Уверены ли мы, что Манчестер Сити вернется в Лигу Чемпионов в следующем сезоне? Забудьте на минуту об экзистенциальной угрозе в виде 115 обвинений и просто оцените то, что команда Пепа Гвардиолы показала в безрезультатной ничьей 0:0 на Олд Траффорд. Еще семь таких выступлений, и как минимум одна из команд, таких как Ньюкасл Юнайтед и Астон Вилла, обгонит чемпионов.
Сити, обычно доминирующий во владении мячом, завершил этот матч без Эрлинга Холанда с девятью ударами, суммарная ожидаемая острота которых составила 0,49 xG. Это третий худший показатель под руководством Пепа Гвардиолы в Премьер-лиге. В отличие от победы над Вест Хэмом и поражения от Арсенала, это не так легко объяснить случайностью в победном матче или встречей с элитной командой. Это был Сити, который был создан для того, чтобы создавать моменты для Холанда. Без него они бесцельно бродили в поисках ориентира.
За пределами штрафной площади Сити все еще может играть по формуле. Их территориальное превосходство было абсолютным, и к перерыву они выполнили 224 передачи на половине поля Юнайтед, что в три с половиной раза больше, чем их соперники на другом конце поля. Примерно такая же картина наблюдалась и в финальной трети поля, но в штрафной площади Юнайтед превзошел своих гостей по владению мячом со счетом 13:10.
Сити контролировал игру, но не представлял угрозы. Юнайтед, безусловно, не облегчил им задачу по проникновению в штрафную, отлично подготовившись к тому, чтобы отойти назад по схеме 5-4-1 без мяча, при этом их линия обороны была отделена от Расмуса Хойлунда всего 20 метрами. Опять же, это та задача, с которой Сити постоянно сталкивается уже почти десять лет. Раньше им доставляло удовольствие взламывать такие блоки. Потом они стали командой, которая пробивает их своим 193-сантиметровым тараном.
Команда, настроенная на доставку мяча Холанду, не понимала, какой должна быть их атака без альфы. Уходящий Кевин Де Брюйне вернулся к более продвинутой роли, которую он занимал в годы до Холанда, но для того, чтобы это было эффективно, ему нужны были бегунки и угрозы в штрафной, забегающие за его спину. Омар Мармуш, возможно, и был искрометен, но это было и все, учитывая, что Илкай Гюндоган и Бернарду Силва уже не так молоды, чтобы врываться в штрафную, как раньше.
Фил Фодену было предоставлено достаточно шансов, чтобы доказать, что он может быть той угрозой, какой он был так часто в прошлом сезоне. Давно говорили, что именно англичанин должен заменить Де Брюйне после его ухода. Время для этого пришло сейчас, и все же 24-летний футболист по-прежнему, кажется, чувствует себя комфортно на периферии. Он, возможно, и является действующим игроком года по версии PFA, но его триумф был довольно странным, даже учитывая внушительные показатели в сезоне 2023-24. Фоден зажигал в играх, но, оглядываясь назад, как часто он склонял чашу весов в больших матчах в пользу своей команды, как это было нужно Гвардиоле в воскресенье?
Сити нужно было, чтобы Фоден вышел на первый план в отсутствие Холанда. Они получили один упущенный шанс в начале второго тайма и больше ничего особенного.
Если кто и мог оживить это унылое зрелище, то это должны были быть игроки в красных футболках. Юнайтед поставил перед собой крайне сложную задачу — проводить молниеносные контратаки, часто от своей штрафной до штрафной Сити. Они были близки к успеху с заметной частотой, начиная со штрафного удара на самой границе штрафной, заработанного Алехандро Гарначо в результате сольного быстрого прорыва. Чуть лучше бы удар молодого аргентинца на дальней штанге, и Диогу Далот мог бы сделать отличный голевой пас. Патрик Доргу тоже был близок, а резкий удар Джошуа Зиркзее во втором тайме также мог бы нарушить равновесие.
В основе лучших действий Юнайтед лежал выдающийся Бруну Фернандеш. Атаки оживали, когда мяч попадал к нему, каждая передача отдавалась в нужный момент, чтобы угрожать обороне Сити. Никто в красной форме не доставлял мяч в финальную треть поля чаще, не создавал больше моментов и не отбирал мяч чаще. Среди обеих команд он был единственным игроком, который, казалось, был более готов рисковать ради победы.
Учитывая затруднительное положение Сити, странно, что они этого не сделали. Астон Вилла в эти выходные укрепила свои позиции и набрала ход, с которым мало кто в первой пятерке может сравниться. У Ньюкасла две игры в запасе, выиграй они одну из них, и они займут место Сити в первой пятерке. Поставьте Холанда и Родри в состав, и в оставшихся семи играх бояться будет нечего. Но подкрепление не приходит, и если чемпионы будут выглядеть так в течение следующих полутора месяцев, все это может пойти наперекосяк.
