На «Энфилде» в воскресенье встретятся две лучшие команды прошлого сезона, которые, по мнению большинства, и в этом году будут бороться за чемпионство. Это противостояние «Ливерпуля» и «Арсенала» станет первым громким событием нового сезона Премьер-лиги. Хотя этот матч, возможно, не решит исход чемпионской гонки, его результат может оказать огромное влияние на настрой и дальнейшее развитие событий в ближайшие месяцы.
Микель Артета подходит к матчу с впечатляющей статистикой: его «Арсенал» не проигрывал «Ливерпулю» в Премьер-лиге с марта 2022 года. Тем не менее, Артета как тренер давно не праздновал побед на «Энфилде» в рамках высшего дивизиона, а его последняя победа на этом стадионе в целом датируется сентябрем 2012 года, когда он ещё был игроком в составе команды Арсена Венгера, одержавшей победу со счётом 2:0.
Обе команды будут стремиться одержать третью победу в трёх стартовых матчах. Арне Слот прекрасно осознает необходимость укрепления обороны, которая пропустила шесть мячей в играх чемпионата и Суперкубка. В то же время, атака «Ливерпуля» находится в угрожающей форме и, несомненно, задаст множество вопросов защите «Арсенала». Вот некоторые из ключевых проблем, с которыми столкнутся оба тренера перед игрой:
1. Как остановить Салаха?
Полностью остановить Мохамеда Салаха в его лучшей форме, возможно, не под силу ни одной команде, но «Арсенал» за последние годы, пожалуй, был ближе всех к этому. Хотя египтянин по-прежнему создаёт яркие моменты в матчах против своих принципиальных соперников, когда оборона Микеля Артеты играет слаженно, она вынуждает его довольствоваться малым.
Подход «Арсенала» относительно прост: Салах, смещающийся с правого фланга в центр на свою рабочую правую ногу, встречает защитника на левом фланге, способного обороняться правой ногой. В идеале такой игрок должен быть способен перекрывать и подключения по флангу, и проходы Салаха до лицевой линии — по сути, универсальный, двуногий защитник. Такехиро Томиясу был пионером в этой роли; если бы его физическая форма была надежной, он, вероятно, до сих пор был бы ключевым игроком «Арсенала» специально для таких матчей. Юрриен Тимбер, лучший оборонительный крайний защитник «Арсенала», отлично отыграл 76 минут на «Эмирейтс» в прошлом сезоне. Пять минут спустя Салах забил ответный гол, который, ретроспективно, мог подорвать чемпионский импульс «Арсенала».
Если бы у Артеты был полностью здоровый состав, он, возможно, снова подумал бы о переводе Тимбера на позицию левого защитника. Однако, речь идёт об «Арсенале», который уже больше года не имеет полного комплекта игроков. Отсутствие Бена Уайта — стойкого защитника, который, кажется, готов играть даже с серьёзными травмами, — означает, что на правом фланге защиты выбор ограничен. Таким образом, задачей опеки Салаха займется либо Риккардо Калафиори, либо Майлз Льюис-Скелли.
Льюис-Скелли довольно эффективно справлялся с Салахом в конце прошлого сезона, но, как и некоторые другие весенние соперники, он столкнулся с уже «насыщенным» Салахом, у которого не осталось непокоренных вершин в сезоне 2024-25. Тем не менее, послужной список Льюиса-Скелли в оборонительной работе выдающийся для игрока всего 18 лет; поручить подростку задачу остановить лучшего нападающего Англии может оказаться самым консервативным вариантом для Артеты.
Дело не в том, что Калафиори нельзя доверять оборонительную работу, скорее в том, что, играя за «Арсенал», он получает свободу действий по всему полю, являясь источником такого хаоса, что его удар внешней стороной стопы в сетку ворот «Этихада» с 30 с лишним метров кажется вполне логичным. Сможет ли он обуздать свой энтузиазм в стремлении идти вперёд? И стоит ли ему это делать?
2. Роль Вирца в противостоянии с Субименди?
