На данном этапе сезона, когда на первый план выходят очки, а не качество игры, «Челси» сумел набрать три балла в матче с «Эвертоном», чего, возможно, не заслуживал, играя против более мотивированного соперника. Единственный гол Николаса Джексона в первом тайме принес победу над «ирисками», которые уже давно обеспечили себе место в Премьер-лиге на следующий сезон и, кажется, просто доигрывали матч на «Стэмфорд Бридж». Это, несомненно, стало облегчением для Энцо Марески. Любая другая команда могла бы сурово наказать лондонцев за столь пассивное владение мячом.
В итоге, даже минимальных усилий оказалось достаточно. По крайней мере, на эти выходные «Челси» поднялся в первую пятерку турнирной таблицы. Если им удастся сохранить эту позицию после выездного матча с «Ноттингем Форест» в последнем туре, Мареска выполнит задачу, которая считалась вполне реалистичной при его назначении в начале сезона. И это будет важнее, чем то, каким образом команда этого добилась.
Как это часто бывало на протяжении большей части сезона, «Челси» демонстрировал контроль, который выглядел скорее как имитация угрозы. Они легко продвигали мяч в финальную треть поля, но, добравшись туда, явно испытывали недостаток либо идей, либо желания для развития атаки. Мойзес Кайседо смещался с позиции правого защитника… по непонятным причинам. Чем больше эта молодая команда перенимает черты Марески, тем меньше реальных проблем она создает обороне соперников.
Если бы для «Эвертона», уже давно обеспечившего себе спокойствие, на кону стояло что-то серьезное, для «Челси» этот матч мог бы обернуться большими трудностями. Вместо этого гости фактически подарили им победный гол. Низкий прострел Джордана Пикфорда в центр поля тут же создал проблемы для Бето, у которого мяч сзади выбил Трево Чалоба, пока спереди его прессинговал Энцо Фернандес. Аргентинец быстро перевел мяч на Джексона, чей стремительный удар низом оказался недосягаем для Пикфорда.
В составе «Челси», где ощущалась нехватка инициативы, Николас Джексон был одним из немногих, кто выделялся. Его перемещения были продуманными: он опускался в свободные зоны перед Джаррадом Брэнтуэйтом и Джейком О`Брайеном, избегая прямой силовой борьбы с мощными центральными защитниками «Эвертона». При потере мяча он быстро возвращался назад, чтобы поучаствовать в отборе. Его гол был исполнен мастерски, и он мог забить еще, но оказался в положении «вне игры» после добивания мяча после удара Марка Кукурельи. Безголевая серия из 12 матчей могла вызвать ропот на «Стэмфорд Бридж», но сегодня Джексон доказал, что заслуживает быть важной частью будущих планов «Челси».
Так же позитивно проявил себя Нони Мадуэке, добавивший искры на левом фланге. Однако этих двоих было недостаточно, и только уверенная игра вратаря Роберта Санчеса позволила отбиться от атак «Эвертона» в концовке. Он дважды грамотно парировал удары: сначала от Бето, а затем от Дуайта Макнила, когда время для «ирисок» уже истекало.
На самом деле, матч не должен был быть столь напряженным против команды, которой ничего не нужно было с турнирной точки зрения. Подопечные Марески могли бы более уверенно двигаться к достижению своих целей; за четыре оставшихся матча в лиге их судьба по-прежнему в их руках. Однако, если они повторят подобное выступление против «Ньюкасла» и «Ноттингем Форест», «Челси» ждут крайне непростые испытания.
