Морристаун, Нью-Джерси – За девять месяцев до старта Чемпионата мира 2026 года мужская сборная США по футболу находится в подвешенном состоянии, ощущая давление плотного календаря, прерывистого характера международного футбола и высоких ожиданий. Пока неясно, сколько времени потребуется стране-хозяйке, чтобы подготовиться к тому, что, как надеются болельщики, станет прорывным выступлением следующим летом. Однако, проработав почти год, главный тренер Маурисио Почеттино уже определил свой план: товарищеские матчи этого месяца против Южной Кореи и Японии станут последней возможностью для расширения состава игроков, а примерно десять игр в расписании после этого будут достаточными для тонкой настройки.
План Почеттино зиждется на том, что задача на Золотом кубке КОНКАКАФ этим летом была выполнена, даже несмотря на то, что его команда упустила раннее преимущество и в итоге проиграла в финале Мексике. Проведя большую часть лета с неопытными игроками вместо ветеранов команды, коллектив рассматривает этот месячный сбор как продолжение уроков Золотого кубка – турнира, который предоставил Почеттино первую реальную возможность поработать со сборной США более нескольких дней подряд.
«Быть успешным – значит сохранить то, что мы начали строить на Золотом кубке», – сказал Почеттино в пятницу перед товарищеским матчем против Южной Кореи. – «Всегда хорошо побеждать, потому что это придает уверенности и доверия, но я думаю, что наша цель – привлечь новых игроков, новые лица, которые по-настоящему примут идею, которую мы начали развивать на Золотом кубке… Я думаю, именно поэтому я немного спокоен, что основная группа начинает понимать, чего мы хотим, и мы хотим подойти к Чемпионату мира в нашей лучшей форме. Они должны хорошо знать друг друга».
Для игроков, участвовавших в Золотом кубке, основные элементы интенсивного, атакующего стиля игры Почеттино начинают проясняться, и тот факт, что у них была почти целая неделя на подготовку к Южной Корее, облегчил им задачу помочь остальным наверстать упущенное.
«Я думаю, они определенно остаются прежними», – сказал полузащитник Джек МакГлинн, участник Золотого кубка, о базовых принципах команды, – «начиная с интенсивности и борьбы друг за друга. … Я думаю, это касается некоторых аспектов нашего прессинга, мы просто работаем над этим с новыми парнями на сборах. Это довольно похоже на то, как мы играли на Золотом кубке, но я думаю, будет здорово, если они втянутся, и мы продолжим работать над этим, потому что у нас была хорошая неделя тренировок».
Обязанности защитников, которые служат якорем для команды, отличаются.
«В атаке он дает нам много свободы делать все, что мы хотим», – сказал защитник и также участник Золотого кубка Крис Ричардс, – «но я думаю, что в обороне, поскольку я привык играть в пять защитников, я, возможно, менее агрессивен при выходе вперед, но зато слежу за тем, чтобы люди вокруг меня находились в правильной позиции».
Это сопоставление является ключевой частью тактического видения Почеттино для сборной США и ярким напоминанием о серьезной проблеме команды за последние несколько лет. В настоящее время сборная США может похвастаться несколькими впечатляющими атакующими игроками, такими как Кристиан Пулишич, которого Ричардс назвал «нашим звездным парнем», но команда редко демонстрировала по-настоящему впечатляющую атакующую игру. Травмы различных игроков затрудняли Почеттино достижение этого баланса с основным составом, но это является его приоритетом, особенно сейчас, когда он отдает предпочтение игре, а не результату в этом месяце.
«Вот что я ненавижу – быть предсказуемым», – сказал Почеттино, – «но вам нужны такие таланты, игроки, которые могут делать разные вещи, уважая организацию, но при этом имея возможность создавать хаос у соперника, потому что он создает хаос в чужой команде, но с организацией. Не знаю, смог ли я объяснить, но я стараюсь».
