Определились полуфиналисты Кубка Англии, и в этом сезоне нас ждут необычные матчи. Хотя частый победитель, «Манчестер Сити», все еще в игре, вместе с ним в полуфинале оказались три клуба из середины Премьер-лиги. Для таких команд поездка на «Уэмбли» обычно связана с напряжением финалов плей-офф, а не с мечтами о триумфе в конце английского футбольного сезона.
«Кристал Пэлас» первыми обеспечили себе место в полуфинале, разгромив «Фулхэм» в гостях. «Ноттингем Форест» пробился дальше в серии пенальти, одолев «Брайтон энд Хоув Альбион».
У «Астон Виллы» в воскресенье не было таких драматичных событий: они уверенно обыграли последнюю команду Чемпионшипа, «Престон Норт Энд», со счетом 3:0 на «Дипдейл». Самая напряженная игра развернулась в конце дня, когда «Манчестер Сити» оказался на грани поражения в первом тайме после гола Эванилсона за «Борнмут». Команда Пепа Гвардиолы взяла реванш за поражение, которое ранее в сезоне выбило их из колеи. Вдохновенная игра Нико О’Рейли, вышедшего на замену, перевернула ход матча. Сначала он сделал точный навес на Эрлинга Холанда, а затем забил победный гол для Омара Мармуша.
Полуфинальные пары
- Кристал Пэлас – Астон Вилла
- Ноттингем Форест – Манчестер Сити
Матчи пройдут в выходные 26 и 27 апреля.
Кристал Пэлас
Лучший результат: Второе место (1990, 2016). Для «Пэлас» есть и хорошие новости: «Манчестер Юнайтед» не вышел в полуфинал. «Красные дьяволы» испортили «Орлам» оба похода из южного Лондона на север. Если учитывать Кубок Full Members, соревнование для английских клубов во время их отстранения от еврокубков, то «Пэлас» все еще не завоевал ни одного значимого трофея.
Как они сюда попали: Утренний матч субботы стал бенефисом Эберечи Эзе, игрока сборной Англии, который был неудержим в победном матче против «Фулхэма» со счетом 3:0 на выезде. Эзе забил первый гол и отдал голевую передачу на Исмаилу Сарра четыре минуты спустя, совершив впечатляющий камбэк после того, как команда оказалась под давлением в начале игры на «Крейвен Коттедж». Эдди Нкетиа добавил третий гол за четверть часа до конца матча, стильно прервав серию из пяти выездных побед со счетом 2:0.
«Фулхэм» стал первым соперником из Премьер-лиги, которого «Пэлас» обыграл в Кубке Англии в этом сезоне, после уверенных побед над «Стокпортом», «Донкастером» и «Миллуоллом».
Шансы на победу: Возможно, сейчас нет команды в лучшей форме, чем «Пэлас», выигравший последние пять матчей во всех турнирах и имеющий статистику в 10 побед, 1 ничью и 2 поражения в 2025 году. В прошлом месяце они разгромили «Виллу» на «Селхерст Парк», а Эзе был великолепен в матче, где команда Оливера Гласнера создала моментов на 4,31 ожидаемых гола.
Астон Вилла
Лучший результат: Победители (1887, 1895, 1897, 1905, 1913, 1920, 1957). Один из старейших клубов английского футбола, но мало кто на «Уэмбли» в ближайшие месяцы видел, как «Вилла» поднимает Кубок Англии. Действительно, для клуба масштаба и истории «Виллы» финалов было немного. С момента их последней победы они выходили в финал всего дважды, проиграв «Челси» в 2000 году и «Арсеналу» 15 лет спустя.
Как они сюда попали: В напряженном сезоне «Вилла» впечатляюще дошла до полуфинала. «Вест Хэм» и «Тоттенхэм» были обыграны со счетом 2:1 на «Вилла Парк», Морган Роджерс забил в обоих матчах. Затем в 1/8 финала был разгромлен «Кардифф», Марко Асенсио оформил дубль.
