Клуб «Леон» был отстранен от участия в Клубном чемпионате мира ФИФА 2025 года из-за правил, касающихся владения несколькими клубами. Апелляция клуба в Спортивный арбитражный суд (CAS) была отклонена. Теперь «Леон» должен быть заменен на турнире, старт которого запланирован на 14 июня.
Чтобы определить, какая команда займет место «Леона» в группе D (где уже находятся «Челси», «Фламенго» и «Эсперанс»), ФИФА объявила о проведении одного матча плей-офф между клубами «Лос-Анджелес» (LAFC) и «Америка».
Выбор этих команд обусловлен тем, что LAFC были финалистами Кубка чемпионов КОНКАКАФ 2023 года (уступив в финале как раз «Леону»), а «Америка» занимает наивысшую позицию в рейтинге ФИФА среди команд своей конфедерации. Этот плей-офф предоставляет клубам уникальную возможность, поскольку каждый участник от КОНКАКАФ гарантированно получит от ФИФА 9,55 миллиона долларов призовых. Эта сумма может увеличиться: за каждую победу на групповом этапе предусмотрено 2 миллиона долларов, а за ничью — 1 миллион.
Это существенная сумма для любого клуба, превышающая доходы, которые они могут получить от выступлений в своих национальных лигах, что добавляет дополнительное напряжение предстоящему матчу плей-офф. LAFC проведет этот матч на своем стадионе BMO 31 мая. На эту дату у LAFC запланирован матч против «Колорадо Рэпидз», в то время как у «Америки» график будет свободным, поскольку плей-офф Лиги MX Клаусура к этому времени завершится.
В своем заявлении ФИФА приветствовала решение Спортивного арбитражного суда (CAS) об отклонении апелляций, поданных клубами «Пачука», «Леон» и Ассоциацией «Лига Депортива Алахуэленсе», в отношении Клубного чемпионата мира 2025 года.
Отстранение «Леона» связано с тем, что клуб, как и «Пачука», принадлежит группе Pachuca. Поскольку планы по продаже «Леона» не были реализованы вовремя, участвовать мог только один из этих клубов, и этим клубом стал «Пачука». Апелляция «Пачуки» и «Леона» в CAS основывалась на утверждении, что оба клуба соответствуют критериям участия в Клубном чемпионате мира, однако суд посчитал это не соответствующим действительности.
Костариканская команда «Алахуэленсе» также подала апелляцию в CAS, настаивая на том, что именно они должны заменить выбывший клуб. CAS рассмотрел это дело, но отклонил апелляцию. Таким образом, решение о том, кто займет свободное место в группе D, осталось за ФИФА.
Как и другие команды, готовившиеся к турниру, «Леон» усилил свой состав, например, подписав Хамеса Родригеса. И хотя он не сможет помочь команде побороться за титул на Клубном чемпионате мира, у него есть шанс привести их к титулу в Лиге MX Клаусура, где в четверг «Леон» встретится с «Крус Асуль» в четвертьфинале.
