Для «Манчестер Юнайтед» сезон теперь сосредоточен на Лиге Европы, поскольку действующие обладатели трофея выбыли из Кубка Англии, уступив «Фулхэму» в серии пенальти. Бернд Лено отразил удары Джошуа Зиркзее и Виктора Линделефа с 11-метровой отметки, и «дачники» впервые за 117 лет выбили «Юнайтед» из Кубка Англии. Команда Марку Силвы редко пользовалась удачей в последних встречах с «Юнайтед», но покинет «Олд Траффорд» с уверенностью, что заслужила место в серии пенальти, где их удары были безупречны.
То же самое нельзя сказать о команде Рубена Аморима, которая теперь должна выиграть Лигу Европы, если хочет играть в континентальном футболе в следующем сезоне. В противном случае, это будет всего лишь вторая кампания без еврокубковых матчей среди недели, после 2014-15 годов. Чтобы этого не произошло, в кампании, которая возобновится в четверг матчем против «Реал Сосьедад», им придется продемонстрировать уровень стабильности, которого им не хватало сегодня, как и на протяжении всего сезона.
На первых минутах «Юнайтед» с трудом набирал обороты против «Фулхэма», который держал их на расстоянии. Лучшее, что можно было сказать, когда часы приближались к 45-й минуте, это то, что хозяева, по крайней мере, мало что позволили своим соперникам, но знакомая ошибка дорого им обошлась: Родриго Муниз выиграл первый мяч головой после углового, скинув его на неприкрытого Келвина Басси, которому не составило труда отправить мяч в ворота головой.
Красным дьяволам потребовалось время, чтобы обрести необходимую остроту для проверки «Фулхэма», но вышедший на замену Алехандро Гарначо оказал немедленное влияние, стянув на себя двух игроков и освободив пространство на левом фланге для атаки Диогу Далота. Его прострел низом нашел Бруну Фернандеша в пределах штрафной площади, и удар в касание левой ногой не оставил Лено ни единого шанса.
Вернувшись в игру, «Юнайтед» стал создавать более опасные моменты. 17-летний Чидо Оби находил голевые позиции, которые никак не удавались измученному Расмусу Хёйлунду, и только сильная левая рука вратаря «Фулхэма» лишила его того, что могло бы стать его первым голом за взрослую команду. Гарначо продолжал искрить, заставив Лено дважды спасать ворота.
В конечном итоге, поздний шквал ударов «Юнайтед» оказался лишь разминкой для немца, стоявшего в воротах «Фулхэма». После шести безупречных ударов с обеих сторон, Линделеф пробил слишком близко к центру ворот. Игрок сборной США Антонее Робинсон спокойно пробил точно в угол, что означало, что Зиркзее должен был забивать. Герой серии пенальти третьего раунда «Юнайтед» против «Арсенала» на этот раз был менее точен, предоставив Лено простой удар, если тот угадает направление.
Наградой для «Фулхэма» стал домашний матч против «Кристал Пэлас»; в турнире, где «Манчестер Сити» остался последним представителем «большой шестерки» Премьер-лиги, они могут мечтать о первом в своей истории крупном трофее. «Юнайтед», тем временем, знает, что у них остался только один турнир на оставшиеся три месяца.
