Флориан Виртц хорошо знает, что значит быть желанным игроком. Для многих молодых футболистов лето, когда три ведущих клуба Европы (пусть и ненадолго) борются за тебя, может вскружить голову. Но трудно представить, что это произойдет с Виртцем.
Виртц родился в Пульхайме и вырос в одном из главных футбольных центров Европы. На севере — крупные клубы вроде дортмундской «Боруссии», «Шальке», менхенгладбахской «Боруссии» и «Фортуны» из Дюссельдорфа. На востоке — «Байер» из Леверкузена. Ни один из них не остался в стороне от растущего таланта из пригородов Кельна. Им пришлось ждать своей очереди.
Виртц вырос в семье, которая придавала огромное значение развитию детей, включая его сестру Юлиану, играющую за «Вердер» из Бремена. Его отец Ханс до сих пор является председателем местного клуба «Грюн-Вайсс Браувайлер». Детство Флориана было тесно связано с местной футбольной командой. Можно сказать, что он вырос с мячом, привязанным к ногам.
Неудивительно, что его тренерам было легко с ним работать. Бенедикт Хамманс, многолетний тренер Виртца в юношеской команде Кельна, говорил о своем подопечном: «Флориан рано понял лучше меня, какие решения нужно принимать на поле». Пробившись в состав в 15 лет, Виртц стал одной из звезд сборной Кельна до 17 лет, выигравшей национальный чемпионат в 2019 году.
В 14 матчах против игроков старше, крупнее и, возможно, сильнее него, Виртц забил четыре гола и отдал восемь передач. Его выдающаяся форма достигла пика в ответном полуфинальном матче молодежного чемпионата (B-Junioren-Meisterschaft) против «Баварии», где он полностью доминировал. Даже в юном возрасте были видны признаки того Виртца, ради которого «Ливерпулю», возможно, придется побить трансферный рекорд Великобритании. Перехватывая длинный пас, десятый номер Кельна мгновенно находит свободное пространство, чтобы получить мяч от партнера. Два касания, чтобы убрать мяч из-под ног, и он тут же отправляет его на 50 ярдов за спины защитникам «Баварии», отдавая передачу, которая требует минимум усилий от Яна Тильманна, обыгрывающего вратаря и забивающего гол. Через три минуты он уже находился на грани контратаки, готовый забить четвертый мяч своей команды. Эта склонность оказывать реальное влияние на счет матча останется с Виртцем навсегда.
Уже тогда его талант привлекал внимание европейских грандов, включая «Ювентус» и «Арсенал». «Ливерпуль» также внимательно следил за его развитием. Ближе к дому, Симон Рольфес был полон решимости опередить этих крупных иностранных игроков. Вернувшись в «Байер» из Леверкузена, где он провел большую часть своей игровой карьеры, в 2018 году, ныне спортивный директор начал свою работу с простого вопроса к возглавляемому им персоналу академии. От техники до цепкости – у Виртца были все качества, которые Рольфес хотел видеть на «БайАрене». Поэтому он спросил: почему Виртц до сих пор не игрок «Байера»?
Причина была проста. «Кельн», «Леверкузен» и менхенгладбахская «Боруссия» давно договорились не переманивать таланты из академий друг друга, считая, что это лучше как для региона, так и для игроков, которым обеспечивается определенная стабильность в развитии. Решение «Байера» в первые недели 2020 года было изящным, но спорным. Через несколько месяцев после того, как Виртц привел «Кельн» к юношескому титулу, он был подписан «Байером» как игрок первой команды.
Европейские гранды, желавшие его заполучить, имели не так много шансов. Дело было не только в том, что он будет играть за тот же клуб, что и его сестра. Перейдя в «Байер», Виртц мог бы закончить школьное обучение, рассудили его родители, хотя сам юноша позже настаивал, что последнее слово было за ним. Пять лет спустя именно Виртц имеет решающий голос, но его родители остаются одними из самых важных собеседников. Когда этим летом претенденты приезжали с предложениями, они обращались напрямую к Хансу, чья жена Карин также участвовала в переговорах с «Манчестер Сити».
«Спортивная перспектива гораздо важнее денег», — сказал Виртц в прошлом месяце Sports Illustrated, рассказывая о том, чему научили его мать и отец. «Мои родители рассердились бы, если бы я когда-либо ставил деньги на первое место».
