В, возможно, самом важном матче в своей недолгой истории «Интер Майами» потерпел чувствительное поражение от «Ванкувер Уайткэпс» и завершил свое выступление в полуфинале Лиги Чемпионов КОНКАКАФ. На стадионе Чейз канадская команда одержала уверенную победу со счетом 3:1.
Главным действующим лицом на поле, где присутствовал сам Лионель Месси, стал Себастьян Берхальтер из «Ванкувера». С его голом и двумя результативными передачами, Берхальтер продемонстрировал мощь команды, представляющей регион КОНКАКАФ, отправив домой фаворитов, которыми считались «цапли» еще до первого матча противостояния.
В начале игры у «Интер Майами» появилась надежда на повторение четвертьфинального сценария, когда Жорди Альба открыл счет уже на девятой минуте. Однако «Ванкуверу» удалось стабилизировать игру и уйти на перерыв, уступая всего 1:0.
Во втором тайме команда Йеспера Соренсена внесла тактические изменения. Благодаря передачам Берхальтера, Брайан Уайт и Педро Вите забили два гола с разницей менее двух минут. В этот момент по настрою игроков «Интер Майами» стало видно, что восхождение на эту вершину кажется им невозможным, даже с Месси на поле. На 71-й минуте сам Берхальтер увеличил преимущество, подтвердив, что недавние игровые проблемы «Майами» превратились в серьезные системные сбои.
Лионель Месси, несмотря на общекомандные трудности, продолжает показывать высокий уровень в этом сезоне, забив восемь голов и отдав две результативные передачи во всех турнирах. Тем не менее, результативная серия Луиса Суареса прервалась, и он не может забить уже восемь матчей подряд. Голевой запал Тадео Альенде также иссяк, а оборона команды вновь стала регулярно пропускать большое количество голов. После ухода таких игроков, как Леонардо Кампана, Роберт Тейлор и Джулиан Грессель, перед тренером Хавьером Маскерано и руководством клуба возникают серьезные вопросы относительно сбалансированности состава.
Впереди у команды маячит Клубный чемпионат мира, но при текущей форме «Интер Майами» рискует не выйти даже из группового этапа этого турнира. «Ванкувер Уайткэпс», напротив, приехал с четким планом на игру и реализовал его практически безупречно. Возможно, в финале они потеряют Берхальтера из-за перебора желтых карточек, но под руководством Соренсена у них есть все необходимое, чтобы победить и без одного из лидеров.
«Майами» следует извлечь урок из этой игры. Месси не будет в команде вечно. Что произойдет, когда «цапли» построены как собрание «Месси и его друзей», а не как единый, сыгранный коллектив? Перспективы пока не самые радужные, но ситуацию еще можно исправить, если Хавьер Маскерано сможет внести необходимые коррективы. В противном случае, этот сезон может оказаться очень долгим и разочаровывающим для клуба.
В финале Лиги Чемпионов КОНКАКАФ «Ванкувер Уайткэпс» встретится с победителем пары «Крус Асуль» – «Тигрес». Решающий матч состоится 1 июня.
