Если и есть соперник, чье имя неразрывно связано с историей «Арсенала» в европейском футболе 21 века, то это мадридский «Реал». Континентальные кампании Арсена Венгера, Унаи Эмери и теперь Микеля Артеты до сих пор определялись суровыми реалиями, упущенными возможностями и жестокими уроками.
Было совсем немного моментов для безоговорочного празднования, скорее разгромы 5-1 от «Баварии» и «Барселоны», чем волнующие триумфы. Однако есть «Сантьяго Бернабеу» и упорство, проявленное на «Хайбери» весной 2006 года. Роналду, Зинедин Зидан, Дэвид Бекхэм. Галактикос на пике своей звездной мощи, которых Филипп Сендерос и Матье Фламини держали в осаде три часа, не позволяя им забить. Тьерри Анри, проносящийся сквозь эти белые футболки в испанской столице, игрок, который мог сделать хайлайт, просто убегая с мячом в угловой флажок, чтобы потянуть время.
Первая в истории победа английской команды на выезде над мадридским «Реалом» стала великолепной главой в легенде Анри в «Арсенале». Теперь Артета и Букайо Сака намерены `написать свою собственную историю`, возможно, с добавлением некоторой искры.
`Его момент был его моментом`, — сказал Сака на предматчевой пресс-конференции перед первым матчем четвертьфинала Лиги чемпионов во вторник дома против мадридского «Реала». `Очевидно, что здесь мы хотим написать свою историю. Но что-то подобное было бы неплохо`.
Фраза `наша история` звучала и раньше от Артеты. Возможно, он напомнил Саке об этом, когда они обнимались перед тем, как он предстал перед мировыми СМИ. Эта команда «Арсенала», похоже, остро осознает, чего не хватает в их трофейной комнате, того самого первого титула Лиги чемпионов, который ускользнул от Анри и компании несколько месяцев спустя в Париже.
В прошлые годы даже медали финалистов казались недостижимыми для этой команды. Тот выход в финал в 2006 году стал последним рубежом «Непобедимых», команды Венгера, которые время от времени вспыхивали, прежде чем погрузиться в рутину сокрушительных поражений от любой суперкоманды, которая могла встретиться им в 1/8 финала.
К тяжелым временам правления Эмери и медленному восхождению Артеты даже разгромы приобрели оттенок ностальгии. Лучше быть битым лучшими, чем провалиться в Лиге Европы.
Сейчас ситуация могла измениться, поскольку «Арсенал» впервые за 15 лет играет в четвертьфинале дважды подряд. Конечно, они являются аутсайдерами в матче с «Реалом». Даже если Сака говорит, что не признает подобный статус, отсутствие таких игроков, как Габриэль, Кай Хаверц и Риккардо Калафиори, будет ощущаться остро.
В равной степени, этот турнир представляет собой возможность для этой бесстрашной молодой команды закрепить свое место в истории «Арсенала», и Артета прекрасно это осознает.
`Это одна из самых особенных вещей, это турнир, которого мы ждали много, много лет, тот факт, что мы были на этой стадии всего дважды за 15 лет при масштабе футбольного клуба «Арсенал», говорит о сложности этого`.
`Мы собираемся создать свою собственную историю и пойти еще дальше, и завтра прекрасная возможность для всех нас`.
В прошлом сезоне «Арсенал» выбыл из борьбы, проиграв «Баварии», несмотря на яркое начало первого матча, возможно, дрогнув, когда осознание того, чего они могут достичь, поразило их. Так это или нет, Артета видит ценность в прошлогоднем вылете. `Накопление такого опыта необходимо. Именно поэтому я сказал, что мы должны построить свою собственную историю. Существует огромный пробел за многие годы, когда ничего не происходило в этом футбольном клубе в отношении европейских соревнований.
`Нам нужно изменить это, и нам нужно изменить это быстро`.
Их шансы на это значительно возрастут, если Сака будет на пике своей формы. До травмы подколенного сухожилия, которую он получил в декабре, английский игрок показывал уровень игры, который оправдывал бы сравнения со звездными нападающими мадридского «Реала» Килианом Мбаппе и Винисиусом Жуниором. Его первое появление за 101 день состоялось в прошлый вторник против «Фулхэма», и ощущение прибытия героя с голливудским размахом только усилилось, когда он забил победный гол вскоре после выхода на замену.
`Я не мог и просить о лучшем времени для возвращения, чем сейчас`, — сказал Сака. `Если вы спросите моих физиотерапевтов, было много разговоров об этой игре. Я ждал, чтобы вернуться, и не просто вернуться, а вернуться в хорошей форме. Я чувствую себя хорошо. Это то, на что я потратил много месяцев, работая изо всех сил, и да, мы здесь сейчас, так что я взволнован`.
`Я чувствую себя хорошо. Очевидно, что природу не обманешь. Нужно выйти на поле, набрать игровые минуты, но я чувствую себя хорошо. И в последних нескольких играх я чувствую, что становлюсь все сильнее и сильнее`.
Перспектива момента Анри для себя стоит перед Сакой. Лучший бомбардир «Арсенала» всех времен был верным наставником для Саки с самого начала его карьеры в молодежной команде. Когда номер 7 «Арсенала» мчится по левому флангу и соперника охватывает страх, возникают вспышки Анри, играющего на противоположном фланге.
`Самое главное, что я выношу из разговоров с Тьерри, — это уверенность, которую он излучает`, — сказал Сака. `Очевидно, он дает мне несколько деталей в определенных ситуациях на поле и то, как он видит игру. Для меня, когда я разговариваю с ним, мне нравится то, насколько он уверен в себе`.
`Он искренне верит, что, когда он был на поле, никто не мог его остановить. Я думаю, что с такой верой он буквально уничтожил лигу`.
И, конечно, «Реал». Почти два десятилетия спустя, эти ночи мотивируют команду Артеты. `Это определенно вдохновение, потому что то поколение, то, чего они достигли, — это то, чего мы хотим достичь, безусловно`, — сказал он. `Совсем другое дело, 20 лет, долгий срок в футболе, совсем другой контекст. Но история есть`.
Если эта история повторится, то это будет действительно замечательная история.
