Представьте, что вам нужно взять отпуск на основной работе, чтобы поехать в США и сыграть против таких звезд, как Гарри Кейн и мюнхенская «Бавария» на Клубном чемпионате мира FIFA. Для «Окленд Сити», любительской команды из Новой Зеландии, это реальность. Их игроки совмещают свои уникальные жизненные обстоятельства, чтобы стать единственной любительской командой, участвующей в расширенном турнире этим летом.
Для них это соревнование не в новинку. Команда доминирует в Океании, завоевав Лигу чемпионов ОФК среди мужчин 13 раз и став самой успешной командой в регионе. Однако расширение Клубного чемпионата мира в этом году в США дает им шанс добиться чего-то особенного. Это стало возможным благодаря слаженному составу игроков, которые играют друг за друга. Как сказал их спортивный директор Гордон Уотсон, это настоящая семья, очень сплоченная.
«Чувство от выхода на такой уровень соревнований становится все лучше и лучше каждый раз, когда мы выигрываем Лигу Океании или любой другой матч. Это огромное чувство, потому что это кульминация всей тяжелой работы, которую игроки и команда вложили не только в этом году, но и за последние четыре, за последние десять лет», — рассказал вратарь Конор Трейси. «Я работаю 40 часов в неделю, тренируюсь, трачу полтора-два часа на дорогу до тренировки из-за пробок. Я тренируюсь около двух часов, иногда опаздываю, и остается всего час. Я жертвую большим количеством личного времени ради футбола».
Для американских футбольных фанатов это можно сравнить с ситуацией, если бы «Де-Мойн Менас», любительская команда из США, выиграла Лигу чемпионов КОНКАКАФ и квалифицировалась на Клубный чемпионат мира. Простое участие в этом турнире — огромное достижение для «Окленд Сити», но, возможно, оно будет осознано полностью лишь после того, как они сыграют свои матчи и вернутся домой. Попав в группу C вместе с «Баварией», «Бенфикой» и «Бока Хуниорс», даже одно набранное очко стало бы для «Окленда» большим успехом. Но на такие турниры приезжают, чтобы сразиться с лучшими игроками мира, и именно это им предстоит сделать.
Уже само по себе достижение этого этапа демонстрирует впечатляющую приверженность каждого игрока своему клубу. Даже во время интервью для этой статьи Трейси пришлось закончить разговор раньше, чтобы успеть вернуться на работу до окончания обеденного перерыва.
«Свободного времени у меня очень мало, особенно в преддверии выходных. Например, в воскресенье у меня работа. Работа отнимает много моего личного времени и времени для футбола. Каждая сфера поглощает мое личное пространство», — поделился Трейси. — «В пятницу вечером я попытаюсь встретиться со своей девушкой. У нас, вероятно, будет час, прежде чем мне нужно будет лечь спать. Утром у меня будет около двух часов, чтобы выпить с ней кофе, прежде чем мне нужно будет начинать готовиться к игре. Все эти крошечные моменты ты пытаешься организовать за неделю, так что к пятнице твои все выходные уже полностью расписаны по графику».
«Каждый отдельный момент очень ценен. У нас мало времени, у меня мало времени, но если вернуться к тому, что это выбор… именно это отличает нашу команду от всех остальных. Потому что каждый в нашей команде сделал этот выбор: либо заниматься тем, что мы делаем — работать полный рабочий день, иметь огромный футбольный график, сильно ущемляя личное время, не имея возможности проводить столько времени с друзьями или семьей, сколько обычный человек; либо жить нормальной жизнью другого человека. Для других людей тоже нелегко, но у них нет 16-18 часов футбола в неделю в дополнение к 40-часовой рабочей неделе».
Будучи единственным любительским клубом на турнире, «Окленд Сити» привносит на него уникальный, очень понятный для обывателей взгляд. Люди на трибунах смогут понять эти компромиссы между профессиональной карьерой и личными увлечениями. У каждого есть что-то, к чему он стремится, и иногда для достижения целей приходится идти на жертвы.
В средней школе Те Атату правый защитник «Окленд Сити» Джордан Вейл работает учителем. Футбол не является доминирующим видом спорта в Новой Зеландии — лидирует регби. Это делает жертвы, на которые идут игроки ради участия в турнире, еще более впечатляющими.
Поскольку Клубный чемпионат мира проходит в США, игрокам «Окленд Сити» пришлось совмещать необходимость брать отпуск с работы для поездки. Вейл даже подумывал уволиться, чтобы все получилось, но в итоге смог перейти на замещающую должность, что обеспечило ему большую гибкость для футбольных обязательств. Даже в тренерском штабе личные обстоятельства помешают главному тренеру Полу Росе отправиться с командой в США на начальную фазу турнира. «Морскими синими» (прозвище клуба) будет руководить группа тренеров: Адриа Касальс, Иван Вицелич, Дэвук Ким и Йонас Хоффманн.
