Спустя пять матчей в сезоне Эрлинг Холанд демонстрирует великолепную форму. Забив шесть голов, норвежский гигант выглядит таким же грозным, как и в любой другой период с момента его переезда в Англию три года назад. Только «Тоттенхэму» удалось сдержать Холанда, не дав ему забить, что, скорее, было результатом беззубой игры остальной команды «Манчестер Сити», нежели персональной заслугой против «девятки», которому пришлось взять на себя несвойственные ему креативные функции.
Холанд снова подтверждает свой статус величайшего чистого бомбардира в современном футболе, и Пеп Гвардиола, несомненно, это осознает. Атака «Манчестер Сити» все больше нацелена не просто на удары по воротам, а на создание голевых моментов специально для одного игрока. В первых четырех матчах Премьер-лиги команда нанесла 50 ударов, 19 из которых пришлись на долю Холанда. Никто другой не достиг двузначных показателей по ударам, и 38% всех попыток, направленных на их звездного нападающего, представляют собой значительный рост по сравнению с прошлым сезоном, когда на него приходилось чуть более 21% созданных моментов.
Гелиоцентризм «Сити» становится еще более очевидным при анализе их показателя ожидаемых голов (xG). После четырех туров лиги у них 8.47 xG. Абсурдные 5.47 из них пришлись на Холанда, что составляет почти две трети. Часть этих цифр, вероятно, скорректируется к среднему значению по мере увеличения количества игр, но далеко не все выглядит как случайность календаря. В отсутствие Кевина Де Брюйне, Фила Фодена, который пытается набрать форму, и многих других атакующих игроков, чей потенциал превосходит их текущую результативность, эта команда нуждается в своем главном голеадоре больше, чем любая другая.
Как смотреть матч «Арсенал» — «Манчестер Сити», коэффициенты
- Дата: Воскресенье, 21 сентября | Время: 11:30 по восточному времени (ET)
- Место проведения: Стадион «Эмирейтс» — Лондон
- Прямая трансляция: Peacock
- Коэффициенты: «Арсенал»: -110; Ничья: +260; «Манчестер Сити»: +280
Против этой неудержимой атакующей силы, как вы уже догадались, выступает несокрушимая преграда. Именно такой может быть оборона «Арсенала», тем более что они готовятся к возвращению Уильяма Салиба, восстановившегося после растяжения лодыжки, полученного перед перерывом на матчи сборных. В большинстве случаев защита «канониров» и игроки перед ней действовали довольно эффективно, когда им противостояли Холанд и еще десять игроков.
Если отбросить безумный второй тайм ничьей 2:2 на «Этихаде» в прошлом сезоне, где «Арсенал» чуть было не удержал преимущество, добытое до удаления Леандро Троссара в первом тайме, то за три с половиной матча против «канониров» Холанд нанес всего шесть ударов, лишь два из которых попали в створ. Правда, в обоих этих случаях он поражал ворота, но ключевой особенностью беспроигрышной серии «Арсенала» из пяти матчей против своих конкурентов за титул является то, что они не давали Холанду проявить себя в полной мере.
«Есть много аспектов, которые нужно правильно понять, имея дело с игроком, которому не требуется много пространства, времени или особых условий для создания больших голевых моментов, особенно когда он находится в штрафной или рядом с ней», — заявил Артета в своей предматчевой пресс-конференции. «Иногда лучшее решение — предотвратить источник угрозы, и мы должны сделать это снова».
Он прав относительно решения, найденного «Арсеналом». В первых двух встречах Холанда с командой, чьи надежды на титул он безжалостно разрушал, норвежец совершил 36 и 35 касаний мяча. За последние два сезона его средний показатель снизился до 19 касаний; в матче, завершившемся поражением 5:1 на «Эмирейтс» в прошлом сезоне, его последнее касание мяча привело к голу на 55-й минуте. С Габриэлем и Салиба, наслаждающимися физической борьбой, эта команда не боится звездного нападающего «Сити». Более того, они готовы его дразнить и провоцировать.
И хотя Холанд, возможно, стал еще более смертоносной атакующей силой в этом сезоне, есть признаки того, что «Арсенал» также сделал свою сильную сторону еще эффективнее. После неуклюжего старта в гостях против «Манчестер Юнайтед», команда Артеты перешла в режим тотальной обороны без мяча. Три из их последних четырех соперников имели бы примерно столько же шансов пробиться в Форт-Нокс, сколько заставить Давида Райю совершить сейв в открытой игре. Было много вопросов о том, достаточно ли угрожает эта команда помимо стандартов, но они определенно гарантируют, что «черный вход» заперт: пара ударов «Ливерпуля» около часовой отметки на «Энфилде» — единственные удары с игры за последние четыре матча. Единственный гол, который «Арсенал» пропустил в этом сезоне, по-прежнему остается штрафной удар Доминика Собослаи, один из лучших, что видела Премьер-лига за последние годы.
Показатель xG соперников «Арсенала» с игры в последних четырех матчах? 0.13 против «Атлетик Бильбао», 0.06 против «Ноттингем Форест», 0.33 против «Ливерпуля» и 0.07 против «Лидса». Описать это как «режим изоляции» — значит преуменьшить. Это похоже на Виктора Вембаньяму и Бэма Адебайо, играющих против юниорской команды вашего младшего брата. Даже если Артета хочет «большего», он должен признать, что эта защита является «очень важной основой для достижения того, что мы хотим».
И это тем более впечатляет, учитывая, что почти три из этих выдающихся оборонительных выступлений прошли без Салиба, который является опорой защиты при владении мячом и человеком, отвечающим за покрытие огромных пространств, оставляемых «Арсеналом» за собой. В его отсутствие Кристиан Москера, приобретенный у «Валенсии» всего за 17.5 миллиона долларов, превосходно проявил себя. 21-летний футболист высоко ценился в своем бывшем клубе как за его стремление учиться, так и за силу в единоборствах — два качества из многих, которые позволили ему быстро адаптироваться в Премьер-лиге.
Почему «Арсенал» был так надежен с ним в защите? Артета объяснил: «Прежде всего, потому что он очень хорош. И я думаю, это заслуга отдела скаутинга, Андреа [Берта, новый спортивный директор «Арсенала»], что они представили возможность приобрести его. Опять же, ни одного пропущенного гола, и как молодой парень, он, вы знаете, чрезвычайно сфокусирован, очень решителен, очень четко понимал, что хочет прийти сюда и играть, завоевать свое место. Я считаю, что то, что он делает на этой позиции так рано, очень впечатляет».
Прекрасная форма Москеры также является результатом работы системы, в которой часто неторопливый темп продвижения мяча гарантирует, что в случае потери «Арсенал» готов немедленно пресечь угрозу. Такой подход не всегда приносил Артете много поклонников, но рассмотрим альтернативу, которая в худшем случае может выглядеть как постоянные прорывы Холанда через центр обороны «Манчестер Юнайтед», которая, казалось бы, имела трех центральных защитников на поле.
Система «Арсенала» приносит им результаты в самых важных матчах. Она сдерживает даже самых опасных нападающих и, похоже, работает даже в отсутствие одного из своих важнейших компонентов. Холанд, возможно, находится на пике своих возможностей, но, похоже, и оборона «Арсенала» тоже. Опыт последних двух лет подсказывает, что если это будет так и в воскресенье днем, то «Сити» придется серьезно потрудиться, чтобы одержать победу.
