Португальский футбольный гранд «Бенфика» стал очередным европейским клубом, получившим инвестиции из США. Компания Lenore Sports Partners (LSP) сегодня завершила приобретение 5,24% акций лиссабонского клуба, что стало первой американской инвестицией в португальскую футбольную команду.
Жан-Марк Шапю, соучредитель частной инвестиционной компании Crescent Capital, является ведущим инвестором среди квартета, купившего пакет акций. В заявлении компании Blackbridge Sports LLC, которая в 2022 году выступила посредником между LSP и холдинговой компанией «Бенфики», говорится, что новые миноритарные владельцы «сыграют ключевую роль в дальнейшем укреплении международного присутствия «Бенфики», особенно на стратегически важном рынке США».
«Бенфика» входит в число самых успешных клубов Португалии и мира, имея рекордные 38 титулов чемпиона страны и две победы в Кубке европейских чемпионов (в 1961 и 1962 годах). В последние десятилетия клуб зарекомендовал себя как одна из главных «фабрик талантов», выпустив в большой футбол таких игроков, как Жоау Фелиш, Энцо Фернандес и Дарвин Нуньес, и продав их впоследствии за значительные суммы.
«Завершение этой сделки не обошлось без трудностей», — отметил Александр Джарвис из Blackbridge, добавив, что это была «особенно сложная транзакция».
Он также подчеркнул: «Бенфика» — мировая сила в развитии игроков, сгенерировавшая более 1,5 млрд евро (1,7 млрд долларов США) от продаж трансферов с 2000 года, при этом она остается значительно недооцененной. Blackbridge гордится тем, что инициировала эту возможность и свела LSP с таким прославленным клубом. Мы уверены, что это новое партнерство поддержит дальнейший рост «Бенфики» как на поле, так и за его пределами.
К Шапю присоединились Эллиот Хейз и Омар Имтиаз. Хейз ранее инвестировал во французскую «Ниццу» и стал одним из первых афроамериканских инвесторов сразу в два ведущих европейских клуба. Имтиаз также входил в руководство «Ниццы» до ее продажи сэру Джиму Рэтклиффу.
Предполагается, что объем инвестиций составил от 20,8 до 23,1 млн долларов США (от 18 до 20 млн евро). Более трех процентов пакета акций было приобретено через аукцион, поскольку акции клуба публично торгуются на португальской фондовой бирже.
Что это значит для «Бенфики»
Инвестиции поступили в значимый момент для «Бенфики», которая в прошлом сезоне боролась за чемпионство в Португалии, но в итоге уступила «Спортингу». Это означает, что команде Роджера Шмидта придется пройти квалификацию для попадания в прибыльную основную стадию Лиги чемпионов, доходы от которой оцениваются минимум в 50 млн долларов США. В прошлом сезоне выход в 1/8 финала принес клубу около 80 млн долларов США.
Также остро стоит вопрос о том, как «Бенфика» адаптируется к особо конкурентному рынку южноамериканских талантов. Стадион «Эштадиу да Луш» долгое время служил «мостом» для игроков из Аргентины и Бразилии, нацеленных на переход в Ла Лигу или Премьер-лигу. Эта модель оказалась чрезвычайно прибыльной для «Бенфики»: 1,7 млрд долларов США, упомянутые Джарвисом, часто были получены от игроков, приобретенных за несколько миллионов.
Анхель Ди Мария, Давид Луис и Рамирес были в числе первых, кто пошел по этому пути; в последние годы к ним присоединился Фернандес. Джанлука Престианни, которого когда-то сравнивали с Лионелем Месси, мог бы стать следующим, но теперь «Бенфике» приходится конкурировать с теми самыми клубами, которым они раньше продавали своих юных звезд.
Мадридский «Реал» активно тратит средства, чтобы напрямую привозить игроков вроде Франко Мастантуоно и Эндрика в Испанию, как это делала «Барселона», хотя и с меньшим успехом в случае Витора Роке. Премьер-лига также усилила борьбу за таланты в Южной Америке: Виллиан Эстевао перешел из «Палмейраса» в «Челси», а Клаудио Эчеверри из «Ривер Плейт» в «Манчестер Сити» в 2024 году, как и Хулиан Альварес двумя годами ранее.
Примечательно, что из трех аргентинцев в составе клуба в прошлом сезоне один был Престианни, а двое, Ди Мария и Николас Отаменди, — ветераны, вернувшиеся в Португалию в конце карьеры. «Бенфика» сохраняет чрезвычайно продуктивную академию, откуда Антониу Силва выглядит следующей восходящей звездой, но клуб, похоже, уже адаптируется к новой рыночной реальности. Помимо привычных бразильских и аргентинских приобретений за последние два сезона, появились игроки из Турции, Нидерландов, Норвегии и Германии. Возможно, через несколько лет это будет расценено как еще один пример того, как «Бенфика» опережает рынок. Что ясно сейчас, так это то, что португальскому гранду приходится приспосабливаться к возросшей конкуренции.