«В начале этого сезона, в конце прошлого года, после шести лет в таком ритме, я чувствовал себя немного истощенным. Моя рабочая нагрузка плюс футбол, эти жертвы начинали сказываться», — рассказал Вейл. «Наш сезон, если включать предсезонку, длится с января по декабрь. У нас всего три-четыре недели отдыха, прежде чем снова начинается предсезонка. Поэтому я был сильно перегружен на своей работе и пытался понять, как мне жонглировать всем этим в этом году».
«Поэтому я решил пойти на серьезную жертву и стать учителем на замене. Я так и сделал и уволился в прошлом году. Однако через несколько дней ко мне пришла мой директор и сказала: `Мы не хотим тебя терять, нас устраивает время, которое тебе понадобится для Клубного чемпионата мира`. И мне предложили эту гибкую должность… Это сильно снизило мою рабочую нагрузку, я смог найти немного больше того драгоценного времени, немного больше свободного времени. И ментально это позволило мне снова сфокусироваться на футболе, при этом отдавая 100% работе».
Такой расстановка приоритетов подходит не всем, но играя за эту очень сплоченную команду, многие игроки готовы на это, даже если это означает большое количество неоплачиваемых отпусков. Когда «Окленд» стремится создать конкурентоспособную команду и одновременно найти игроков, готовых менять свое расписание ради таких турниров, это сужает круг доступных игроков. Но когда Уотсон стремится построить успешную команду, наличие в составе таких сильных личностей, как Вейл и вратарь Трейси, абсолютно критично. Игроки даже готовы менять работу, чтобы убедиться, что они смогут получить необходимое свободное время для требовательного футбольного сезона, что демонстрирует приверженность каждого игрока «Морским синим».
«Есть тяжелые решения. Когда я слышу, как они принимают эти решения, во мне просыпается родительское чувство, которое говорит: `О боже, не делай этого`. Я прошел через это, и это не приятно, это тяжело. Но опять же, это выбор. И когда ты оглядываешься на свою жизнь как мужчина средних лет… это возвращает все жертвы, все переживания, все разочарования», — сказал Уотсон. «Нет гарантии, что тебя выберут. Ты можешь быть раздражительным со своей семьей или девушкой, потому что дела идут не очень. Плюс ты делаешь свою работу. У тебя только один шанс в жизни, один шанс, один Клубный чемпионат мира, одна игра с «Баварией», одна с «Бенфикой», одна с «Бока Хуниорс». Стоит ли оно того? Я думаю, это очень личный выбор, но я в восторге от них».
Эти матчи увидят огромная аудитория, и они также могут дать некоторым игрокам шанс закрепиться в полностью профессиональной футбольной лиге. Клуб возвращается на соревнования, и все взволнованы возможностью участвовать в первом турнире с 32 командами.
Существует проторенный путь перехода из «Окленд Сити» в Новой Зеландии в команды Австралийской А-Лиги, но хорошие выступления на этом турнире могут изменить жизнь. Даже если результаты не будут такими, как хотелось бы «Окленду», все равно есть множество шансов для незабываемых, уникальных моментов, подобных тому, что помогает популяризировать футбол в школе Вейла.
«В начале этого года я очень хотел поощрить детей играть в футбол в нашей школе, и думаю, мы довольно успешно справились. У нас записалось около 100 мальчиков на отборочные игры и около 80 девочек, так что это было действительно успешно. Один из способов, которым мы этого добились, заключался в том, что я работал с учителем физкультуры, и он сделал большой плакат с фотографиями футбола с прошлогодних турниров. Я попросил его взять несколько фотографий с Клубного чемпионата мира, где есть Карим Бензема. Думаю, там есть пара снимков, где я жму ему руку или вижусь с ним после игры. Так вот, ко мне подошел ученик, и он нарисовал нас вместе, потому что очень любит Бензема. Он постоянно расспрашивал меня о том времени, и узнал, что в конце игры вас случайным образом выбирают для допинг-теста, и мое имя выпало».
Хотя обычно игроки не хотят идти на допинг-тесты, потому что они могут занять часы, этот тест оказал значительное влияние на Вейла.
«Я зашел в комнату, а там были Бензема и Фабиньо, которые тоже были выбраны случайным образом», — рассказал Вейл. «Так мы сидели в этой довольно тесной комнате и просто болтали целый час. Для меня и Кэмерона Харпера, потому что мы оба фанаты «Ливерпуля», было очень круто увидеть Фабиньо, но и Бензема тоже. Это было потрясающе! И этот мальчик узнал эту историю и просто заваливал меня вопросами. А теперь его интересует Гарри Кейн: «Ты сможешь его остановить?».
Вейл и «Окленд Сити» скоро узнают ответ на этот вопрос, когда 15 июня выйдут на поле против «Баварии», чтобы начать свой путь на Клубном чемпионате мира. Кто знает, возможно, они уже вдохновляют следующее поколение «Морских синих», пока футбол продолжает расти в Новой Зеландии. Делить поле с мировыми футбольными легендами — это особенный опыт, где, соревнуясь со своими героями, они сами могут стать героями дома.
