ЛОНДОН — Когда за 75 минут до начала матча был объявлен состав «Арсенала», включавший множество изменений, что было ожидаемо для команды, держащей в уме игру на «Сантьяго Бернабеу», стало заметно, что Деклан Райс не был среди тех, кому дали отдохнуть в первом тайме. Если кто и заслужил передышку, так это герой матча во вторник, но присутствие Райса в стартовом составе значило больше, чем просто возможность услышать овации «Эмирейтс» при объявлении команды.

Когда в преддверии Рождества травму подколенного сухожилия получил Букайо Сака, а Мартин Эдегор перестал показывать выдающиеся результаты, как в предыдущие два сезона, «Арсенал» искал движущую силу. В лице Райса они ее нашли. Вопрос о том, является ли он опорным полузащитником или динамичным игроком «от штрафной до штрафной», вероятно, никогда не будет решен, пока он достаточно хорош, чтобы быть тем, кем его хочет видеть тренер. Однако, когда атака команды ослабла, стало очевидно, что Райс может взять на себя нагрузку в финальной трети поля.

Даже больше, чем замена Саки, Райс помог создать «Арсенал» по своему образу и подобию. Посмотрите, как они угрожали «Брентфорду» в этой ничьей 1:1, которая могла бы быть и победой, если бы не инстинктивный удар Йоанна Висса во втором тайме. Скучное начало игры оживилось опасными прострелами справа на дальнюю штангу. Стандарты стали частой головной болью для «пчел», особенно когда Райс едва не повторил свой дубль со штрафных в матче против «Реала», забив непосредственно с углового.

Затем был гол, воплотивший безграничную беговую мощь человека, которого называют Лошадью: он протащил мяч со своей трети поля, уйдя от одного защитника, удерживая мяч достаточно долго, чтобы Томас Парти подключился к атаке и пробил в ближний угол ворот Марка Флеккена. Райс был единственным, кто убежал в контратаку, всего через несколько дней после того, как пробежал более десяти километров, и ушел с поля из-за проблемы со стопой. Это было, по словам Артеты, `невероятное действие`.

«Арсенал» редко убегает в атаку, такова природа команды, к которой приспосабливается каждый соперник. Однако, возможно, так будет, когда «Реалу» придется бросить силы в атаку в среду вечером, и если на поле «Бернабеу» будут свободные зоны для рывка, стоит ожидать, что Райс включит максимальную скорость.

Артета хочет видеть это чаще, `в зависимости от поведения соперника. Я думаю, что в первом тайме у нас есть несколько вариантов. Когда мы проходим прессинг, когда они больше ориентированы на человека и хотят больше рисковать, чтобы открыть эти зоны и бреши, этот стандарт [с которого началась голевая атака] – явная ситуация, потому что там много пространства для бега`.

Райсу всего 26, но в этом сезоне он производит впечатление игрока, раскрывающего все новые грани своего таланта. Он продолжает удивлять новыми впечатляющими аспектами. Игрок, покинувший «Вест Хэм», вероятно, уже умел совершать такие проходы и передачи, но использовал ли он их с той же частотой? Безусловно, его удары по мячу стали только лучше за два сезона в северном Лондоне.

Райс стал настоящей «восьмеркой» в полузащите, количество его касаний в штрафной площади увеличилось на восемь процентов с момента травмы Саки, с аналогичным, но не незначительным ростом ожидаемых голов, созданных моментов и продвижений с мячом. Многие из этих показателей обычно возглавляет Сака, когда он в форме. Райс сделал все, что мог, чтобы подхватить эстафету.

Есть и другая сторона, в которой Райс отражает «Арсенал». Игра в атаке была хорошей, не в последнюю очередь благодаря голевой передаче, но могло ли быть лучше? «Канониры» завершили этот матч с 14 ударами и 0,82 ожидаемых гола (xG). Это немного. Часто этого может быть достаточно, если на другом конце поля вы позволяете сопернику нанести всего три удара. В этом сезоне у «Арсенала» уже семь матчей в Премьер-лиге, в которых они позволили сопернику набрать 0,3 xG или меньше, что эквивалентно одному вполне хорошему голевому моменту. В этих матчах их средний показатель xG составляет 1,61. Каким-то образом их результат в них – три победы и четыре ничьи.

Именно третий удар принес очко «Брентфорду»: Висса замкнул навес Майкла Кайоде с дальней штанги, перехитрив хозяев. Это также соответствовало ходу сезона, когда Артета каким-то образом доигрывал матч вдесятером: Жоржиньо захромал после того, как скамейка запасных была исчерпана. Для «Арсенала» в этом сезоне таковы реалии.

Тем не менее, кампания не будет полностью провальной, если Райс продолжит в том же духе, когда Сака полностью вернется в команду, а Эдегор снова войдет в ритм. Облегчите ношу, которую несет их полузащитник-динамо, и представьте, как далеко и как быстро он сможет пойти.