В те ранние годы его карьеры вполне могло случиться, что образовательные приоритеты превалировали над спортивными. Через несколько месяцев после перехода Виртц не попал в заявку на матч Лиги Европы против пражской «Славии». Вполне справедливо: на следующее утро у него был экзамен. Как любой подросток, Виртц был больше увлечен футболом, чем учебой, но он никогда не уходил из школы раньше времени и даже взял с собой учителя, когда его впервые вызвали в сборную Германии в марте 2021 года.
Звездная роль Виртца в «Байере»
То, что переезд на 11 миль к востоку сопровождался четким планом по попаданию в первую команду, стало еще одним приятным бонусом. И этот план быстро реализовался. Летом 2020 года «Челси» договорился о покупке Кая Хаверца за 96 миллионов долларов, освободив позицию «десятки» в составе «Байера». Леверкузенцам нужен был преемник их суперзвезды, и они не собирались тратить на него ни цента. «Мы могли бы купить [замену], пустая трата денег, этот парень уже лучше», — сказал Рольфес CBS Sports год спустя. «В итоге у нас просто не было шанса поступить иначе. Это было бы бессмысленно».
Практически единодушно в клубе решили доверить место в составе подростку. Впрочем, сам он не воспринимал команду в таких категориях. «Я стараюсь не думать о том, что я какой-то особенный игрок, который решает исход матча», — сказал Виртц в интервью CBS Sports в 2023 году. «Я просто хочу создавать моменты для гола, делать так, чтобы голы случались. Мне все равно, кто их забивает, главное — победа в матче, а я просто хочу создавать для нас опасные шансы».
И эти шансы возникали с поразительной регулярностью. За последние четыре сезона в пяти ведущих лигах Европы Виртц в среднем отдавал 0,46 голевых передач за 90 минут — показатель, который превзошли только Кевин Де Брёйне, Томас Мюллер, Усман Дембеле и Лионель Месси. Почти по любой атакующей статистике Виртц оказался в числе лучших игроков мира еще до своего 22-го дня рождения.
TruMedia
При этом его развитие не было безоблачным. В течение 10 месяцев молодой плеймейкер залечивал травму передней крестообразной связки, которая лишила его возможности поехать на Чемпионат мира 2022 года. Такая травма, одна из самых тяжелых в спорте, могла бы замедлить прогресс любого игрока, тем более 18-летнего парня, чей организм еще растет. Помимо эмоционального удара от пропуска первого крупного турнира, ему пришлось наблюдать, как «Байер» разваливается без него, хотя замена Херардо Сеоане на Хаби Алонсо дала интригующую надежду на будущее.
Те, кто хорошо знает Виртца, говорят, что он ненавидит быть травмированным больше, чем большинство. Он продуктивно использовал время восстановления, решив доработать те аспекты своей игры, которые не проявились полностью в его первом сезоне в Бундеслиге. Всего через четыре месяца после возвращения он заявил, что стал лучше как футболист, чем до травмы. В его первый полноценный сезон после восстановления, кампанию 2023-24, которая превзошла самые смелые ожидания всех в «Байере», его показатели по ударам и голам, в частности, начали резко расти.
С Виртцем во главе, «Неверкузен» (прозвище «Байера», намекающее на отсутствие титулов) превратился в самую удивительную историю в спорте. Потрясающий сезон без поражений во внутренних соревнованиях, корона Бундеслиги, отвоеванная у мюнхенской «Баварии», которая казалась обреченной править немецким футболом вечно после приобретения Гарри Кейна тем летом. С его склонностью забивать важные голы и головокружительным сочетанием изящества и неустанной работоспособности, Виртц, очевидно, стал лучшим игроком Германии.
Как он впишется в «Ливерпуль»?
То же самое могло бы произойти и в сезоне 2024-25, хотя драматичные победы «Байера» на последних минутах иссякли, а травмы, которых им удавалось избегать в предыдущем сезоне, вернулись. Сам Виртц получил травму лодыжки, которая завершила его кампании в Бундеслиге и Лиге чемпионов, казавшиеся до этого обреченными. Даже при возрастающих требованиях к нему и заметно более осторожной системе Алонсо, чем в чемпионском сезоне, Виртц показал те же 20 результативных действий в лиге, больше бил по воротам и отдавал больше передач.
