Полуфиналы Кубка Англии этого сезона обещают стать необычным зрелищем. Хотя частый победитель, «Манчестер Сити», все еще в игре, вместе с ним в полуфинале оказались три клуба из середины Премьер-лиги. Для таких команд поездка на «Уэмбли», как правило, связана с напряжением финального матча плей-офф, а не с мечтами о триумфе в традиционном завершении английского футбольного сезона.
Первым место в полуфинале завоевал «Кристал Пэлас», разгромив «Фулхэм» на выезде. «Ноттингем Форест» прошел «Брайтон энд Хоув Альбион» только в серии пенальти.
«Астон Вилла» в воскресенье уверенно обыграла последнюю команду Чемпионшипа в турнире, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самые драматичные события развернулись в матче «Манчестер Сити». Казалось, что сезон «горожан» оказался под угрозой после первого тайма, когда Эванилсон вывел вперед «Борнмут». Однако команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение в начале сезона. Вдохновенная игра вышедшего на замену Нико О`Рейли перевернула ход матча. Сначала он отдал точный пас на Эрлинга Холанда, а затем забил победный гол.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас vs. Астон Вилла
- Ноттингем Форест vs. Манчестер Сити
Матчи состоятся в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Финалист (1990, 2016) – Для «Пэлас» есть и положительный момент: «Манчестер Юнайтед» не вышел в полуфинал. «Красные дьяволы» дважды разрушали мечты «орлов» о кубке. Если учитывать Кубок полноправных членов, соревнование для английских клубов, когда они были отстранены от еврокубков, то «Пэлас» еще не завоевывал крупных кубков.
Как они сюда попали: Субботним утром Эберечи Эзе показал класс, блистая в матче с «Фулхэмом» (3:0). Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу на Исмаилу Сарра четыре минуты спустя, переломив ход игры после давления «Фулхэма» на старте матча. Эдди Нкетиа забил третий гол за 15 минут до конца игры, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, «Пэлас» сейчас самая «горячая» команда из оставшихся в турнире, выиграв последние пять матчей во всех соревнованиях и одержав 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. В прошлом месяце они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», где Эзе был великолепен, а команда Оливера Гласнера наиграла на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победитель (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957) – Один из старейших клубов английского футбола, но мало кто на «Уэмбли» в ближайшие месяцы видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. Действительно, для клуба размера и истории «Виллы» финалов было не так много. Со времени своей последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще пробилась в полуфинал. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем в 1/8 финала был уверенно обыгран «Кардифф», Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде засиял еще один январский новичок, Маркус Рэшфорд, забивший свой первый гол после аренды из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в уверенной победе.
Шансы на победу: Имена игроков, претендующих на места в стартовом составе Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава «Виллы». У этой команды есть глубина состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благом, поскольку им это нужно в Лиге чемпионов, где они дошли до четвертьфинала. К поездке на «Уэмбли» они проведут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в пятерке лучших с «Ньюкаслом». Хватит ли недельного отдыха команде, которая порой выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
3. Ноттингем Форест
Лучший результат: Победитель (1898, 1959) – Как и «Вилла», «Форест» не может похвастаться недавними успехами в Кубке Англии. Для многих отношения этого клуба с турниром определяются поражением от «Тоттенхэма» в финале 1991 года под руководством Брайана Клафа. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым успешным для «Форест» в Кубке Англии с тех пор.
Как они сюда попали: Путь «Форест» под руководством Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя и начался довольно обыденно с победы над «Лутоном» со счетом 2:0. С тех пор каждый матч доходил до конца. «Эксетер Сити» из Лиги 1 довел дело до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич» и «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Недооценивать «Ноттингем Форест» рискованно, после того как они преподнесли столько сюрпризов на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубкового футбола. В этом розыгрыше Кубка Англии они были крайне экономны, не позволяя ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды были те же статистические показатели в кубковом розыгрыше, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, что вряд ли кричит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Не могут же они вечно опровергать прогнозы, не так ли?
4. Манчестер Сити
Лучший результат: Победитель (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023) – Победа в мае сравняет команду Пепа Гвардиолы с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» как третью самую титулованную команду в истории Кубка Англии, что является одним из самых явных признаков «большой шестерки». «Сити» выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, трижды доходил до финала, один раз выиграв и проиграв «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу был относительно гладким благодаря удачной жеребьевке для победителей 2023 года. «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем последовал драматичный матч четвертого раунда на выезде с «Лейтон Ориент». Столкнувшись с трудностями, «Сити» пропустил первым, но Кевин Де Брюйне перевернул ход игры. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а после этого одержана впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, находящиеся на пике формы, «Сити» непобедим. С другой стороны, на протяжении всего сезона они выглядели несколько хуже своего пика, командой, которую можно одолеть контратакующей тактикой, которую «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы применить, учитывая важность момента.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным претендентом на триумфальное шествие к королевской ложе «Уэмбли» этой весной. Если кто-то другой победит их в борьбе за титул, это может стать особенной историей Кубка Англии.
