ковач, — «европейский футбол и южноамериканский футбол».