Неудивительно, что лучшие клубы мира хотели его заполучить. Если и было что-то удивительное, так это то, что в гонке за ним, кроме «Ливерпуля», участвовали только «Бавария» и «Манчестер Сити». Йоахим Лёв выразил мнение многих, когда на этой неделе сказал Bild, что ожидал, что Виртц последует за Алонсо в «Реал Мадрид», но, похоже, английские чемпионы оказались в гонке в одиночку. Это должно дать им возможность сбить цену в 170 миллионов долларов, на которой, как сообщал CBS Sports ранее на этой неделе, настаивал «Байер». Какими бы ни были окончательные условия, сделка, скорее всего, побьет британский трансферный рекорд в 144,6 миллиона долларов, установленный «Челси» при покупке Энцо Фернандеса в январе 2023 года.
За такую цену они, похоже, получают игрока, который, вероятно, является самым талантливым на рынке, и чье приобретение открывает огромные возможности для Арне Слота. Самый очевидный вариант — просто «подключи и играй» Виртца на позиции «десятки», которую в прошлом сезоне занимал Доминик Собослаи. Новичок, безусловно, предлагает больше результативных действий; «Ливерпуль», по сути, меняет игрока с шестью голами и передачами в лиге на того, кто реально может показать двузначные цифры по обоим показателям. Виртц, возможно, легче и ниже, но он — настоящая рабочая лошадка в прессинге. В чемпионском сезоне никто во всей Бундеслиге не возвращал владение мячом в атакующей трети чаще, чем десятый номер «Байера».
TruMedia
Это, безусловно, сработало бы, но есть и другие варианты, основанные на трансферной работе Майкла Эдвардса в других направлениях. Приобретение Жереми Фримпонга (некогда и, вероятно, будущего партнера Виртца по команде) с последующим переходом Милоша Керкеза дает Слоту по новому латералю на каждом фланге. В прошлом сезоне «Ливерпуль» использовал своих крайних защитников на заметно более консервативных позициях, чем при Юргене Клоппе. Это наверняка изменится, если они приобретут такого игрока, как Фримпонг, который при Алонсо почти столько же времени проводил в роли второго форварда, сколько и в четверке защитников. Керкез также хорошо подходит для активного подключения к атакам.
Требует ли это более осторожной полузащиты за спиной Виртца, возможно, даже опорного игрока и смены схемы на 4-3-3? Нет причин, по которым это не подошло бы и ему, учитывая, что в последние сезоны он все больше смещается на фланги. Одно из величайших наслаждений от игры «Байера» в последние годы — это взаимодействие Алехандро Гримальдо и Виртца: левый латераль получал свободу смещаться в центр и обратно, атаковать штрафную или играть в короткие комбинации. Может ли то же самое произойти с Керкезом? «Борнмут», как правило, использовал скоростные качества своего венгерского сборника, а не его технические способности, и по стилю он больше напоминает молодого Эндрю Робертсона — неутомимого игрока левого фланга, чьи главные достоинства — проходы до лицевой линии.
Если «Ливерпуль» решит использовать своего левого защитника именно так, это не станет проблемой и для Виртца. Более того, легко представить, как их трансферная политика может быть скоординирована с целью смещения их фланговых атакующих игроков в центр. После того как Мохамед Салах в последние годы сместился правее, чтобы взаимодействовать с Трентом Александром-Арнольдом, он мог бы теперь сместиться в центр, оставляя фланг для Фримпонга. Слота мог бы попросить того же и от Виртца.
За девятизначную сумму «Ливерпуль» получает не просто игрока с вариантами использования, но и опорную точку своей будущей атаки. С того летнего дня 2022 года, когда Салах подписал свой предыдущий контракт, один из самых острых вопросов на «Энфилде» заключался в том, что произойдет, когда «Египетский Король» завершит свою великую эпоху. Ответ найден. Корона переходит к Виртцу, который в свои двадцать с небольшим обнаружил, что эти регалии ему подходят.
Если судить по его карьере до сих пор, громкий переход и задача заменить легенду клуба должны только раскрыть лучшие качества Виртца.