Его попыткам создать «организованный хаос» будет способствовать возвращение Серджиньо Деста, который наконец-то присоединился к команде после прошлогодней травмы крестообразных связок, выведшей его из строя примерно на год. Ричардс сказал, что Дест «привносит в команду то, чего нам, возможно, не хватало летом», и является «вероятно, самым атакующим крайним защитником в мире», игроком, комфортно чувствующим себя как на левом, так и на правом фланге. Пока неясно, насколько большую роль Дест сыграет в этом месяце, он сам описывает свою форму как близкую к идеальной, но еще не полную, хотя он может стать ключевым элементом свободной, стилистической игры Почеттино для сборной США.
«Это игрок, в котором мы определенно видим способность играть высоко, играть с ним, использовать его качества, использовать его как полузащитника, использовать [его] в разных схемах, на разных позициях», – сказал Почеттино. – «Для меня самое главное – найти правильную организацию, но из этой организации, с этой позиции, у вас должна быть свобода передвижения, создания численного преимущества. Если он играет внутри, у него также есть возможность идти вперед и создавать… и иметь пространство на линии, потому что он игрок, который там есть и обладает способностью продвигаться вперед и быть игроком, который забивает голы».
Дест впервые встретился с Почеттино в июне на предгонкубочном сборе, хотя тренерский штаб тогда хотел, чтобы игрок сосредоточился на полном восстановлении формы в течение лета. Однако его первые впечатления от Почеттино и команды были положительными, поскольку он планирует вновь стать ключевым игроком для сборной США.
«Я чувствую, что сейчас, возможно, немного строже, и у нас есть больше вещей, которые мы должны делать», – сказал Дест, сравнивая нынешнюю атмосферу с тем, что он переживал при предшественнике Почеттино, Грегге Берхальтере. – «Персонал иногда приходил ко мне во время моей травмы, так что я очень это оценил. … Мне нравится персонал. Они мне просто нравятся. Они хорошо ко мне относятся, а также помогали мне. Когда я вернулся в Европу в июне, я поехал в Барселону, и, очевидно, они там живут, так что у них есть контакты, и они помогли мне организовать несколько тренировок».
Возможно, именно в этой строгости и заключается суть. Почеттино использовал свой первый год на посту, чтобы расширить круг игроков примерно до 60 человек – смелый шаг, который некоторые расценили как жертвование сыгранностью, увеличивая давление на команду с большим потенциалом, но с небольшим количеством выступлений или результатов, чтобы подтвердить его. Однако главный тренер настаивает на том, чтобы не оставлять камня на камне в поиске игроков, приводя свои доводы, отвечая на вопрос о Ноакае Бэнксе, 18-летнем игроке из «Аугсбурга», который может получить свой первый вызов в сборную в этом месяце.
«Он очень молод, но хорошо, что мы его видим, потому что он может быстро перейти на следующий уровень. Таких игроков всегда нужно понимать и знать заранее, потому что потом можно удивиться и сказать, что у нас не было возможности увидеть или узнать, каков он», – сказал Почеттино, опасаясь упустить талант игрока. – «К этому нужно быть готовым и подготовленным, потому что иногда его трансформация или путь может быть быстрее, чем у других, и он может через шесть, семь или восемь месяцев стать лучшим центральным защитником в Германии. … Сейчас у нас нет 10 центральных защитников, а он 11-й, потому что состав действительно открыт».
Этот аргумент напоминает знакомую тему в первый год работы Почеттино. Предполагаемые фавориты на места в составе на Чемпионат мира должны их фактически заработать. Этот период экспериментов, каким бы удивительным он ни был для многих, учитывая ограниченное время до Чемпионата мира, призван именно это и сделать – даже если Почеттино пока отложит ответы на вопросы о том, сработал ли этот эксперимент.
«Я согласен, что иерархии, вероятно, больше нет, и ты хорош настолько, насколько хорош был на последнем сборе, – так, я думаю, нам внушил тренерский штаб», – сказал Ричардс. – «Каждый раз – это шанс прийти сюда и заработать свое место, и если бы вы выбирали состав завтра, он мог бы полностью измениться, возможно, уже на следующий день. Каждый раз, когда вы приезжаете на сбор, это шанс заработать свое место, поэтому ваше место никогда не является гарантированным».
