В английском футболе пасхальные выходные означают переломный момент сезона в EFL Чемпионшипе. Как всегда, на кону многое, и до конца чемпионата осталось всего четыре игры. Ни одна команда еще не обеспечила себе повышение, места в плей-офф далеки от закрепления, и в нижней части таблицы идет отчаянная борьба за выживание в лиге. На самом деле, целых 17 из 24 команд лиги реально участвуют в одной из этих трех битв.
Первый тур игр пройдет в пятницу, 18 апреля, и наиболее значимыми из них станут мидлендское дерби между «Ковентри Сити» и «Вест Бромвич Альбион», которое может иметь серьезные последствия для гонки за плей-офф. Тем временем «Лутон Таун» борется за то, чтобы избежать второго подряд вылета, в выездном матче против «Дерби Каунти», а в понедельник примет дома «Бристоль Сити», претендента на попадание в шестерку лучших. Сможет ли «Миллуолл» ворваться в первую шестерку? Удастся ли «Плимут Аргайл» совершить невероятное спасение? Вот на что стоит обратить внимание в двойном туре Чемпионшипа в пятницу и понедельник:
1. Обеспечено ли автоматическое повышение в классе?
Неужели «Лидс» упустит свой шанс? На протяжении всего сезона команда Даниэля Фарке демонстрировала лучший футбол в дивизионе, забивая на 19 голов больше, чем кто-либо другой. Их оборонительные показатели, безусловно, были бы одними из лучших в лиге, если бы не чудеса, которые творили Джеймс Траффорд и «Бернли». В лиге, известной своим равенством, их разница ожидаемых голов без учета пенальти (npxGD) за игру составляет 1,2, что не так уж далеко от уровня доминирования «Барселоны» в Ла Лиге. У ближайшего преследователя, «Ковентри», этот показатель равен 0,39.
Это выдающаяся команда, которая, кажется, полностью готова к Премьер-лиге. С другой стороны, то же самое можно было сказать и в прошлом году, и в сезоне 2018-19, когда все разваливалось на финишной прямой. «Лидс» опережает конкурентов на пять очков за четыре игры до конца, но это «Лидс». Фарке прилагает все усилия, чтобы держать эмоции под контролем. «Никогда не поднимайся слишком высоко, никогда не опускайся слишком низко — обычно это хороший принцип для достижения успеха в этой лиге, потому что, если ты горишь как свеча с обоих концов, у тебя не будет энергии, когда она понадобится, но и без горения тоже трудно», — сказал он в преддверии пятничной вечерней игры в Оксфорде.
К тому времени «Лидс» будет знать, обогнал ли их «Бернли» и, что немаловажно, сократил ли «Шеффилд Юнайтед» отставание по очкам, которое выглядит довольно тревожным для команды Криса Уайлдера. Проиграв последние три матча, «Клинки» отстают от первой двойки на пять очков, хотя, учитывая разницу мячей, это можно считать шестью. Конечно, они должны победить «Кардифф» в пятницу, а затем выиграть оставшиеся три матча.
«Давление — это привилегия», — сказал Уайлдер. «Это отговорка, давление. Это ерунда. Мы должны принимать это». Им придется это сделать. Но даже этого может быть недостаточно. «Лидс» удержал победу в последних двух матчах. «Бернли», возможно, не самая зрелищная команда в атаке, но они остаются непобедимыми в лиге с начала ноября. Не похоже, что эти две команды собираются упустить свое преимущество. Тем не менее, у «Шеффилд Юнайтед» есть как минимум один шанс. В пасхальный понедельник они отправятся на «Терф Мур». Победа там, и они снова в игре.
Гонка за повышение
| Команда | И | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|
|
1 |
Лидс Юнайтед |
42 |
53 |
88 |
|
2 |
Бернли |
42 |
44 |
88 |
|
3 |
Шеффилд Юнайтед |
42 |
24 |
83 |
|
4 |
Сандерленд |
42 |
19 |
76 |
|
5 |
Бристоль Сити |
42 |
9 |
64 |
|
6 |
Ковентри Сити |
42 |
5 |
63 |
|
7 |
Вест Бромвич Альбион |
42 |
12 |
60 |
|
8 |
Мидлсбро |
42 |
10 |
60 |
|
9 |
Миллуолл |
42 |
0 |
60 |
|
10 |
Блэкберн Роверс |
42 |
0 |
56 |
2. Поиск формы для выхода в плей-офф
Для «Шеффилд Юнайтед» большее беспокойство может вызывать то, что с ними произойдет, если они не вернут форму к плей-офф. Самое благоприятное слово на этом этапе сезона — это импульс, и похоже, что у команды Уайлдера его нет. «Сандерленд» с февраля перестал быть той командой, которой был в начале сезона, и, похоже, уверенно закрепился на четвертом месте. Ниже них — пять команд на два места.
«Бристоль Сити» в настоящее время занимает одно из этих мест, но им предстоит сложная поездка к «Лутону» в понедельник, поскольку «Шляпники» борются за выживание. После этого у «Лидса» и «Престона» будет что-то на кону? С начала года команда Лиама Мэннинга была одной из самых результативных в Чемпионшипе и показала себя особенно хорошо против многих команд, с которыми им предстоит встретиться в конце сезона. Победа над «Сандерлендом» в пятницу вполне может стать заявлением о намерениях перед матчем плей-офф в следующем месяце.
