Возвращение «Челси» в Лигу чемпионов УЕФА после двухлетнего перерыва казалось своевременным: клуб использовал это время для перестройки и выполнения нескольких важных задач из списка желающих побороться за титул. Состав, ориентированный на молодежь, во главе со звездным талисманом, в данном случае Коулом Палмером? Отмечено. Заметные трофеи в виде Лиги конференций УЕФА и Клубного чемпионата мира? Снова отмечено. Казалось, это идеальная основа для молодой команды, стремящейся заявить о себе в самом конкурентном турнире, в котором они когда-либо играли — пока все не пошло наперекосяк в проигрыше со счетом 3:1 в матче против «Баварии» в среду.
Версия «Синих» под руководством Энцо Марески не произвела впечатляющего первого впечатления в Лиге чемпионов, и можно утверждать, что расписание им не благоприятствовало. Предстоящие игры против «Бенфики», «Аякса», «Карабаха» или «Аталанты» могут быть менее показательными, чем матч против немецкого гранда «Баварии», но после пяти игр сезона становится ясно, что использование слабостей «Челси» может быть не уделом исключительно команд, возглавляемых Гарри Кейном. На данный момент у «Синих» нет состава, способного бороться за титулы Премьер-лиги и Лиги чемпионов, что красноречиво свидетельствует об их непостоянном начале сезона.
В послематчевом интервью TNT Палмер утверждал, что «Челси не пришел [в Лигу чемпионов] для того, чтобы это было кривой обучения», но «Синим», возможно, придется умерить свои собственные ожидания. Это не означает, что кампания «Челси» в Лиге чемпионов обречена с самого начала или что они безнадежны против европейских тяжеловесов — взгляд на их триумф в Клубном чемпионате мира два месяца назад против «Пари Сен-Жермен» говорит об обратном. Однако линейный рост не гарантирован, и ничто так не показательно, как сезон, балансирующий обязанности в Премьер-лиге и Лиге чемпионов.
Начало этой кампании, в сочетании с годичным опытом выступлений под руководством Марески, демонстрирует подлинную непоследовательность для молодой команды. Хотя оборонительные ошибки дорого обошлись против «Баварии» в среду в Мюнхене, именно их атака, возможно, более всего иллюстрирует их нерегулярность — и показывает их самую большую область для улучшения.
Нерешенная проблема атаки «Челси»
Коул Палмер является единственной гарантией в атаке «Челси», при этом Мареска сильно ротирует свою четверку нападающих с начала сезона. Аргумент «стакан наполовину полон» состоит в том, что у менеджера есть привилегия делать это с раздутым составом «Синих», но кажется более вероятным, что Мареска комбинирует состав, потому что неясно, кто составляет лучшую четверку нападения «Челси», при этом большинство его комбинаций дают смешанные результаты. Это было верно и в среду против «Баварии», когда квартет Палмера, Энцо Фернандеса, Педро Нето и Жоао Педро произвел всего четыре удара на всех за неубедительную игру команды в целом. Жоао Педро был особенно неэффективен, сделав 43 касания за 90 минут, но не нанеся ни одного удара.
Джейми Гиттенс, Лиам Делап, Эстевао Виллиан и Факундо Буонанотте — каждый из них выходил в старте на продвинутых позициях с начала сезона, но независимо от выбранного атакующего квартета, результативность «Челси» была скудной. «Синие» не превзошли два ожидаемых гола, не считая пенальти, ни в одной игре этого сезона, кроме победы со счетом 5:1 над претендентом на вылет «Вест Хэм Юнайтед». Помимо поражения в среду от «Баварии», в котором они нанесли всего девять ударов, они делали 12 и более ударов в каждой из своих игр, но их не идеальный показатель ожидаемых голов по ходу сезона указывает на трудности с созданием достаточного количества высококачественных моментов.
И это без учета того, что сам Палмер может быть нестабильным игроком. Игрок сборной Англии забил два гола в последних двух играх, но до этого у него было всего четыре гола в 36 матчах за клуб и сборную во всех соревнованиях. Анализ тоже не слишком вдохновляет — три из них пришлись на Клубный чемпионат мира, а четвертый был пенальти против «Ливерпуля» в матче Премьер-лиги. «Челси» скатился со второго места в таблице Премьер-лиги на Рождество до четвертого места к маю во время «холодной полосы» Палмера, часть чего можно объяснить отсутствием сплоченности в атаке «Синих». Однако товарищи Палмера, похоже, не могут подхватить эстафету, что подводит нас к основной проблеме — их трансферной стратегии.
Разобщенный трансферный подход «Челси»
Трансферная стратегия «Челси» с момента поглощения BlueCo была бесконечно занимательной, но была ли она успешной — это совершенно другая история, даже если учитывать их титулы в Лиге конференций и Клубном чемпионате мира.
Лоскутный атакующий контингент «Синих» является прямым результатом разобщенного подхода руководства к подписанию новых игроков, который больше похож на восторженную попытку набрать как можно больше игроков по странно структурированным сделкам, выбирая количество вместо качества. Каждый из новых атакующих новобранцев «Челси» обладает своими навыками, но лишь немногие из них по-настоящему улучшают команду; по сути, они (возможно, непреднамеренно) накопили глубину состава, а не искали отличных дополнений к Палмеру, которые подняли бы команду на новый уровень.
«Челси» не первая команда, совершившая подобную стратегическую ошибку, но риски такого подхода прекрасно демонстрируются — они собрали команду, достаточно хорошую, чтобы выиграть третий по значимости клубный турнир Европы и несовершенный новый клубный чемпионат ФИФА, но не ту, которая может реально финишировать выше четвертого места в Премьер-лиге. Это также состав, который соответствует гипотезе «Челси» о том, что они заложили некоторые основы для особой команды в ближайшем будущем, но очевидно застряли в чистилище обещаний и конечного результата. Выход из этого промежуточного состояния займет время — и действительно последовательную трансферную стратегию — но до тех пор ожидайте, что «Челси» будет продолжать показывать именно такие результаты.
