Любительская команда Auckland City FC сотворила историю на Клубном Чемпионате Мира, сыграв вничью 1:1 с именитыми Boca Juniors. Автором сенсационного гола стал студент-преподаватель Кристиан Грей, которому ассистировал Герсон Лагос, по профессии барбер. Этот результат, безусловно, войдет в историю новозеландского футбола.
Несмотря на сокрушительное поражение со счетом 10:0 в первом матче турнира, Auckland City FC демонстрировали устойчивое улучшение своих результатов. Они даже смогли доставить немало хлопот команде Benfica, уступая ей всего 1:0 к перерыву, прежде чем проиграть со счетом 6:0. Будучи единственной любительской командой на турнире, игрокам Auckland City FC пришлось пойти на значительные жертвы, включая неоплачиваемые отпуска на работе. Однако, по их словам, этот уникальный, выпадающий раз в жизни опыт того стоил.
«Это был тяжелый путь, у нас были непростые результаты, но я просто счастлив за команду и парней. Я думаю, мы это заслужили», — сказал Кристиан Грей после матча в эфире DAZN. Он добавил, что этот результат имеет огромное значение для клуба: «Это очень много значит для клуба, это точно. Мы полагаемся на добровольцев, у нас не так много денег, так что я просто счастлив, что они счастливы».
Выдержав испытания
«Военно-синие» (прозвище Auckland City FC) сумели сохранить спокойствие и концентрацию во время 55-минутной задержки матча из-за погодных условий, а затем выдержать мощное давление со стороны Boca Juniors. Из-за задержки игроки Boca Juniors узнали о своем выбывании из турнира прямо по ходу матча, когда Benfica победила Bayern Munich со счетом 1:0. Однако это не остановило их от агрессивных атак, поскольку они стремились избежать поражения. Для андердогов из Auckland City добиться ничьей против такого исторически успешного клуба, как Boca, пусть даже не показавшего свой лучший результат на этом турнире, стало поистине выдающимся достижением.
Хотя на Клубном Чемпионате Мира предусмотрены значительные призовые (Auckland заработал дополнительный миллион долларов к уже полученным 3,58 миллионам за участие как команда из Океании), в данный момент распределение этих средств не является приоритетом для команды. Для этого сплоченного коллектива Клубный Чемпионат Мира стал уникальным опытом, а слезы на поле после добытого результата наглядно показали, насколько важен был этот момент для каждого игрока.
Примечательно, что Auckland City даже не возглавлял их основной тренер Пол Роса, который не смог поехать в Соединенные Штаты с командой на начальном этапе турнира из-за личных обстоятельств. Руководство «Военно-синими» осуществляла группа тренеров, состоящая из Адрии Касалса, Ивана Вицелича, Дэйвука Кима и Йонаса Хоффманна.
Несмотря на все преграды, Auckland City FC проявил невероятное упорство, и их подвиги заметили далеко за пределами Новой Зеландии. История этого клуба, близкая многим, вызывает искреннюю симпатию у футбольных болельщиков по всему миру, а впечатляющие выступления таких игроков, как Лагос, на этом турнире, возможно, привлекли внимание других клубов. Поскольку футбол продолжает набирать популярность в Новой Зеландии, история Auckland City FC на Клубном Чемпионате Мира, где они соревновались вопреки многим ожиданиям, является важной главой, которая все еще пишется, но уже дает повод для гордости.
Что дальше?
Конфедерация футбола Океании уже принимает заявки на создание профессиональной лиги, старт которой запланирован на январь 2026 года. Запуск этой лиги не только предоставит больше ресурсов таким командам, как Auckland, но и изменит ландшафт квалификации на Клубный Чемпионат Мира через Лигу Чемпионов ОФК среди мужчин. Это может означать конец выступлениям любительских команд на Клубном Чемпионате Мира, но в этом есть и заслуга Auckland City. Являясь самой успешной командой в истории Лиги Чемпионов ОФК, выиграв ее 13 раз, «Военно-синие» прекрасно представляли свой регион на Клубном Чемпионате Мира и, возможно, вернутся и в следующий раз.
