Сборная США по футболу (USMNT) активно работает над организацией товарищеского матча против Португалии. Этот поединок станет одним из последних для американской команды перед Чемпионатом мира 2026 года, который пройдет на домашней земле. Это событие может ознаменовать первое появление Криштиану Роналду в США с 2014 года.
Товарищеская встреча, предположительно, состоится в конце марта во время международного перерыва. Наиболее вероятным местом проведения называют Mercedes-Benz Arena в Атланте – домашний стадион футбольного клуба «Атланта Юнайтед» и команды по американскому футболу «Атланта Фэлконс». Эта арена вместимостью 71 000 зрителей включена в список мест проведения Чемпионата мира 2026 года и примет один из полуфинальных матчей турнира. Не исключено, что игра совпадет с открытием нового тренировочного центра Федерации футбола США стоимостью 200 миллионов долларов в пригороде Атланты, Фейетвилле.
Помимо Португалии, Федерация футбола США также рассматривает возможность проведения товарищеских матчей против Бельгии или даже чемпионов мира 2018 года, Франции, в то же международное окно. Эти игры, возможно, также пройдут на стадионах Национальной футбольной лиги (НФЛ) на восточном побережье, предоставляя командам, которые, как ожидается, пройдут квалификацию на Чемпионат мира, возможность заранее ознакомиться с объектами принимающей страны.
USMNT стремится провести последние месяцы перед Чемпионатом мира, испытывая свои силы в товарищеских матчах против высококлассных соперников. Возможно, будет составлено расписание, включающее исключительно команды из топ-30 рейтинга ФИФА. В рамках этой подготовки уже состоялись июньские товарищеские матчи против Турции, в котором американцы потерпели поражение со счетом 2:1, и Швейцарии, где они также проиграли 5:0. Недавний матч против Южной Кореи завершился победой гостей со счетом 2:0. Предстоящие соперники, такие как Япония, Эквадор, Австралия и Уругвай, также входят в топ-30, равно как и потенциальные европейские оппоненты для мартовских матчей USMNT.
«Я думаю, это было очень сложно для нас», — сказал главный тренер USMNT Маурисио Почеттино (согласно оригинальному источнику) после поражения от Южной Кореи, подчеркивая важность противостояния с топовыми соперниками. «Чем более высокий уровень соперника, тем больше риск, что мы, возможно, будем изо всех сил бороться за результат, но я думаю, что мы узнаем гораздо больше».
Сборная Португалии, занимающая шестое место в мировом рейтинге, является постоянным участником Чемпионатов мира, достигнув четвертьфинала в 2022 году и выиграв Лигу наций УЕФА 2024-25. В составе команды множество игроков из самых известных европейских клубов, таких как Бруну Фернандеш из «Манчестер Юнайтед» и Витинья из «Пари Сен-Жермен», но 40-летний Криштиану Роналду по-прежнему остается ее главной фигурой.
Хотя Роналду никогда не выступал за клубы, базирующиеся в США, многие мировые звезды футбола время от времени посещают страну, главным образом во время предсезонных туров со своими европейскими командами. Однако сам португальский нападающий не играл в США с августа 2014 года, когда он вышел на замену за «Реал Мадрид» в товарищеском матче против «Манчестер Юнайтед» на стадионе Мичиган. Ни один из его последующих клубов – «Реал», «Ювентус», «Манчестер Юнайтед» и «Аль-Наср» – не проводил предсезонные туры в США, пока Роналду был в их составе. Сборная Португалии также не играла в США с товарищеского матча тем же летом против Ирландии на стадионе MetLife.
Юридические проблемы Криштиану Роналду в США
Роналду не был замечен на фотографиях в США с 2017 года. Именно тогда немецкая газета Der Spiegel опубликовала обвинения в его адрес, связанные с изнасилованием модели Кэтрин Майорга в Лас-Вегасе в 2009 году. Игрок и его команда неоднократно отрицали эти обвинения, однако между юридическими представителями Роналду и Майорга ведется многолетняя судебная тяжба.
Майорга заявила, что на следующий день после инцидента обратилась в полицейское управление Лас-Вегаса с жалобой, но не назвала имя нападавшего и место инцидента, опасаясь общественной реакции. В последующие недели Майорга начала гражданский процесс против Роналду, и ее адвокаты вступили в контакт с юридической командой игрока. Роналду, предположительно, заполнил ряд анкет. Согласно документам, которые видели Der Spiegel и The Athletic, он заявил, что половой акт был по обоюдному согласию, но при этом упомянул, что «она несколько раз говорила `нет` и `остановись`» и что он извинился после.
В январе 2010 года Майорга, ее семья и юридические представители встретились с юридической командой Роналду в Лас-Вегасе (сам игрок отсутствовал). Стороны договорились о внесудебном урегулировании: Роналду должен был выплатить Майорге 375 000 долларов в обмен на неразглашение ею обвинений. В 2018 году представители Роналду заявили, что «это соглашение никоим образом не является признанием вины».
После того как обвинения стали достоянием общественности в 2017 году, Майорга наняла нового адвоката, который попытался объявить «соглашение об урегулировании и неразглашении недействительным». Полиция Лас-Вегаса возобновила дело в сентябре 2018 года, а к январю 2019 года был выдан ордер на образец ДНК Роналду, который, согласно судебным документам, совпал с доказательствами по делу, как сообщает ESPN.
К тому времени следователи столкнулись с трудностями в продолжении дела по ряду причин. Им не удалось независимо проверить документы, опубликованные на Football Leaks, а затем освещенные Der Spiegel. Британская полиция отказалась сотрудничать в отношении обвинения в изнасиловании Роналду 2005 года, хотя Интерпол подтвердил его арест через 18 дней после обвинения. Адвокаты Майорга также не отвечали на запросы следователей в этот период. В итоге прокуратура округа Кларк решила не выдвигать обвинения, заявив, что «обвинения в сексуальном насилии против Криштиану Роналду не могут быть доказаны вне разумных сомнений».
Майорга также подала иск в суд штата в сентябре 2018 года, который затем был перенесен в федеральный суд, но в конечном итоге отклонен судьей в июне 2022 года. Адвокату, представлявшему Майоргу, впоследствии было предписано выплатить Роналду 334 637,50 долларов в качестве судебных издержек за использование украденных документов в иске. В мае 2024 года Майорга и ее юридические представители отозвали свою апелляцию против этого платежа.