Редко можно услышать, как тренеры рассуждают о том, как они могли бы вписать игрока соперника в свою команду, и ещё реже, когда этот игрок чуть более года назад громко им отказал. И все же Арне Слоту нет смысла притворяться, что у него не было определённого видения относительно Мартина Субименди. Весь футбольный мир знал, что «Ливерпуль» стремился сделать его центральной фигурой первого сезона нового тренера, но Субименди заколебался, когда через 12 месяцев «Арсенал» выразил свой интерес.
Слот высоко оценил Субименди, заявив: «Нам нравилось, как хорошо он работает с мячом, и насколько глубоко он понимает игру. Мы думали, и это оказалось правдой, что мы будем много владеть мячом в каждом матче, и тогда игрок перед обороной, который очень уверенно обращается с мячом, подошел бы нам. Особенно, если он также достаточно силен в обороне для лиги, что он сейчас и демонстрирует, и чего мы тоже ожидали».
Как отметил Слот, «Ливерпуль» нашёл многое из того, что им требовалось, в Райане Гравенберхе, но ему предстоит столкнуться с особенным талантом Субименди — полузащитником-контролером, способным «выбить воздух» из игры. Если Артета объединит Субименди с Декланом Райсом в полноценный двойной опорный полузащитник, что он экспериментировал в этом сезоне, «Арсенал» может выиграть битву в центре поля у Гравенберха и только что вернувшегося в форму Алексиса Мак Аллистера.
Глубинным полузащитникам «Ливерпуля» потребуется помощь, и эту роль, возможно, придется взять на себя Флориану Вирцу. Бывший игрок «Байера» пока не доминировал в играх Премьер-лиги во владении мячом, но, похоже, быстро адаптировался к требованиям Слота в игре без мяча. Виртц, активно прессингующий игрок, совершает отбор мяча в атакующей трети в среднем каждые 50 минут (конечно, с учетом небольшого объёма игрового времени). Ему нужно будет усилить эту работу без мяча. «Арсенал» будет стремиться «выбить воздух» из «Энфилда» в этот, несомненно, шумный вечер. Несколько минут стабильного, контролируемого владения мячом могли бы сработать, но один-два перехвата Виртца в опасной зоне могли бы заставить трибуну Коп снова взорваться.
3. Шанс Мадуэке проявить себя?
Мало какой трансфер за 50 миллионов фунтов вызвал такое раздражение, как переход Нони Мадуэке из «Челси» в «Арсенал» этим летом. Онлайн-петиции собирали тысячи подписей, а на стенах вокруг «Эмирейтс» появлялись граффити с призывами уволить Артету. Каждое лето, кажется, приносит новые свидетельства того, как трансферная культура деформирует мышление футбольных фанатов. Этот случай был ярким тому примером, тем более что «Арсенал» приобрёл игрока, который вполне мог бы решить несколько проблем в составе. Мадуэке уже доказал, что может расширить варианты на левом фланге, предлагая левоногую, ориентированную на навесы опцию, хорошо контрастирующую с Габриэлом Мартинелли. Теперь он может выйти на поле на своем любимом правом фланге.
В прошлом сезоне Букайо Сака пришлось спешно возвращать в состав к приезду «Ливерпуля» на «Эмирейтс»; в том матче он ярко начал с раннего гола, но затем сдал из-за мышечной проблемы, что в течение двух месяцев привело к серьёзной травме подколенного сухожилия. Учитывая, что Сака не вернется в эти выходные после травмы, из-за которой он хромал после победы над «Лидсом», «Арсенал» надеется, что этот матч станет возможностью для Мадуэке дать команде столь необходимую передышку и оказать влияние на игру.
23-летний игрок ранее произвел впечатление в матче против Трента Александер-Арнольда, выступая за «Челси» на левом фланге. Теперь он должен быть уверен в своих силах в противостоянии с Милошем Керкезом, который, несмотря на то, что является более осторожным из двух новых крайних защитников «Ливерпуля», не боится подключаться к атакам. Прямые проходы и скорость Мадуэке идеально подходят для использования пространств за спинами защитной линии чемпионов — зон, которые успешно эксплуатировали «Борнмут» и «Ньюкасл». Этот матч может стать прекрасной возможностью для новичка завоевать расположение скептически настроенных болельщиков «Арсенала».
