Лондон — «Челси» развивает атаку, переводя мяч в центр на Мойзеса Кайседо, находящегося на половине поля «Тоттенхэма». Прессинга пока нет, защитники неспешно отступают назад. Мяч переводится на Педро Нето на фланг. Защитник рядом, но он скорее наблюдает. Игрок «Челси» под номером 7 поднимает голову и видит партнеров по команде без опеки. Без давления на владеющего мячом, у него была возможность отдать пас на Коула Палмера или Николаса Джексона. Нето отдал слишком сильную передачу, и «Тоттенхэм» на какое-то время отсрочил неизбежное.
Конечно, они должны были пропустить. Любая команда, которая не считает защиту своих ворот первостепенной задачей, вряд ли может рассчитывать на сухой матч. То же самое касается и тех, кто, кажется, растерял большую часть игровой идентичности, которую пытался привить им их тренер.
Возможно, команду Анге Постекоглу никогда бы не сравнили с «Чикаго Беарз» 1985 года, но в лучшие времена они, по крайней мере, следовали определенному плану. «Тоттенхэм» яростно и большими силами прессинговал соперника. Если вам удавалось пройти прессинг, у вас был неплохой шанс на хороший удар, но это был риск, на который стоило идти. Если «шпоры» отбирали мяч, у них самих появлялся отличный шанс забить.
Когда «Тоттенхэм» в последний раз играл в таком стиле? Конечно, не было никаких признаков активности без мяча от команды, чей последний матч состоялся 18 дней назад. К финальному свистку «Челси» семь раз отобрал мяч на чужой трети поля, «Тоттенхэм» — четыре. Конечно, нет никаких обязательств играть именно так, и стоит отметить, что в разгар жесточайшего кризиса травм в начале сезона Постекоглу уступил постоянным вопросам о фанатизме, с которым он применял высокую линию обороны и агрессивный прессинг. Без основных защитников «Тоттенхэм» скорректировал игру; команда стала слабее, но, возможно, это было понятно.
Сейчас Криштиан Ромеро, Микки ван де Вен, Гульельмо Викарио и Дестини Удоджи играют, но на месте оборонительной системы по-прежнему каша. Создается впечатление, что «Тоттенхэм» ищет глагол там, где его нет в термине «оборона при атаке».
«Челси» получал владение мячом, часто просто потому, что соперник отдавал его, и оказывался перед пятью защитниками, которые, возможно, и двигались в правильном направлении, но делали это слишком медленно, чтобы реально помешать. Продвигая мяч через полузащиту, где по сути играл только Родриго Бентанкур, они сталкивались с линией обороны, которая, возможно, является сильнейшей у «Тоттенхэма».
Все эти оборонительные действия происходили как-то незаметно. Рывки между крайним и центральным защитниками оставались без внимания. Палмер мог беспрепятственно проходить к лицевой линии, когда ему вздумается. Менее расточительный соперник, чем «Челси», убил бы «Тоттенхэм» задолго до того, как Энцо Фернандес замкнул прострел Палмера в начале второго тайма. Джейдон Санчо, в частности, дал больше оснований полагать, что «Челси» было бы лучше заплатить «Манчестер Юнайтед» 5 миллионов фунтов, чтобы они не подписывали его, чем 25 миллионов, чтобы подписать. Один его мощный удар проверил Викарио, но слишком часто атаки умирали на левом углу штрафной.
Возможно, провалы в обороне «Тоттенхэма» можно было бы простить, если бы они компенсировались мощной атакой, какой она была большую часть времени при Постекоглу. Но и она в последнее время исчезла. По показателю ожидаемых голов без учета пенальти (1,1 xG) за игру в Премьер-лиге с начала января они занимают 16-е место в лиге. До момента, когда Роберт Санчес в эффектном броске отразил удар Сон Хын Мина на 89-й минуте, они не создали ни одного заметного момента, чтобы улучшить этот показатель.
Вместо этого их атака только усилила трения между Постекоглу и болельщиками «Тоттенхэма», приехавшими на матч. Хотя большая часть их гнева была направлена на президента клуба Даниэля Леви, решение заменить Уилсона Одоберта и Лукаса Бергвалла на Бреннана Джонсона и Папе Матара Сарра вызвало крики «Ты не знаешь, что делаешь» от небольшой группы болельщиков. Когда последний через несколько минут забил гол ударом с 30 метров, Постекоглу не сдержался и приложил руку к уху в направлении гостевого сектора.
Это тот самый момент, который, вероятно, будут показывать в спортивных новостях, возможно, в самом ближайшем будущем, размышляя о периоде Постекоглу в Северном Лондоне и о том, как яркий старт, основанный на принципах, энергии и авторитете, превратился в продукт, не похожий ни на что конкретное. Двадцать поражений во всех соревнованиях, команда так же близка к 18-му месту, как и к седьмому, и вот уже «День Святого Тоттерингема». И ко всему прочему, если эта оборона не возьмется за ум в ближайшее время, то, скорее всего, не за горами вылет из Лиги Европы.