«Ковентри» после международного перерыва выглядел командой, которая правильно рассчитала свой рывок, и второй лучший показатель npxGD в дивизионе говорит о том, что эту команду стоит воспринимать всерьез, если они попадут в плей-офф. Тем не менее, команда Фрэнка Лэмпарда набрала всего четыре очка в стольких же играх, и они откроют дверь для преследователей, если не победят «Вест Бромвич».
Среди них и «Мидлсбро», способный выдавать серии как хороших, так и плохих результатов. Победа над «Блэкберном» со счетом 2:0 в начале месяца подняла их на пятое место, но поражения от «Лидса» и «Миллуолла» опустили их на восьмое. Триумф последних также означает, что теперь они твердо в игре, отправляясь в гости к «Блэкберну». Победа там, и они, вероятно, исключат «Блэкберн» из борьбы за плей-офф. Учитывая, что «Миллуолл» затем проведет домашние матчи против «Норвича» и «Суонси», ни у одного из которых нет особых турнирных задач, путь к первой шестерке, похоже, открывается для «Львов».
3. Отчаянная борьба за выживание
Четыре игры до конца, и посмотрите на состояние нижней части таблицы Чемпионшипа. Три команды вылетают, и, вероятно, только благоприятная разница мячей позволяет «Престон Норт Энд» и «Куинз Парк Рейнджерс» дышать спокойно. Действительно, любой из них, кто проиграет на «Дипдейл» в пятницу, наверняка будет проверять результаты в раздевалке после матча. На всякий случай…
«Обычно 50 очков означают безопасность», — сказал босс КПР Марти Сифуэнтес, — «но математически это еще не решено, и важно постараться выиграть последние четыре игры».
Борьба за выживание в Чемпионшипе
| Команда | И | РМ | Очки | |
|---|---|---|---|---|
|
15 |
Куинз Парк Рейнджерс |
42 |
-6 |
50 |
|
16 |
Престон Норт Энд |
42 |
-8 |
49 |
|
17 |
Оксфорд Юнайтед |
42 |
-17 |
48 |
|
18 |
Сток Сити |
42 |
-11 |
47 |
|
19 |
Портсмут |
42 |
-16 |
46 |
|
20 |
Халл Сити |
42 |
-9 |
45 |
|
21 |
Дерби Каунти |
42 |
-10 |
43 |
|
22 |
Кардифф Сити |
42 |
-21 |
42 |
|
23 |
Лутон Таун |
42 |
-26 |
40 |
|
24 |
Плимут Аргайл |
42 |
-38 |
40 |
Это битва за выживание, где все может перевернуться в одно мгновение, как стало очевидно, когда «Портсмут» встретился с «Дерби» на прошлой неделе. На 90-й минуте «Помпи» оказались в опасной близости от зоны вылета, уступая 2:1 дома, а затем Роб Аткинсон появился на 91-й минуте, чтобы принести им очко и, что не менее важно, отнять два очка у «Дерби».
Это может оказаться решающим, потому что ни одна из команд, занимающих места с 22-го по 24-е, не выглядит полностью обреченной. «Лутон» выиграл три, сыграл вничью три и проиграл два матча с начала марта, и их поездка к «Дерби» обещает стать ключевой, поскольку команда, вылетевшая из Премьер-лиги в прошлом сезоне, пытается избежать вылета в Лигу 1 в следующем сезоне. «Кардифф» будет надеяться, что недавние проблемы «Шеффилд Юнайтед» продолжатся, после чего они будут рассчитывать втянуть в борьбу «Оксфорд Юнайтед», который уже обеспечил себе повышение. Проводя свой первый сезон во втором дивизионе, «Ю`с» начали отрываться после феерического старта под руководством Гари Роуэтта в декабре, который превратился в голод в феврале и марте. Три победы в последних пяти матчах поставили их на грань второго года в Чемпионшипе.
«Сток» также набирает очки в нужный момент, а «Халл» проиграл всего дважды с марта. У них самый интригующий календарь среди команд, находящихся на грани зоны вылета — могут ли последние два дня дома против «Дерби» и на выезде против «Портсмута» стать решающими в этом сезоне?
Это может зависеть от того, что сможет сделать «Плимут». Когда «Пилигримы» уволили Уэйна Руни в канун Нового года, они выглядели обреченными, не столько из-за отставания по очкам, сколько из-за уровня игры, которую они демонстрировали. Их xG с тех пор по-прежнему говорит о том, что это, безусловно, худшая команда в дивизионе, и пасхальные игры против претендентов на плей-офф «Мидлсбро» и «Ковентри» грозят выявить их недостатки. С другой стороны, этот этап сезона обычно довольно удачен для чудес.
Прогнозы
Первая двойка: «Лидс» и «Бернли»
Плей-офф: «Шеффилд Юнайтед», «Сандерленд», «Ковентри Сити», «Мидлсбро»
Выйдет в Премьер-лигу: «Ковентри Сити»
Вылетят: «Кардифф Сити», «Лутон Таун», «Плимут Аргайл»