В шестом раунде засиял еще один январский новичок, Маркус Рашфорд, забивший свой первый гол, находясь в аренде из «Манчестер Юнайтед», а затем еще один с пенальти. Джейкоб Рэмзи забил третий гол в самой обычной из побед.
Шансы на победу: Имена, упомянутые выше, борющиеся за места в стартовом составе Унаи Эмери, говорят о впечатляющей глубине состава «Виллы». Это команда, которая действительно обладает глубиной состава, чтобы бороться на нескольких фронтах, что является благом, поскольку это необходимо в кампании Лиги чемпионов, которая вывела их в четвертьфинал. К моменту поездки на «Уэмбли» они пройдут оба матча четвертьфинала, а также борьбу за место в первой пятерке с «Ньюкаслом». Хватит ли недельного отдыха для команды, которая иногда выглядит уставшей, несмотря на ротацию?
Ноттингем Форест
Лучший результат: Победители (1898, 1959). Как и «Вилла», это не тот турнир, где «Форест» добивался недавних успехов. Действительно, для многих отношения этого клуба с турниром определяются тем, что он стал упущенной возможностью для Брайана Клафа, проигравшего «Тоттенхэму» в финале 1991 года. Независимо от результата в полуфинале, этот сезон станет самым дальним продвижением «Форест» в турнире с тех пор.
Как они сюда попали: Путь команды Нуну Эшпириту Санту был полон драматизма, хотя и начался довольно обычно с победы над «Лутоном» со счетом 2:0. С тех пор каждая игра доходила до конца. «Эксетер Сити» из Первой лиги довел своего соперника из Премьер-лиги до серии пенальти, где героем стал Матц Зельс. То же самое повторилось в следующих двух раундах, когда «Ипсвич» и затем «Брайтон» уступили в серии 11-метровых.
Шансы на победу: Сбрасывать со счетов «Ноттингем Форест» рискованно после того, как они стольких удивили на пути к третьему месту в Премьер-лиге. Их осторожный, оборонительный и контратакующий стиль хорошо подходит для кубкового футбола. В Кубке Англии в этом сезоне они были крайне экономны, не позволив ни одному сопернику, кроме «Эксетера», набрать более 0,9 xG за два часа игры.
В то же время, у этой команды были те же базовые показатели во время кубкового похода, что и в Премьер-лиге в этом сезоне: чуть выше среднего разница xG, которая вряд ли кричит о квалификации в Лигу чемпионов или победе в Кубке Англии. Не могут же они вечно удивлять, не так ли?
Манчестер Сити
Лучший результат: Победители (1904, 1934, 1956, 1969, 2011, 2019, 2023). Победа команды Пепа Гвардиолы в мае сравняет их с «Челси», «Ливерпулем» и «Тоттенхэмом» как третьей самой успешной командой в истории Кубка Англии. «Сити» выходил в полуфинал в каждом из последних семи лет, достигнув трех финалов, выиграв один и проиграв «Манчестер Юнайтед» в прошлом году.
Как они сюда попали: Путь к полуфиналу был относительно спокойным благодаря удачной жеребьевке для победителей 2023 года. «Солфорд Сити» был разгромлен со счетом 8:0 в третьем раунде, а затем был драматичный матч четвертого раунда в гостях у «Лейтон Ориент». Столкнувшись с трудностями, они пропустили первыми, но Кевин Де Брюйне перевернул ход матча. Затем был обыгран «Плимут Аргайл», а после этого была впечатляющая волевая победа на «Дин Корт».
Шансы на победу: Явные фавориты, играющие на пике формы, в этом турнире нет никого, кто мог бы победить «Сити». С другой стороны, на протяжении всего этого сезона они выглядели несколько ниже своего пика, командой, которую можно одолеть контратакующей тактикой, которую «Форест», «Пэлас» и «Вилла» вполне готовы использовать, учитывая важность момента.
Тем не менее, они кажутся наиболее вероятным кандидатом на триумфальное шествие к королевской ложе «Уэмбли» этой весной. Если кто-то другой победит их в борьбе за титул, это может стать особенной историей Кубка Англии.
